Jag tycker att de antiamerikanska stereotyperna när det gäller resor i de flesta fall är orättvisa. Generellt sett är vi inte mer eller mindre otrevliga än någon annan resegrupp – vi är generellt sett artiga människor, så vi är inte alltför stora skitstövlar utomlands – såvida vi inte, naturligtvis, befinner oss på en resort med all-inclusive, och i så fall är det kört för oss.

Men en stereotyp som jag motvilligt har kommit att acceptera är att amerikanerna är de högljuddaste pratarna på planeten. Jag har pratat med vänner på utländska barer, vandrarhem och restauranger alldeles för många gånger i vad jag trodde var en helt acceptabel volym och sedan fångat upp, ur ögonvrån, en rynka på näsan eller ett ögonrullande från det intilliggande bordet. Jag blir generad och försöker sedan tala så tyst som möjligt under resten av måltiden. Du vet, tills någon säger något roligt.

Även människor som inte hatar amerikaner kommer att säga: ”Ja, ni amerikaner är superhöga”. Det är inte ett angrepp, det är bara ett ärligt och klart, mätt i decibel, konstaterande av ett faktum. Det finns blåsorkestrar som är lättare att höra än en amerikansk röst på en fullsatt restaurang.

Nu, kom till Amerika och du kommer att upptäcka att vi alla pratar på det här sättet, och en hög röst på en restaurang är egentligen inget problem om det inte handlar om att skrika obsceniteter. Vårt sociala talande är bara högre i allmänhet. Så vad är anledningen till det?

Jag har hört en del människor säga att ”amerikaner bara är högljudda av naturen”, och det är skitsnack av högsta klass. När det gäller kampen mellan natur och uppfostran är jag helt och hållet i det uppfostrande lägret. Delvis beror detta på att Amerika inte har funnits som nation tillräckligt länge för att ”högljuddhet” ska ha selekterats naturligt i vårt DNA, och delvis beror detta på att jag har varit på fotbollsmatcher med britter. Britterna är i allmänhet mycket tystare talare i sociala situationer men är högljudda som fan under fotbollsmatcher. Allvarligt talat, amerikansk fotboll har sina huliganer, men de kan inte mäta sig med ljudet från fotbollshuliganer i norra London.

Så jag har utvecklat en ganska ovetenskaplig teori om varför amerikaner är högre än britter, australiensare, kiwier, israeler, tyskar och praktiskt taget alla andra. Här är vad jag har kommit fram till.

Personligt utrymme

Amerikaner har en mycket större bubbla för vad de betraktar som sitt ”personliga utrymme”. Jag har några teorier om orsakerna bakom detta – det faktum att vi som nation tenderar att noga bevaka vårt privatliv och lägga vikt vid personlig egendom, det faktum att vi är mycket mindre tättbefolkade än de flesta andra länder – ingen av dessa teorier kan jag ge solida bevis för. Vad jag kan ge är följande: Amerikaner föredrar i allmänhet att befinna sig en meter från dig när de för en konversation. Européer föredrar att befinna sig på två till tre meters avstånd.

Det är inte så mycket längre bort – det du säger på två meters avstånd kommer troligen att höras från fyra meters avstånd också. Men det kanske inte hörs lika bra, och detta kan få dig att höja rösten något.

Ljudnivå på barer

Min favoritgrej när jag återvänder till Storbritannien är att jag äntligen kan sitta på en pub och höra mina vänner prata. Pubkulturen är i allmänhet utformad mer kring samtal än kring musik. De flesta pubar har musik men håller den på en rimlig ljudnivå och utgår naturligtvis från att kunderna vill kunna höra alla vid sitt bord tala.

Amerikanska barer tenderar å andra sidan att skruva upp ljudanläggningen till elva. Jag var på en sportbar häromdagen och tittade på inledningen av March Madness – en tid för kamratskap och samtal med vänner om det någonsin funnits en sådan – och de hade absolut hemsk popmusik som spelades på högsta volym. Ja, det här är vad jag vill ha, killar: Jag vill titta på basketboll till ”Blurred Lines”.

Jag kan inte förstå varför amerikanska barer gör så här. Kanske beror det på att vi inte har en lika tjock gräns mellan ”pubar”, ”barer” och ”klubbar” som andra länder har, så dryckesställen i USA kan inte bestämma sig för om de vill få folk att dansa eller om de vill få dem att prata vid ett bord. Slutresultatet är dock att om jag vill prata med någon på en bar måste jag skrika över musiken.

Detta gör ett par saker. För det första tror jag att det gör min röst lite starkare. Om du gör det här helg efter helg, år efter år, kommer du att börja få en starkare röst. För det andra förintar det helt och hållet min hörsel. Jag är 27 år gammal, och jag är redan på gränsen till att behöva en gammal örontrumpet.

Slutresultatet i vilket fall som helst? Jag pratar högre i sociala situationer. Till skillnad från de britter jag tittat på fotboll med har jag inte nödvändigtvis lärt mig att skrika högre – jag har bara lärt mig att prata högre.

Jag är säker på att det finns andra kulturella faktorer som spelar in, men vad jag vet är detta: Nästa gång du hör en amerikan prata högt, oavsett var du befinner dig i världen, så förstå att de inte gör det för att de är hänsynslösa eller otrevliga. De gör det för att deras lokala bartender hemma går igenom en allvarlig Katy Perry-fas och bara inte kan förmå sig att sänka ljudet på ”Teenage Dream”.