Har du ett nytt VR-headset? Fördjupa dig i dessa VR-musikvideor.

De senaste två åren har varit tuffa för VR-branschen – vilket på sitt sätt är en stor del av anledningen till att branschen håller på att mogna. I avsaknad av flashiga investeringar och hype-kassor börjar samhället fokusera på vad det faktiska värdeerbjudandet för virtuell verklighet är på bred front. På den interaktiva sidan bevisade utbrytningar som Beat Saber, Where Thoughts Go och Wolves in the Walls alla – på sitt sätt – att betoning på intimitet och människoorienterad design är nya ledstjärnor för mediet. Med mer synliga distributionskanaler, bland annat YouTube, har filmisk VR tagit sitt eget grepp i år.

En titt på gruppen 360 VR Video Professionals visar att när vi nu går in i 2019 ser vi betydligt färre breda konversationer och betydligt mer djupgående tekniska konversationer om att producera det smartaste, tydligaste och mest högkvalitativa arbetet. Även om vi kanske fortfarande inte får se den typ av meteorisk spridning som presenterades 2015/16, arbetar skaparna bakom kulisserna hårt med att förfina hantverket så att det, när den stora utvecklingen driver på konsumentintresset (se: Oculus Quest), kommer att finnas gott om förstklassigt videoinnehåll tillgängligt vid sidan av spelen och apparna.

I synnerhet VR-musikvideons form fortsätter att växa och utvecklas. Vissa visar en djupare förfining av den filmiska musikvideon (”Life Support”, ”Unraveled”), andra erbjuder interaktiva möjligheter som gör dem till en helt ny form av ”musikvideo” (Lambchild Superstar, Chorus) och andra använder fortfarande VR som ett verktyg för att skapa 2D-mixed reality-videor (”Virtual Insanity”, ”Starlight”). Under tiden har Google lett arbetet med VR180-formatet, där skaparna begränsar det uppslukande formatet till hälften. Detta har välkomnat 2D-skapare till mediet genom lägre inträdesbarriärer (180-filmning och 2D-filmning uppvisar färre skillnader) med den extra fördelen att de kan halvera filstorlekarna, vilket öppnar möjligheten att producera stereoskopiska videor utan några av de hinder som är förknippade med 360.

Med detta sagt, låt oss ta en titt på de bästa VR-musikvideorna från 2018.

Taryn Southern – Life Support

I år gjorde Taryn Southern något monumentalt: hon producerade ett album med Amper, ett AI-musikkompositionsverktyg. Hon är själv en tidig anhängare av VR och har fördubblat den framtidsinriktade aspekten av sitt arbete genom att producera VR-musikvideor – bland annat ”Life Support”. Med animationer från XR-artisten Danny Bittman är ”Life Support” en visceral undersökning av hur vår besatthet av (och vårt beroende av) teknik förändrar oss; genom att vi kopplar oss djupare in i vår teknik blir vi alltmer bortkopplade från oss själva.

Justice – Chorus

På Sundance 2017 var Chocolate, skapad av Tyler Hurd och producerad av Adam Roger (med Viacom NEXT), en av de främsta favoriterna. För Sundance 2018 slog sig paret ihop med Within – och båda parters signaturer syns i Chorus, en social musikupplevelse till den namngivna Justice-låten. Liksom Life of Us är Chorus en ”multiplayer”-upplevelse; Chorus innebär att grupper på upp till sex personer går in i upplevelsen samtidigt — var och en som en annan fantasifull kvinnlig krigare. Precis som i Chocolate – och Old Friend och BUTTS före det – är Hurds karaktäristiska stil omöjlig att missa i Chorus: de livliga färgerna, de barnsliga gesterna och den allsidiga galenskapen (även i de mörkaste karaktärerna). Hurd har till och med utvecklat ett egenutvecklat marionettspelssystem i Unity så att alla icke-Avatar-karaktärer i upplevelsen kan visa upp hans egna verkliga dansrörelser. Resultatet är en djupt mänsklig upplevelse i den digitala miljön – en upplevelse där vänner och främlingar kan slå sig samman i en galen, gemensam musikalisk verklighet.

Mer som detta på Forbes:

The Top 15 YouTube VR Videos Of 2018

The Best New TV Shows Of 2018

How China’s Largest VR Community, VRCORE, Is Bridging Eastern And Western XR Markets

SAFIA – Starlight

Sutu är en av de bästa nu levande XR-konstnärerna – han producerar egna VR- och AR-verk vid sidan av sitt arbete med andra konstnärer i EyeJack, AR-plattformen han grundade. Under tiden har Az Balabanian framträtt som en av branschens främsta fotogrammetrikonstnärer. Kombinationen skapar en video som ställer motsatser mot varandra – den kusliga verkligheten i Balabanians 3D-skanningar mot Sutus livfulla sci-fi-augmenteringar (alla handritade i Tilt Brush) – när vi går från mikro till makro. I videon följer vi en rännil från ett ursprung på baksidan av en uteplats till en översikt över staden, där en till synes utomjordisk närvaro svävar över oss. Vi trycker oss in i närvaron och exploderar in i en impressionistisk, kalejdoskopisk verklighet – en verklighet som ger ”stjärnljus”-symbolen en ny relevans. På ett bredare plan visar ”Starlight” hur uppslukande teknik (VR-verktyg för konstskapande, fotogrammetri) kan användas för att producera unikt 2D-videoinnehåll via mixed reality (MR).

Poppy – VR180 Experience Series

I år gav det metamoderna underbarnet Poppy ut en serie VR180-upplevelser i samarbete med Google, där var och en av dem ger en annorlunda, bitvis varierande syn på den syntetiska verklighet som VR möjliggör. Ingen av dem är uttryckligen en video för en enskild låt, men alla har ett soundtrack som ger en djupare fördjupning i den värld och personlighet som Moriah Rose Pereira har konstruerat, som i: ”My Striped Pants”, ”So Close to You”, ”Which one is it?” och ”Why is this happening?”

Chase Holfelder – Virtual Insanity (Jamiroquai Cover)

Mixed Reality (MR) är fortfarande ett begrepp med många betydelser – en av dem är 2D-video som skapas genom att man fångar i VR-miljöer. Chase Holfelder gick seriöst på meta med sin cover av Jamiroquai’s ”Virtual Insanity”. I samarbete med VRScout Studios gick han in i kända VR-upplevelser som Accounting, Job Simulator, SoundStage och Virtual Rick-ality och gjorde musik av ljudet från olika objekt och handlingar. Resultatet är en 2D-video som har den välbekanta känslan av en YouTube-låt med flera lager… men i det här fallet är alla komponenter virtuella. För en djupare titt på hur videon gjordes kan du se filmen bakom kulisserna här.

Damian Kulash Jr. (OK Go) – Lambchild Superstar: Making Music in the Menagerie of the Holy Cow

Ett annat Within-producerat verk – den här gången för OK Go-frontmannen Damian Kulash Jr – visar upp en annan sida av den interaktiva musikupplevelsen. I Lambchild samarbetar par av deltagare genom att ”styra” djur, robotar och magiska apparater, och resultatet blir en unik låt av alla olika ljud. Wired kallade det för VR:s ”omvända rockband”, vilket förmodligen är det närmaste sättet att sammanfatta den skärningspunkt den befinner sig i.

Phantom – Lost

Och även om videon ovan är en filmisk VR-video är hela Oculus Rift-upplevelsen i själva verket interaktiv; användarna i appen upptäcker att de kan använda händerna för att manipulera rymden och generera ljud- och partikeleffekter. Det är en enkel, intuitiv mekanik som fördjupar dig i videons himmelska värld och lockar dig in i det råa hjärtat i den digitala miljön. Samspelet mellan akvilina och stela linjer har en synestetisk effekt, som spetsar och krusar sig i samklang med sångerskan Hanna Toivonens röst. Det skapade utrymmet är akvatiskt och för samman galaxens utkant med havets botten.

Om du vill fly med mig… Beat Saber

Beat Saber var 2018 års genombrott i VR-spelet, och den här videon med SwanVR som spelar låten ”Escape” – fångad för blandad verklighet via LIV – var det som först fick det att hamna på vår radar. När du räknar in allt syndikerat videoinnehåll fick den här videon visningar på niosiffriga belopp, för att inte tala om den resulterande video- och fankultur som uppstod i dess kölvatten (inklusive ”Darth Maul”-videor om Beat Saber). För många var det här spelet den sista knuffen för att köpa en VR-rigg – och Swans entusiastiska sabelkonst är det som startade denna vurm.

Satin Sheets – Fashion (ESPRIT 想 Remix)

Jag vet inte hur jag ska säga det: den här videon känns som att leva i en Sega Dreamcast. Det finns något härligt gammaldags över låten, ett viskande, kontemplativt spår som påminner lika mycket om vapor-estetik som om FC Kahuna eller Air. Den visuella codaens (vagt här för att undvika spoilers) juxtaposition med den ljudliga uppåtgången halvvägs är förföriskt tragisk, och det långsamma cirkulerande perspektivet ger en överraskande tyngd som djupare kontextualiserar det instrumentala spåret.

Imogen Heap på TheWaveVR

Denna upplevelse var tekniskt sett en holografisk konsert – en av flera fantastiska upplevelser som produceras av TheWaveVR, en socialVR-konstplattform där användare kan samlas för att uppleva levande musik och skapa konst tillsammans. Men av alla deras shower känns den här showen mest andligt anpassad till musikvideoformatet – grundad på den holografiska närvaron av Heap som genomsyrade upplevelsen. Fansen belönades också med en exklusiv remix av ”Hide and Seek”, och vissa rapporterade att de träffade Heap senare i TheWave – vilket visar hur mediet kan användas för att integrera befintliga medieformat och upplevelser på helt nya sätt.

YAO – Unraveled

Spatial audio fortsätter att ta sig in i mainstreamen – särskilt i och med ökningen av hörlurar för konsumenten som är utrustade med riktat och ambient ljud. YAO, en kompositör, ljuddesigner och konstnär från ICTUS Audio, som nyligen tog examen från Berklee, tillför en exceptionell grad av hantverk till ”Unraveled”, som omsluter lyssnarna i ett ljudlandskap som inkluderar kör, sångare, strängar, syntar – och naturligtvis medföljande bilder. De visuella bilderna är inte direkt representativa, men det finns en tydlig dans mellan förtryck och frigörelse, sammandragning och expansion. Det mest anmärkningsvärda är att musikens riktning är gift med de visuella bilderna; var du än vänder på huvudet så är ljudet från den riktningen ”betonat och filtrerat”, vilket gör att hörlurar är ett måste här.

David Rosen – PalinDRONE 360

Efter att ha samarbetat med ”Constellations 360”, slog sig kompositören David Rosen och NewLine Videography samman för att producera en uppföljare med ett högt koncept, ”PalinDRONE 360”. Jag har diskuterat begreppet ”narrativ potential” någon annanstans, men i korthet: VR är ett rumsligt medium som ger berättare möjligheter att använda det rummet för att skapa en berättelse i deltagarnas medvetande. I det här fallet utnyttjar Rosen och NewLine skickligt den narrativa potentialen, som bygger på begreppet palindrom (ett ord som läses på samma sätt framåt och bakåt). Tittarna börjar i ett rum där alla föremål (inklusive du själv) börjar sväva. Även om det inte finns några andra människor finns det en eskalerande känsla av skräck inför denna långsamma omvändning av gravitationen – särskilt när du tittar upp och inser att ”taket” i själva verket är golvet. Ett identiskt golv som är identiskt med det du svävar bort från. Låtens dunkla synthlinje bidrar till det långsamma krypandet – och ger det här stycket mycket mer tyngd än vad man skulle kunna förvänta sig under de tre korta minuterna. Beroende på användarens preferenser kan en ljusare version av videon hittas här.

Brendon Small – Icarus 666

Dethklok-fans gläds, Brendon Small har välsignat er med en uppslukande joyride, själv beskriven som en ”heavy metal Space Mountain VR-utflykt med en metallsymfoni som driver ditt rymdskepp”. Så spänn fast dig och gör dig redo. Med visuella bilder som skapats med hjälp av Tilt Brush-verktygslådan är åkturen fylld av livfulla bilder. Med sina knappt två minuter kommer den att kännas alldeles för kort – så stanna gärna kvar på åkturen för en ny tur.

Mamma Mia! Here We Go Again – Waterloo

Har du någonsin velat leva i en musikal? Här har du chansen. Hoppa in i Mamma Mia!-uppföljarens tolkning av ”Waterloo”, som spelats in på nytt som en intuitiv uppslukande upplevelse. Handlingen är placerad runt användarens POV, med både karaktärs- och kamerarörelser som används strategiskt för att vägleda uppmärksamheten. Det är både enkelt och teatraliskt på bästa sätt – låt karaktärerna göra jobbet med att ta dig med storm.

Följ @JesseDamiani på Twitter för mer teknik och mediebevakning.

Oppenbarhetsinformation: Chase Holfelder använde VRScout’s mixed reality studio för att producera ”Virtual Insanity”, där författaren är Editor-at-Large. Han deltog inte i skapandet av videon.