Von der Schule bis zum Lächeln

Die Geschichte von Queen beginnt mit der Geburt des ältesten Mitglieds und schließlich des Leadsängers der Gruppe. Freddie Mercury wurde am 5. September 1946 als Farookh Bulsara auf der Gewürzinsel Sansibar geboren. Den größten Teil seiner Kindheit verbrachte er in Indien und besuchte die St. Peter’s British College School, ein Internat in Panchgani in der Nähe von Mumbai. Während dieser Zeit war er sehr gut im Sport, insbesondere im Boxen, wo er sogar an Wettbewerben teilnahm. Zu dieser Zeit begannen seine Freunde auch, ihn Freddie zu nennen. Freddie war ein eifriger Künstler, der gerne zeichnete und musizierte. Er spielte bei jeder Gelegenheit Klavier und erreichte schließlich die Note IV. Sein erster Auftritt auf der Bühne fand ebenfalls in St. Peters statt, und zwar mit seiner fünfköpfigen Schulband, den Hectics.

Die Familie ließ sich schließlich 1964 in England nieder, im selben Jahr, in dem er sich am Ealing College of Art einschrieb. 1969 schloss Freddie sein Studium in Ealing mit einem Diplom in Kunst und Design ab. Dies sollte sich später als nützlich erweisen, denn Freddie entwarf das berühmte Löwen- und Phönix-Wappen von Queen.

In Ealing lernte Freddie Tim Staffel kennen, der mit Brian May und Roger Taylor in der Band Smile spielte. Freddie besuchte viele Auftritte und Proben mit Tim. Zu diesem Zeitpunkt hatte Freddie begonnen, sich nach dem mythischen Gott Mercury zu nennen.

Smile bekam schließlich einen Vertrag mit ‚Mercury Records‘ und landete bald in den Trident Studios in London bei dem Produzenten John Anthony. Das Ergebnis dieser Aufnahmesession war eine Single namens „Earth“, geschrieben von Tim Staffell, und eine B-Seite namens „Step On Me“ von Brian und Tim. Sie wird im August nur in den USA veröffentlicht, wo sie sich nicht verkauft und schließlich von „Mercury Records“ entlassen wird.

Mit dem Traum, ein Superstar zu werden, beschloss Roger, zusammen mit Freddie einen Second-Hand-Kleiderstand im Kensington Market zu eröffnen. Berichten zufolge stellten sie den Stand so auf, dass sie die Umkleidekabinen der Frauen in einem nahe gelegenen Geschäft im Blick hatten. Brian nahm auch einen Job als Lehrer an einer Gesamtschule in London an. In der Zwischenzeit trat Freddie einer Band namens Ibex (später Wreckage) bei, in der er sang und auch Keyboards spielte, und Smile traten oft zusammen mit Wreckage auf – aber schließlich löste sich Smile auf, und Tim schloss sich einer anderen Band an, da die Dinge nicht schnell genug gingen.

Queen – Post Smile

Nach der Auflösung von Smile verließ Freddie ‚Wreckage‘ und schloss sich Brian und Roger an, weil er der Meinung war, dass die vorherige Band ‚Smile‘ alle Elemente hatte, die er in einer Band haben wollte. Hier wurde Geschichte geschrieben, auch wenn sie es nicht wussten.

Denn 1970 gründeten Freddie Mercury, Roger Taylor, Brian May und Mike Grose eine Band namens Queen. Mike Grose ist wahrscheinlich ein Name, den viele Leute nicht kennen, aber er war ein Freund Roger Taylors, aber was noch wichtiger ist, er hatte einen Van und einen Marshall-Verstärker. Mike war der Bassist von April bis August 1970 und spielte die ersten drei Auftritte von Queen, zwei in Truro und einen im Imperial College London.

Sie fragen sich vielleicht, warum Queen Queen heißt? Der Name „Queen“ war Freddies Idee, weil er so königlich klang, aber Roger und Brian mochten ihn nicht, und so wurden andere Namen wie „Grand Dance“ und „The Rich Kids“ in die Runde geworfen.

Queen verbrachten einen Großteil ihrer frühen gemeinsamen Zeit mit Proben und dem Ausprobieren neuer Dinge – viele dieser Proben fanden in den Hörsälen des Imperial College statt. In Rogers Heimatstadt Truro ergab sich für Queen die Gelegenheit, bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung in der Stadthalle von Truro aufzutreten – eigentlich sollte Smile spielen, aber da Smile sich aufgelöst hatte, sollten Queen spielen. So spielten Queen am 27. Juni 1970 ihren ersten Gig und eröffneten mit einem Song aus Freddies Wreckage-Tagen namens „Stone Cold Crazy“.

Allerdings lief nicht alles gut für Queen, denn Mike Grose beschloss, die Band zu verlassen – Barry Mitchell wurde Queens zweiter Bassist. Ende 1970 hatte sich das Schicksal von Queen etwas beruhigt und sie spielten sogar im Cavern Club in Merseyside, der durch die Beatles berühmt geworden war. (Mike Grose starb am 6. März 2019.)

Auch mit dem wachsenden Erfolg der Band verließ Barry Mitchell im Januar 1971 Queen, und wie Mike Grose hatte Barry das Gefühl, mehr Geld verdienen zu müssen. Nachdem Barry Mitchell Queen ohne Bassisten verlassen hatte, ließen sie einen anderen Bassisten namens Doug Bogie vorspielen, der versuchte, der Band die Show zu stehlen – Queen entschied jedoch innerhalb von 24 Stunden nach dem Vorspielen, dass sie seine Dienste nicht benötigten. Queen wechselten etwa einen Bassisten pro Woche, was die Stimmung im Queen-Lager zeitweise trübte.

Ein Freund von Queen stellte der Gruppe einen jungen Bassisten vor, sein Name war John Deacon … der in keiner Band war. Also arrangierte Queen schnell ein Vorspielen für John und nahm ihn als Bassisten auf – Queen war nun komplett, bereit, ihren Platz in der Rockgeschichte einzunehmen.

Nun, da Queen komplett war, beschloss Freddie, ein Wappen oder ein Logo für die Band zu entwerfen, da er das Gefühl hatte, dass sie eines brauchten.
Das Wappen basiert auf den Sternzeichen der Band – 2 Löwen, ein Krebs und eine Nymphe/Jungfrau, die die Kombination von Löwe, Löwe, Krebs und Jungfrau symbolisieren.

Als Queen anfingen aufzutreten, geschahen Dinge, die einen Einfluss auf ihre Zukunft hatten. Bei einem Auftritt in der St. Helen’s Mädchenschule fiel der Sockel von Freddies Mikrofonständer während des Auftritts ab – Freddie sang weiter und stellte fest, dass es einfacher war, auf der Bühne herumzukommen, und so wurde sein Markenzeichen, der halbe Mikrofonständer, geboren (lustig, wie diese Dinge passieren).

Nachdem sie in Cornwall unter dem frechen Deckmantel „Roger Taylor with Queen“ auf Tournee waren, wollte einer von Brians Freunden, der ein neues Aufnahmestudio namens „De Lane Lea“ einrichtete, dass die Musiker die neue Ausrüstung ausprobierten – dies würde Queen erlauben, ihre Demos kostenlos aufzunehmen. Hier nahmen Queen Songs wie „Liar“, „Jesus“, „Keep Yourself Alive“ und „The Night Comes Down“ auf.

Queen – The First Albums

Queen erregten die Aufmerksamkeit von Trident Studio’s, Roy Thomas Baker und John Anthony (der die Smile-Single „Earth“ produzierte). Trident schloss einen Vertrag mit Queen ab, wobei Queen ein hartes Geschäft zu ihren Bedingungen durchsetzte. Trident gab ihnen einen sehr guten Vertrag, der sicherstellte, dass sich die vergangenen Erfahrungen mit Smile nicht wiederholen würden. Queen bekamen eine neue PA-Anlage und neue Instrumente, aber Brian behielt seine selbstgebaute „Red Special“-Gitarre.

Queen wurden zu einem Verkaufsschlager, und Trident wusste das und versuchte, Queen und zwei andere Bands an EMI zu verkaufen – aber EMI bemerkte, dass sie möglicherweise zwei kleinere Bands in dem Geschäft loswerden wollten und bestand darauf, dass sie nur Queen wollten. Das brachte den Deal zum Scheitern… aber Queen begannen nun, ihr erstes Album zu schreiben.

Sie bekamen Down-Time nur im Studio, so dass sie es nur benutzen konnten, wenn niemand anderes es benutzte. In der Zwischenzeit arbeitete Robin Cable in einem anderen Trident-Studio an einem Beach-Boys-Stück namens „I Can Hear Music“ und fragte, nachdem er Freddie hatte singen hören, ob er auf diesem Stück singen wolle. Freddie stimmte zu und sang auf dem Stück – aber nachdem er fertig war, wollte Robin, dass der Song noch etwas mehr hatte. Roger fügte schließlich Schlagzeug hinzu und Brian spielte ein Gitarrensolo. Freddie sang auch einen Dusty Springfield-Klassiker auf einem anderen Stück namens „Goin‘ Back“. Diese Stücke wurden unter dem Namen „Larry Lurex“ veröffentlicht.

Ende November 1972 wurde schließlich Queens erstes Album mit dem einfachen Titel „Queen“ fertiggestellt und veröffentlicht. Nach der Veröffentlichung ihres ersten Albums hatten sie einen kleinen Durchbruch, als sie gebeten wurden, Mott The Hoople auf einer Tournee zu unterstützen. Nach der Tournee hatten Queen nicht viel Zeit zum Ausruhen, da sie schnell ins Studio gingen, um das zweite Album mit dem Titel „Queen II“ aufzunehmen, das im März 1974 veröffentlicht wurde. Die Veröffentlichung des Albums verzögerte sich jedoch aufgrund eines kleinen Druckfehlers auf der Plattenhülle. Im März 1974 ging die Band auf ihre erste große Tournee, der eine ausgedehnte Amerikatournee folgte, bei der sie erneut Mott The Hoople unterstützte. Im Mai ’74 erkrankte Brian jedoch an Hepatitis, und Queen musste die restlichen Tourdaten absagen.