Wer ist Writer Beware®?
Was tut Writer Beware®?
Kontakt zu Writer Beware®
Was ist fragwürdig?

Wer ist Writer Beware®?

Writer Beware® wird von den Science Fiction and Fantasy Writers of America gesponsert, mit zusätzlicher Unterstützung der Mystery Writers of America, der Horror Writers Association und der American Society of Journalists and Authors.

Wie viele andere Autorengruppen, die sich auf das Genre spezialisiert haben, befassen sich SFWA®, MWA, HWA und ASJA nicht nur mit Fragen, die professionelle Autoren betreffen, sondern auch mit den Problemen und Fallstricken, mit denen angehende Autoren konfrontiert sind. Writer Beware®, gegründet 1998, spiegelt dieses Anliegen wider.

Obwohl wir von einer in den USA ansässigen Organisation professioneller Autoren spekulativer Literatur gesponsert werden, sind unsere Bemühungen nicht auf ein Land, ein Genre oder eine Publikationsgeschichte beschränkt. Wir haben die Writer Beware®-Website so gestaltet, dass sie für jeden Autor relevant ist, ob neu oder etabliert, unabhängig von Thema, Stil, Genre oder Nationalität. Dasselbe gilt für unseren Blog und den kostenlosen E-Mail-Informationsdienst, den wir anbieten.

Writer Beware® ist eine offiziell eingetragene Dienstleistungsmarke der Science Fiction and Fantasy Writers of America.

Writer Beware® wird von Freiwilligen betrieben. Unsere Mitarbeiter:

Victoria Strauss

Victoria Strauss, Mitbegründerin von Writer Beware®, ist die Autorin von neun Romanen für Erwachsene und junge Erwachsene, darunter die epische Fantasy-Duologie Way of Arata (The Burning Land und The Awakened City) und zwei historische Romane für Jugendliche, Passion Blue und Color Song. Sie hat Hunderte von Buchbesprechungen für Publikationen wie SF Site verfasst, und ihre Artikel über das Schreiben sind unter anderem im Writer’s Digest erschienen. Im Jahr 2006 war sie Jurymitglied bei den World Fantasy Awards.

Sie erhielt 2009 den SFWA® Service Award für ihre Arbeit mit Writer Beware® und wurde 2012 mit einem Independent Book Blogger Award für den Writer Beware® Blog ausgezeichnet, den sie unterhält. Sie ist Webmistress der Writer Beware®-Website, die sie auch erstellt hat, und unterhält die Writer Beware®-Datenbank und die Facebook-Seite.

Besuchen Sie Victoria unter www.victoriastrauss.com.

Michael Capobianco

Michael Capobianco hat zwei Solo-Science-Fiction-Romane veröffentlicht, Burster und Purlieu. Zusammen mit William Barton ist er Autor der umstrittenen Hardcore-SF-Bücher Iris, Alpha Centauri, White Light und des von der Kritik gefeierten Near-Future-Romans Fellow Traveler sowie mehrerer Zeitschriftenartikel über Planetologie und die Erforschung des Sonnensystems.

Capobianco war zwei Jahre lang Präsident der SFWA® (1996-1998 und 2007-2008), außerdem war er SFWA®-Schatzmeister und Vizepräsident. Im Jahr 2004 wurde er mit dem SFWA® Service Award ausgezeichnet. Derzeit ist er Mitglied des SFWA® Board of Advisors und Verbindungsmann der SFWA® zur Authors Coalition.

Besuchen Sie Michael unter www.michael-capobianco.com/.

Richard C. White

Richard C. White ist Autor von Begleitromanen zu einer Reihe von Medienserien, darunter Star Trek und Doctor Who. Er hat zahlreiche Kurzgeschichten und Novellen sowie einen Fantasy-Roman, Harbinger of Darkness, und ein Sachbuch, Terra Incognito: Building the Worlds of Your Imagination, veröffentlicht.

Neben anderen interessanten Jobs hat er als Journalist, Aushilfslehrer, unabhängiger Comic-Verleger, Analyst für das Militär und derzeit als technischer Autor gearbeitet.

Besuchen Sie Rich unter www.nightwolfgraphics.com.

In Memoriam

Writer Beware® Mitbegründerin A.C. Crispin

Ann C. Crispin, Mitbegründerin von Writer Beware® und Vorsitzende des SFWA® Committee on Writing Scams, wurde 1983 in der SFWA® aktiv. Sie war fast zehn Jahre lang Regionaldirektorin für den Osten und zwei weitere Jahre Vizepräsidentin. Zusammen mit ihrem Ehemann, dem zweimaligen SFWA®-Präsidenten Michael Capobianco, wurde sie 2004 mit dem SFWA® Service Award ausgezeichnet.

Zu ihren mehr als zwanzig Romanen gehören die Bestseller-Trilogie Han Solo, die New York Times-Bestseller Star Trek, Yesterday’s Son, Time for Yesterday und Sarek, die Originalserie Starbridge und ihr letzter Roman, Pirates of the Caribbean: The Price of Freedom. Zu ihren zahlreichen freiberuflichen Leistungen gehören Artikel in Writer’s Digest und dem SFWA® Bulletin.

Ann ist 2013 verstorben, aber ihre unermüdliche Arbeit mit Writer Beware® bleibt ein bleibendes Vermächtnis. Besuchen Sie Ann unter www.accrispin.com.

Was macht Writer Beware®?

Seit mehr als zwanzig Jahren besteht die Aufgabe von Writer Beware® darin, fragwürdige, unerlaubte und/oder unübliche Praktiken in der Verlagsbranche aufzuspüren, aufzudecken und das Bewusstsein dafür zu schärfen.

• Wir pflegen und aktualisieren die Writer Beware®-Website mit den neuesten Informationen über literarische Machenschaften, Betrügereien und Fallstricke sowie mit den aktuellsten Informationen darüber, was Autoren tun können, um sich zu schützen.

• Zusätzlich zu den allgemeinen Ratschlägen und Warnungen auf der Writer Beware®-Website bietet unser beliebter Blog aktuelle Informationen über Betrügereien und Fallen, die auf Schriftsteller abzielen, sowie Ratschläge für Schriftsteller, Branchennachrichten und -kommentare und einen besonderen Schwerpunkt auf die seltsamen und verrückten Dinge, die am Rande der Verlagswelt passieren.

• Unsere Facebook-Seite verlinkt zu Artikeln, Blogbeiträgen, Nachrichten und Warnungen, die für Schriftsteller von Interesse sind, und bietet ein Forum für Diskussionen.

• Wir recherchieren ständig die Themen, die wir besprechen, lesen Fachpublikationen und abonnieren professionelle Newsletter und Mailinglisten, um über Themen und Veränderungen in der Verlagsbranche auf dem Laufenden zu bleiben. Wir stehen in regelmäßigem Kontakt mit seriösen Agenten und Herausgebern, damit wir ihre Geschäftspraktiken besser mit den unüblichen Praktiken vergleichen können, vor denen wir warnen.

• Wir unterhalten eine umfangreiche Datenbank mit fragwürdigen Literaturagenten, Verlegern, unabhängigen Herausgebern, Autorendiensten, Wettbewerben, Werbediensten und anderen. Diese Datenbank wurde dank der Hunderte von Schriftstellern und Verlagsfachleuten aufgebaut, die sich an uns gewandt haben, um uns ihre Erfahrungen mitzuteilen und uns mit Unterlagen zu versorgen. Unsere Datenbank ist die vollständigste ihrer Art in der Welt.

• Wir bieten einen kostenlosen Recherchedienst für Autoren mit Fragen zu Agenten, Verlagen und anderen an (E-Mail an [email protected]). Die von uns bereitgestellten Informationen werden durch zahlreiche ähnliche Berichte und Beschwerden von Schriftstellern, durch Unterlagen oder in den meisten Fällen durch beides gestützt.

• Wir unterstützen Strafverfolgungsbehörden bei Ermittlungen gegen fragwürdige Agenten, Verleger und andere. Writer Beware® war maßgeblich an der Verurteilung mehrerer literarischer Betrüger beteiligt.

• Wir tragen dazu bei, das öffentliche Bewusstsein für unsere Aufgabe zu schärfen, indem wir Artikel schreiben (unsere Arbeit erschien u. a. im SFWA® Bulletin und im Writers‘ Digest), auf Schriftstellerkongressen und Branchenveranstaltungen wie der BookExpo und der Jahrestagung der American Library Association auftreten, Workshops und Kurse abhalten und an Online-Diskussionsgruppen und Message Boards für Schriftsteller teilnehmen.

Kontakt zu Writer Beware®

Wir freuen uns über Fragen, Kommentare und vor allem Dokumentation. So können Sie uns kontaktieren:

• Email: [email protected]
• Snail mail: PO Box 1216, Amherst MA 01004

Wir akzeptieren E-Mail-Anhänge. Wenn Sie uns Unterlagen in Papierform schicken (Korrespondenz, Verträge, Rechnungen, Broschüren usw.), erstatten wir Ihnen gerne die Kosten für Fotokopien und/oder Porto.

Korrespondenz und Unterlagen, die an Writer Beware® geschickt werden, werden streng vertraulich behandelt. Ihr Name und Ihre Kontaktinformationen werden niemals weitergegeben, veröffentlicht oder anderweitig offengelegt, außer an die zuständigen Strafverfolgungsbehörden, als Reaktion auf eine vollstreckbare Vorladung oder auf Anweisung eines Anwalts.

Anonyme Beschwerden, Beschwerden ohne Nennung der Person oder des Unternehmens oder Beschwerden aus zweiter Hand (z. B. Ihr Bericht über die schlechten Erfahrungen Ihres Freundes mit seinem Verlag – Ihr Freund muss sich direkt an uns wenden) können wir nicht akzeptieren. Alle Unterlagen, die Sie uns zusenden, müssen im Original und vollständig sein (d. h., senden Sie die gesamte E-Mail, keinen ausgeschnittenen und eingefügten Text).

Bitte senden Sie uns nicht Ihre Manuskripte oder Anfragebriefe! Writer Beware® ist gerne bereit, Informationen weiterzugeben und Fragen zu beantworten, aber wir sind keine Agenten oder Verleger, und wir können keine Manuskripte, Anfragebriefe oder irgendeine andere Form des Schreibens lesen oder kritisieren. E-Mails mit angehängten Manuskripten oder Schreibproben werden ohne Antwort gelöscht.

Writer Beware® weiß den Gedanken zu schätzen, aber wir nehmen keine Spenden an. Wenn Sie die Organisationen, die uns sponsern, unterstützen möchten, ziehen Sie bitte eine Spende an den SFWA® Wohltätigkeitsfonds in Betracht.

Was ist fragwürdig?

Writer Beware® ist vor allem für seine Warnungen vor literarischem Betrug bekannt, aber unser Fokus ist viel weiter gefasst als das. Amateurhafte und unbedeutende Agenten, unprofessionelle Verleger und andere – die die Zahl der vorsätzlichen Betrüger und Hochstapler bei weitem übertreffen – können der Karriere eines Schriftstellers ebenso großen Schaden zufügen. Erfolgreiche Literaturschaffende haben manchmal eine schriftstellerfeindliche Geschäftspolitik. Und ein Unternehmen, das mit dem Schreiben zu tun hat, kann räuberisch sein, ohne tatsächlich betrügerisch zu sein. Writer Beware® konzentriert sich auf alle fragwürdigen Praktiken in der Verlagswelt.

Was betrachtet Writer Beware® als „fragwürdig“? Welche Praktiken machen einen fragwürdigen Agenten oder Verleger aus? Wie unterscheiden wir zwischen Autoren mit echten Beschwerden und solchen, die lediglich verärgert sind, weil sie abgelehnt wurden, oder die unrealistische Vorstellungen davon hatten, was ein Agent oder Verleger leisten könnte oder sollte? Reicht jede noch so kleine Beschwerde aus, um einen Agenten oder Verlag auf unsere Beobachtungsliste zu setzen?

Wir definieren „fragwürdig“ als unübliche Praxis, die nicht im besten Interesse der Autoren liegt. Dazu gehören:

• Honorare, die ausbeuterisch oder unüblich sind. Agenten, die Lesehonorare, Bewertungshonorare, Vorschüsse, „Marketing“- oder „Einreichungs“-Gebühren verlangen. Verlage (im Gegensatz zu Self-Publishing-Plattformen), die von Autoren verlangen, dass sie Rezensionen kaufen, Bücher im Voraus erwerben oder für einen bestimmten Aspekt des Veröffentlichungsprozesses bezahlen. Schreibwettbewerbe, die mit hohen Teilnahmegebühren einen heimlichen Gewinn erzielen.

• Interessenkonflikte. Agenten, die ihre eigenen bezahlten Lektoratsdienste empfehlen oder ihre Kunden konsequent zu Verlagen oder Lektoraten lenken, die ihnen selbst gehören. Unabhängige Redakteure, die Schmiergelder für Empfehlungen zahlen.

• Missbräuchliche oder nicht standardisierte Vertragsbedingungen. Zum Beispiel ein Agent, der ein unangemessenes finanzielles Interesse an der künftigen Arbeit eines Kunden geltend macht, oder ein Verlag, der das Urheberrecht an der Bearbeitung beansprucht.

• Unprofessionelle oder ausbeuterische Praktiken. Agenten, die mit der Pistole auf Spatzen schießen oder die eigenen Anfragebriefe ihrer Kunden verwenden. Verlage, die ihre Autoren zu Kunden machen, indem sie sie drängen, ihre eigenen Bücher zu kaufen. Unabhängige Lektoren, die behaupten, dass Manuskripte „professionell“ lektoriert werden müssen, um wettbewerbsfähig zu sein. Marketingfirmen, die PR-Dienstleistungen von zweifelhaftem Wert (wie Pressemitteilungen) zu überhöhten Preisen verkaufen.

• Nichterfüllung. Agenten, die seit Jahren im Geschäft sind und immer noch keine Umsätze haben. Verlage, die ihren vertraglichen Verpflichtungen nicht nachkommen. Unabhängige Lektoren oder Marketingdienste, die das Geld der Kunden annehmen und nicht liefern.

• Zweifelhafte Qualifikationen. Ein Agent, Verleger oder ein anderer angeblicher Literaturprofi, der sich ohne einschlägigen beruflichen Hintergrund selbstständig macht. Solche Leute haben oft gute Absichten, aber keine Ahnung, wie sie ihren Job machen sollen.

Die meisten der Berichte und Beschwerden, die wir erhalten, betreffen einen oder mehrere der oben genannten Punkte. Wir bitten die Verfasser, ihre Berichte nach Möglichkeit mit Unterlagen zu belegen (Briefe, E-Mails, Verträge, Websites, Broschüren, Werbeinformationen usw.).

Anonyme oder aus zweiter Hand stammende Beschwerden nehmen wir nicht an, und wir legen nur dann eine Akte über eine Person oder ein Unternehmen an, wenn wir mindestens zwei im Wesentlichen ähnliche Berichte oder einen einzigen Bericht mit Unterlagen erhalten haben. Die meisten unserer Akten enthalten mindestens ein Dutzend Einzelberichte. Viele enthalten viel mehr. Unsere größte Datei (die seit 2001 wächst) enthält Tausende von Berichten.

Gelegentlich hören wir von Autoren, die sich allgemein über den Einreichungsprozess beschweren oder sich über etwas aufregen, das ziemlich routinemäßig ist – lange Bearbeitungszeiten, Nichtbeantwortung von Anfragen, Ablehnungen ohne Erklärung. Diese Dinge sind nicht genug, um jemanden auf unsere Beobachtungsliste zu setzen. Sie sind zwar bedauerlich, aber auch sehr häufig, und die Autoren müssen darauf vorbereitet sein, damit umzugehen.

Manchmal hören wir auch von Autoren, die sich darüber ärgern, dass es einem Agenten nicht gelungen ist, ihr Manuskript zu verkaufen, oder dass er nicht oft genug angerufen hat, um sie auf dem Laufenden zu halten, oder dass er einen abweisenden Ablehnungsbrief geschickt hat. Wir betrachten solche Probleme nicht oft als dokumentierbare Beschwerden, da es sich um allgemeine Probleme handelt, die jedem im Alltag begegnen können (und oft mit unrealistischen Erwartungen seitens des Autors einhergehen). Gelegentlich, bei mehreren ähnlichen Berichten, ergeben sie ein Muster, und wenn das der Fall ist, halten wir eine Warnung für angebracht. Aber das ist selten.

Wir sind sehr darauf bedacht, zwischen echter schlechter Praxis und der Miesepetrigkeit von Autoren zu unterscheiden und unsere Warnungen mit so viel Dokumentation wie möglich zu untermauern. Wir wollen ausgewogene Informationen liefern, auf die sich die Autoren verlassen können. Zu diesem Zweck müssen wir bei der Sammlung von Daten und der Verbreitung von Informationen genauso verantwortungsbewusst sein, wie wir es von Agenten, Verlegern und anderen im Geschäftsverkehr erwarten.