WWE har lite tid kvar för att matcha de enorma förväntningarna på 2021 års upplaga av Royal Rumble-evenemanget.

Det här årets Royal Rumble är planerat till den 31 januari och följer på förra årets omedelbara klassiker, som innehöll höjdpunkter som Keith Lees dominans, Edges fantastiska återkomst i ringen, Brock Lesnars oförglömliga uppträdande och att en raket bands fast på Drew McIntyres rygg som den bästa killen i företaget.

Det kommer att bli en svår uppgift för WWE att återigen nå samma höjder. McIntyre och Roman Reigns ser ut att vara huvudpersoner i sina respektive titelmatcher, även om en stor okändhet hänger över båda rumble-matcherna, som har WrestleMania-matcher som belöning för vinnarna.

Skriven på ett annat sätt är nu den bästa tiden på året för WWE-rykten, så låt oss dyka ner i det senaste från bruket.

Ric Flair verkade vara en engångsföreteelse på WWE:s senaste Legends Night edition av Raw.

”Verkade” är nyckelordet där.

Flair dök upp igen och kostade Charlotte Flair en match mot Lacey Evans, den här gången avslöjade han någon form av relation med sin dotters motståndare. Och enligt Dave Meltzer på Wrestling Observer Radio är förhållandet och vinkeln inte på väg någonstans.

Kalla det en rolig återgångsfejd av typen med Flair när WWE tydligt strävar efter mer vuxenorienterade fejder och vinklar. Den trenden har varit lätt att se (det har varit flera personer som satts i brand de senaste veckorna) och vem är bättre att ta tillbaka än Flair?

WWE har arbetat in ett begränsat antal deltidsanställda superstjärnor och legender i ekvationen under pandemitiden, så Flairs närvaro vid den här tiden på året verkar tyda på att företaget har planer på att ha honom framträdande i kvinnodivisionen genom WrestleMania. Det skulle vara ett lysande sätt att hålla Charlotte i rampljuset utan att nödvändigtvis vara med i titelscener.

Ricochets WWE-framtid

Ricochet har hamnat i rampljuset den senaste tiden på grund av sin kontraktssituation med WWE.

Spekulationer antydde att den högflygande superstjärnan kunde vara på väg bort från promotionen snart, men Meltzer (h/t Sportskeedas Lennard Surrao) har sedan dess rapporterat att hans kontrakt faktiskt löper ut 2024.

För vad det är värt har Ricochet också skjutit ner rykten om sitt kontrakt.

Interessant nog skulle det vara så WWE för spekulationer som dessa att bryta ut innan Ricochet gör ett stort inhopp i Royal Rumble eller deltar i ett större program igen. Ja, det låter långsökt efter hans flopp av en stor push som soloakt, men rumble är tiden för att göra det – fråga Drew McIntyre hur det gick förra året.

Drew McIntyre Update

Drew McIntyre är fortfarande avstängd inför Royal Rumble, med detaljer som fortfarande dyker upp om hans positiva COVID-19 test.

Enligt Meltzer (h/t Felix Upton från Ringside News) vet McIntyre inte hur han hamnade i smittan eftersom han ”mycket sällan lämnar huset om det inte är för att jobba.”

Enligt rapporten tror WWE inte att McIntyre arbetade sin seger över Keith Lee den 4 januari när han var positiv för viruset eftersom han hade ett negativt test innan matchen.

Hursomhelst är McIntyre fortfarande på väg att sätta sin titel på spel mot den återvändande Goldberg vid rumble den 31 januari. Matchen är en märklig match eftersom den återvändande legenden verkade vara ämnad för en spjutbaserad uppgörelse med Roman Reigns, men den är ändå en integrerad del av det planerade rumble-kortet.

När McIntyre accepterade utmaningen i förra veckan står det fortfarande klart att WWE vill att matchen ska äga rum i slutet av månaden.

WrestleMania 37 Delay?

Med tanke på rumble’s stora inverkan på WrestleMania skulle det klassas som en stor nyhet om WWE slutar med att skjuta upp WrestleMania 37.

Originellt planerad till den 27 mars på SoFi Stadium i Inglewood, Kalifornien, kan WrestleMania 37 få en tvåveckorsförskjutning till den 11 april, enligt Fightful Select (h/t Upton).

På grund av COVID-19-pandemin blev förra årets Mania flyttat från sin ursprungliga plats och ägde rum på WWE Performance Center i Orlando, Florida. Sedan början av december har veckans huvudprogram filmats på Tropicana Field i St. Petersburg, Florida.

I dagsläget skulle en försening inte komma som en massiv chock då WWE försöker planera var och om fansen kan närvara. Den förinspelade karaktären av förra årets Mania hindrade inte ett oförglömligt evenemang som delades upp på två kvällar och som avslutades med en omedelbar klassiker av en förinspelad match mellan AJ Styles och The Undertaker på en kyrkogård.