Det är en fascinerande fråga för både nya och erfarna oljemålare: Vilken yta, eller vilket ”underlag” för att använda det populära målarspråket, bör du egentligen måla på när du arbetar med olja?

Du kommer förmodligen inte att bli förvånad när du får veta att duk – en bomulls- eller linneväv som vanligtvis spänns upp för att göra den spänd – är det mest populära underlaget för oljemålning.

Det finns dock många andra underlag som man kan tänka sig att använda för oljemålning, bland annat hårdpapp, kartong, papper eller till och med en vägg. Dessa olika ytor har naturligtvis varierande egenskaper som lämpar sig för olika måleriupplevelser, så du bör inte nödvändigtvis avfärda ett enskilt stödalternativ med en gång.

Vilket kan dock vara det klokaste valet av stöd för dina egna oljemålningsförsök?

Canvas

Canvas har bibehållit sin popularitet som stöd för oljemålning så länge som det har gjort, helt enkelt för att det är en så sympatisk yta för oljor, som visar sig vara mycket effektiv när det gäller att ”hålla” färgen.

Du kan köpa dukar som redan är uppspända och färdiga att använda, men du kan också spänna upp och förbereda dina egna, vilket kan vara vettigt av ekonomiska skäl. Om du väljer den sistnämnda vägen finns det ingen brist på konstnärsleverantörer som kan sälja dig ospröjsad duk per meter, liksom uppspännare i par, vilket gör att du kan anpassa storleken på duken.

En sak som många nyblivna oljemålare kanske inte är medvetna om är utbudet av olika typer av dukar som finns tillgängliga – från finvävda till mycket grova – och vad de ger dig råd med. Generellt sett kan man säga att om man räknar med att använda breda och tunga penseldrag är en grov väv troligen vettig, medan en finvävd textur är mest lämplig för detaljerade arbeten.

En annan viktig distinktion att göra är mellan bomulls- och linneduk. Som det mycket billigare av de två alternativen är bomullsduk nästan säkert den typ som du bör använda om du är en oerfaren målare, inte minst med tanke på att den också sträcker sig mycket lätt. Linduk är dyrt, men många konstnärer föredrar det på grund av dess styrka, hållbarhet och livslängd – samt att det helt enkelt är en trevligare yta att applicera färg på.

Plankor

Om du inte vill spendera allt för mycket på underlaget för din oljemålning, men också vill dra nytta av egenskaper som styrka och lätthet, kan hårda skivor vara en mycket intressant yta att prova. När allt kommer omkring kan du köpa den från vilken byggvaruhandel som helst eller från en timmergård.

Men även om både de släta och grova sidorna av hårda skivor kan målas på, är det dock olämpligt att använda den sistnämnda om du inte har för avsikt att applicera färgen tjockt.

Alternativt kan du alltid plocka upp några redan förberedda canvasbrädor vid ditt nästa besök hos en leverantör av konstnärsartiklar. Dessa finns med en rad olika ytor, och även om de dyrare naturligtvis är de bästa, är de billigare – även om de ibland kan ha en grov och fet yta – förmodligen fullt tillräckliga för experiment när du precis har börjat.

Papper och kartong

Papper och kartong fungerar mycket bättre för oljemålning än vad man kan förvänta sig, under förutsättning att man först grundar dessa ytor.

Du kommer förmodligen mest att använda papper och kartong för korta och snabba skisser, där du utnyttjar papperets lätt absorberande egenskaper som gör att färgen kan torka snabbt.

Hur som helst bör du dock inte heller använda vilket papper som helst för uppgiften, med tanke på hur lätt tunt papper kan buckla när det är grundat. Därför föreslår jag att du köper ett tungt akvarellpapper av god kvalitet, eller till och med det specialtillverkade oljeskissingpapper som redan är speciellt preparerat och som vanligtvis köps i block.

Den sistnämnda typen av papper är inte i allas smak, eftersom det kan vara lika obehagligt att arbeta på som de billigare dukpappren som jag nämnde ovan. Andra känner sig dock befriade av en yta som inte gör att de känner ett behov av att vara alltför ”dyrbara” när det gäller att bevara den i bästa möjliga skick.

Vilka ytor har gett dig de bästa resultaten, eller som du skulle vilja prova?

Oavsett vilka dina initiala preferenser än är när du tittar på stödalternativen ovan, finns det egentligen bara ett sätt att avgöra vilken som passar bäst för ditt eget sätt att arbeta med oljemålning: att pröva dem alla, eller åtminstone ett stort antal.

Och även då kommer olika oljemålningar förmodligen att kräva olika stöd – så med all sannolikhet finns det ingen yta som alltid kommer att vara mest lämplig i alla situationer.