Haymarketupploppet startade den 4 maj 1886 efter att en bomb som kastades från folkmassan exploderade framför en skvadron av poliser. Sammanlagt dog 11 personer, vilket gör Haymarket Riot till ett av de minst dödliga upploppen i USA:s historia.

Du läste rätt. Det ökända arbetarupproret vid Haymarket Square i Chicago var ett av de minst dödliga upploppen i amerikansk historia. Men om det berömda Haymarketupproret i slutet av 1800-talet inte ens är i närheten av att hamna på topp 10, vilka upplopp gör det då, och varför är de så mycket blodigare än de mer kända arbetarupploppen?

Svaret är följande: Rasupplopp har varit dödligare, och de har varit en styggelse för USA:s sociala stabilitet sedan de 13 ursprungliga delstaterna bildade en federation. I själva verket har den institutionaliserade rasismen varit en fruktansvärd börda för det annars utomordentliga fallet med USA som ett experiment i självstyre.

Till rasupploppen kommer sammandrabbningar mellan nativistiska grupper och invandrare. Ras och invandring övertrumfar lätt det organiserade arbetets strider när det gäller mobbvåld i USA, och utan vidare är här de 10 dödligaste upploppen i USA:s historia.

10. Watts, 11-16 augusti 1965. Gnistan som tände sex dagars upplopp i Watts var det sätt på vilket Los Angeles-polisen hanterade ett misstänkt rattfylleri vid ett gripande i centrala Watts. Den gripne och poliserna hamnade i handgemäng och en folkmassa bildades. Rassegregering och diskriminering var vanligt förekommande i Kalifornien, mycket mer än vad jag tror att de flesta inser, och misshandeln av föraren fungerade som en katalysator för sex dagars brinnande och plundring i Watts. Trettiofyra personer dog och nästan 3 500 arresterades.

9. Detroit, 20-22 juni 1943. Ah, Detroit. The Motor City. Den amerikanska mellanvästerns näst största stad. Den som är föremål för skämt på sena kvällar överallt. Upploppen i Detroit 1943 ägde rum mitt under andra världskriget, och de tre dagarna av upplopp var resultatet av rasistiska spänningar mellan svarta från södern, vita från södern och invandrare från Europa. Upploppen var ett av tre upplopp i USA under sommaren 1943, och det var det överlägset blodigaste och mest kostsamma av året. Trettiofyra personer dog och omkring 1 800 arresterades. Detroits bilindustri tillverkade vid tiden för upploppen maskiner för de allierades krigsinsatser, och även om upploppen inte påverkade produktionen använde japanerna händelsen som propaganda och uppmanade amerikanska svarta att inte delta i krigsinsatserna mot axeln.

8. New Orleans, den 30 juli 1866. Vissa historiker och aktivister hävdar att upploppet i New Orleans 1866 var en massaker i stället för ett upplopp, men människor från båda sidor av historien dog i detta upplopp. Upploppet antändes när en folkmassa av svarta frigivna som marscherade för sina friheter mot de nyligen lagstiftade svarta koderna attackerades av en mobb av demokrater. I den demokratiska mobben ingick många poliser från New Orleans polismyndighet och ett ganska stort antal före detta soldater från den konfedererade militären. De frigivna marschörerna hade före detta unionssoldater i sin mix, så fiendskapen var ömsesidig. Ingen vet vem som sköt först, men när de federala trupperna hade slagit ner upploppet hade 44 personer dött, de flesta av dem svarta. Tack vare upploppet återförklarades undantagstillstånd och den första lagen om återuppbyggnad antogs 1867, till stor del på grund av upploppet i New Orleans 1866.

7. Detroit, 23-27 juli 1967. Detta berömda upplopp var föremål för en av 2017 års bästa filmer, och orsakades liksom upploppet 1943 av rasistiska spänningar i staden. Motor Citys svarta invånare var inte nöjda med polisens behandling, efter att Detroitpolisen gjort en razzia mot en illegal bar och börjat misshandla kunderna. Rasupploppen exploderade även i andra delar av landet under sommaren 1967, men den i Detroit slutade med 43 döda, 2 000 förstörda byggnader och 7 300 arresterade personer, vilket gjorde den till moder av alla upplopp den sommaren.

6. Memphis, 1-3 maj 1866. Ännu ett upplopp efter inbördeskriget, men oroligheterna i Memphis var våldsammare och mer organiserade än bråket i New Orleans. Liksom N’awlins var Memphis en sydstatsstad som länge varit under unionsockupation, men till skillnad från hamnstaden hade Memphis en stor invandrarbefolkning av irländare som stod i direkt ekonomisk, politisk och social konkurrens med nyligen frigivna svarta. Irländarna hade en så stor befolkning i Memphis att de kunde ta kontroll över många av de lokala styresorganen när unionstrupperna förbjöd infödda vita från att inneha ämbeten (för att de var sydstatare), och den nya gruppen i kvarteret var inte särskilt vänlig mot den nyligen frigivna svarta befolkningen. Fyrtioåtta personer miste livet, men brännandet av hem (ofta med svarta familjer kvar i dem) och kyrkor, våldtäkterna av svarta kvinnor och det faktum att inga åtal väcktes innebar att Memphis skulle förbli en grogrund för den vita överhögheten i ytterligare ett århundrade. (Upploppet gjorde dock stora delar av unionen rasande och ledde till en svepande seger för republikanerna senare samma år. GOP antog snabbt den första lagen om återuppbyggnad 1867.)

5. Los Angeles, 29 april-4 maj 1992. Misshandeln av Rodney King och det efterföljande frikännandet av LAPD-poliserna för denna misshandel (som fångades på kamera och sågs av miljontals människor runt om i världen) ledde till de värsta upploppen i USA sedan slutet av 1960-talet. Ni känner alla till historien – 63 personer dog, spänningarna mellan koreanska och svarta samhällen intensifierades och Adam Sandler blev berömd för att ha hånat George H.W. Bush i Saturday Night Live på grund av hans hantering av upploppen.

4. Manhattan, 12 juli 1870 & 1871. Jag är libertarian, och som sådan stöder jag mer liberaliserade marknader i frågor som arbete och invandring. Jag tror att invandrare gör det här landet till vad det är, och att invandring stärker våra värderingar och vår frihet mer än något annat utom själva konstitutionen. Med detta sagt, nativistiska och konservativa argument mot invandring påpekar ibland att invandrare tar med sig sina problem från den gamla världen till sina nya hem, och det finns en kärna av sanning i detta (vilket naturligtvis inte betyder att invandringen bör begränsas, men jag avviker). Dagens nativister kanske tänker på irländarna när de tar upp detta faktum, på grund av Orange Riots 1870 och framför allt 1871 som krävde nästan 70 dödsoffer och som berodde på ett långvarigt bråk mellan irländska protestanter och katoliker. Paraden med irländska protestanter 1871 måste skyddas av poliser, nationalgardister och milismän från New York på grund av våldsamheterna 1870 som ledde till åtta dödsfall. Marschdeltagarna och deras poliseskort på över 5 000 beväpnade män attackerades av en mycket stor katolsk mobb. Det blodiga resultatet hade kanske en enda silverlinje: Boss Tweeds fall från den politiska makten.

3. Tulsa, 31 maj-1 juni 1921. Detta upplopp kan ha varit det mest dödliga i amerikansk historia eller inte, beroende på vilka register man konsulterar. Enligt den stora delstaten Oklahoma dog 39 personer i våldsamheterna. Enligt Röda korset dog mer än 300 personer. Upploppet startade när en vit mobb attackerade företag och invånare i det övervägande afroamerikanska Greenwood-distriktet. För att göra saken ännu mer intressant ignorerades Tulsa-upploppet i stort sett av historiker och invånare i Tulsa i årtionden, och det var först 2001 som delstaten Oklahoma erkände Tulsa-regeringens delaktighet i mobbvåldet. I princip fanns det en mörkläggning på lokal nivå och på något sätt lyckades den gå oemotsagd i 75 år.

2. Atlanta, 22-24 september 1906. Rasupploppet i Atlanta 1906 gjorde rubriker i hela Europa och Amerika på grund av sin särskilt brutala karaktär. Officiellt dog 25 personer, men enligt inofficiella uppskattningar från en rad olika organisationer uppgick dödssiffran till så mycket som 100 personer. Liksom upploppet i Tulsa 1921 kommer det verkliga antalet döda aldrig att bli känt på grund av lokala myndigheters korruption.

1. Manhattan, 13-16 juli 1863. Upploppen om värnplikten. Denna explosion av ilska över att bli inkallad till unionsarmén blev snabbt rasistisk, då invandrare från Irland började attackera svarta och deras egendom, inklusive ett barnhem för svarta barn. Det officiella antalet döda är antingen 119 eller 120. Draft Riots kallas så eftersom unionsarmén började värva medborgare till militärtjänst, men om en betalning på 300 dollar kunde göras (värt cirka 9 000 dollar nu) kunde värnplikten undvikas. Manhattans rika kunde köpa sig fri från militärtjänstgöring, medan stadens fattigare invandrarbefolkning, främst från Irland, inte kunde göra det. Att afroamerikaner inte fick ta del av värnplikten tillskrivs förbittring och rädsla från invandrargruppens sida. Manhattans svarta samhälle försvann praktiskt taget efter upploppet.

Fortsatta tankar

Helåret 1968 förtjänar ett särskilt omnämnande här. Även om inget av det tiotal större upplopp som ägde rum 1968 kom med på listan ovan, blir upploppen tillsammans som helhet betydelsefulla för den amerikanska historien. Många av upploppen ägde rum efter att Martin Luther King Jr. mördades den 4 april, men upploppen i South Carolina och vid det demokratiska konventet i Chicago inträffade utanför denna tidsram och av olika skäl (även om rasistiska spänningar spelade en roll även i dessa).

Röd sommar 1919. Mellankrigstiden i USA var inte bara påskliljor och flappers. Rasistiska spänningar i 38-40 amerikanska städer kokade över sommaren 1919 och hundratals människor, mestadels svarta, dog till följd av detta. Det är okänt om smeknamnet ”röd sommar” beror på det blod som spilldes eller på det faktum att den federala regeringen tittade åt andra hållet under upploppen på grund av rädsla för att svarta skulle samarbeta med bolsjevikerna (som hade etablerat sig vid makten i Ryssland 1917).

Den ljusa sidan. Upploppen har blivit successivt mindre dödliga under årens lopp. Livet fortsätter att bli bättre och bättre i den fria världen, även om det inte verkar så ibland, särskilt när upploppen fortfarande till stor del handlar om ras och invandring. När det gäller läroböcker i historia, särskilt i offentliga skolor, minns jag att mer bläck spilldes på arbetarrörelser och deras förtryck än på rasupplopp och blodsutgjutelse av invandrarnativister. Med tanke på att de dödligaste upploppen i USA:s historia alla har varit baserade på rasistiska spänningar eller nativistisk fientlighet, och med tanke på att alla USA:s upplopp på senare tid har varit baserade på rasistiska spänningar och nativistisk fientlighet, undrar jag om det inte behövs ett annat tillvägagångssätt i vår nations läroböcker.