Det är den obekväma frågan som dina nära vänner och din familj vanligtvis inte har några problem att svara på: ”Varför stannar han med henne när det är uppenbart att de inte är lyckliga?”

Det beror på att de känner dig bättre än du känner dig själv – och ditt psyke är en mästare på förklädnad och kamouflage, vilket avleder den typ av självgranskning som du behöver för att bryta dig loss från gravitationen från ett förhållande i en återvändsgränd. För att hjälpa dig att avslöja dina egna ursäkter och blinda fläckar, här är sex vanliga anledningar till att män förblir fast när de vill (och behöver) gå vidare:

1. Tröghet. När man tar bort sin vetenskapliga fernissa betyder detta fina ord helt enkelt: lathet. Eller apati, om du föredrar det. Tekniskt sett är tröghet det rörelsetillstånd – eller brist på rörelse – som Newton beskrev i sin första lag: om alla andra influenser är lika är ett objekt (människan) antingen i vila (i soffan efter en lång dag) eller rör sig med konstant hastighet (går igenom rörelserna) om det inte påverkas av en yttre kraft.

Problemet är att den kraft som krävs för att börja om är inte alls yttre – den kommer inifrån. Det handlar om att bestämma sig för vad man kan och inte kan leva med, sätta gränser och försvara dem. Det innebär att bryta vanor som har hållit dig frusen på plats alltför länge. Allt detta innebär arbete, jämfört med den relativa lätthet som det innebär att bara klara sig själv. Om du har nöjt dig med det näst bästa, acceptera att det kommer att kosta dig en viss ansträngning att ändra detta faktum.

2. Rädsla för konflikter. Få saker i livet är mer konfliktfyllda – och smärtsamma och tumultartade – än att göra slut med någon som du har träffat ett tag. Vanligtvis är processen mer konfliktfylld ju längre du har varit tillsammans med någon. Det är en sorglig verklighet att många män (och kvinnor) stannar kvar i otillfredsställande förhållanden månad efter månad, år efter år, eftersom de är rädda för den smärta som det innebär att bryta upp och gå vidare. Det finns många skäl att stanna kvar i ett förhållande, men rädsla för konflikter är inte ett av dem.

3. Rädsla för förändring. Ingen tycker om att kasta sitt liv in i kaos och osäkerhet. Men sanningen är att ingenting någonsin står stilla – inte galaxer eller berg eller årstider. ”Status quo” som ett hållbart sätt att leva är en fiktion som alltid ställer oss i konflikt med hur världen verkligen fungerar. Och det är en usel grund för ett romantiskt förhållande. Låt inte den ångest som följer med förändringar hindra dig från att gå vidare när du vet att det är dags.

4. Rädsla för att dejta. För de flesta män är dejting stressigt, särskilt om de har varit borta från marknaden ett tag. Visst kan det vara spännande att träffa nya människor, men att dejta innebär också att du utlämnar dig åt en främlings förväntningar – och löper risken att hon inte heller uppfyller dina förväntningar. Att spela ut de möjliga scenarierna i huvudet är ofta tillräckligt skrämmande för att övertyga dig om att stanna kvar i stället för att ta steget ut.

Visst, när du dejtar kan allting hända – men det inkluderar möjligheten att hitta det förhållande som är rätt för dig. Du kommer aldrig att veta om du inte finner modet att försöka.

5. Rädsla för att vara ensam. Om du bestämmer dig för att lämna ett mindre tillfredsställande förhållande är det inte det enda möjliga resultatet att ha en mindre spännande ny dejtingupplevelse. Åtminstone under en period kan det hända att du helt enkelt är ensam. För en del män kan det låta som ett välkommet avbrott – men många är rädda för att återgå till kvällar ensamma framför TV:n. Att tillbringa tid med fel person kan verka bättre än att inte ha någon att tillbringa tid med alls.

Det kan bli en tid av ensamhet när du väljer att göra en romantisk förändring. Gör det ändå och tro att det inte är slutet på vägen.

6. Hemliga utbetalningar. Tyvärr kommer vissa män att stanna kvar i ett ohälsosamt förhållande eftersom de får dolda känslomässiga eller psykologiska fördelar av att göra det. Kanske tycker du om att spela en roll som vårdare med henne eller att vara en martyr. Kanske anser du inte att du förtjänar bättre. Om du vill gå vidare men aldrig verkar kunna ta de nödvändiga stegen, undersök vad du i hemlighet har att förlora.

Att det bara är du som säkert kan veta när det är dags att ändra romantisk kurs och börja om på nytt. Om du har kommit dit, låt inte tröghet eller rädsla hindra dig från att gå vidare till bättre framtidsutsikter.

Killar, har ni någonsin stannat i fel förhållande för länge? Vad var anledningen till det?