Theodore Roosevelt National Park

Painted Desert in ND Badlands

The Red Hot Chili Peppers låt ”Dani California” från deras nionde album, Stadium Arcadium var kanske en av de mest komplexa låtarna som dök upp på Billboardlistan sommaren 2006. Även om det kan vara lätt att anta att låten refererar till en plats i den stora delstaten Kalifornien, handlar den istället främst om en återkommande karaktär i Red Hot Chili Peppers musikaliska kanon, en flicka vars namn i själva verket är Dani California. Anthony Kiedis, bandets sångare och främsta textförfattare, har sagt att låten egentligen inte handlar om någon fysisk plats eller en enskild person, utan istället handlar den om en kvinnlig karaktär som har kommit att representera alla de kvinnor som Kiedis har varit i en relation med. Å andra sidan säger Kiedis att han har skrivit om Dani många gånger tidigare. Hänvisningar till samma karaktär, i en singulär bemärkelse, har dykt upp i ett antal låtar, däribland ”By the Way” och möjligen ”Californication” och ”Scar Tissue”.
I ”Dani California” berättas den unga kvinnans historia, som börjar med hennes födelse i den djupa södern i Mississippi, och följer henne när hon iscensätter kupper över hela mellanvästern, för att slutligen antyda hennes slutgiltiga undergång i badlands i händerna på en ”North Dakota man… gunnin’ for the quota”. Badlands, som är en del av den 70 446 hektar stora nationalparken Theodore Roosevelt National Park i västra centrala North Dakota, kännetecknas av karga klippformationer som påminner om ett månlandskap. Roosevelt sade om området: ”Detta trasiga land har alltid kallats Bad Lands av både indianer, franska resenärer och amerikanska trappers” på grund av den grova och förrädiska terrängen. Roosevelts stuga ”Maltese Cross” står fortfarande kvar som en turistattraktion.

Theodore Roosevelt Maltese Cross-stuga

Tillbaka till Dani… Geografin blir en integrerad del av definitionen av den här kvinnan och visar på hennes rebelliskhet, hennes ensamhet och hennes världströtthet. Listan över stater som refereras i den här låten är lång och omfattar bland annat följande: Louisiana, Indiana, Minnesota, North Dakota och Mississippi. Frågan kvarstår dock – varför kan Kiedis ha valt just detta namn för den återkommande karaktären? Vissa fans och kritiker har spekulerat i att Dani California varken är fiktiv eller ett collage av många kvinnor, utan en mycket distinkt och unik verklig person som Kiedis kände i sin ungdom, när han bodde hos sin far i Hollywood. Hon hette Danielle. För att särskilja denna Danielle från alla andra kallade Kiedis henne, enligt en fanlore, för ”Dani California”, och definierade henne ytterligare genom sin fysiska plats. Kanske är denna historia bara fiktion, men namnet är ändå suggestivt, och Kiedis är medveten om detta och säger det i själva låten:
Should’ve seen her coming when it got a little lighten
With a name like Dani California
Day was gonna come when I was gonna mourn ya
Men även om det obestridliga groovet i ”Dani California” kanske inte är knutet till en specifik plats, eller till och med till en specifik kvinna, så är det säkert att låten i hög grad förlitar sig på den fysiska platsens kraft för att förmedla mening och ge insikt i individens karaktär. Med hjälp av detta medel har Red Hot Chili Peppers skapat en intressant berättelse som kommer att förbli en höjdpunkt i bandets karriär.
~ Maggie Grimason
Dani California Songfacts
Bläddra bland alla låtplatser