Tady v Bendu právě začíná zimní sezóna… nebo počkat, není zima už nějakou dobu? Mně je zima a moje kamna na dřevo jsou od listopadu hojně využívána. Odpověď na tuto otázku závisí na vaší definici zimy, přičemž existují dvě různé definice.
Astronomická zima začíná kolem 21. nebo 22. prosince. Tehdy Slunce přechází přímo přes rovník, čímž na severní polokouli vzniká nejkratší den v roce. Astronomická zima končí při jarní rovnodennosti, kolem 20. března.

Meteorologickou zimou se však rozumí prosinec, leden a únor. Tato definice vychází z ročního teplotního cyklu a souvisí s naším občanským kalendářem. Meteorologická roční období mají všechna zhruba stejný počet dní a začínají každý rok ve stejnou dobu, což pomáhá při výpočtu sezónních statistik.
Když už máme toto časové určení zažité, jaký je rozdíl mezi zimou na severní a jižní polokouli? Na severní polokouli si mnoho lidí představí sníh, krutý mráz a vyjící vítr. Je tomu tak i na jižní polokouli? Existuje několik faktorů, které ovlivňují zimu na obou polokoulích a způsobují, že se její prožitek poněkud liší.
Na severní polokouli se ve vyšších zeměpisných šířkách nachází množství velkých pevninských masivů. Ve skutečnosti se Grónsko a části Norska, Švédska, Finska, Islandu, Kanady, USA a Ruska nacházejí za polárním kruhem. Vyšší zeměpisné šířky způsobují, že tato místa mají obecně nižší teploty.
Na jižní polokouli se však nacházejí velké pevninské masy blíže k rovníku, jako je Afrika a nejrozsáhlejší část Jižní Ameriky. Tato místa mají obvykle vyšší teploty. Kromě toho neexistují žádné země, které by se nacházely na antarktickém kruhu nebo pod ním, kromě antarktického kontinentu (který je rozhodně dost chladný!). To obecně znamená, že na jižní polokouli jsou teplejší zimy.
Dalším zajímavým rozdílem, který ovlivňuje nízké teploty, je množství oceánu na každé polokouli. Vzhledem k tomu, že voda vede a zadržuje teplo lépe než pevnina, je jižní polokoule, která je z přibližně 81 % tvořena oceánem, celkově teplejší. Severní polokoule má naproti tomu asi 61 % oceánů, takže je v porovnání s nimi chladnější.
Nehledě na tyto faktory jsou na jižní polokouli stále místa, která jsou chladná a zasněžená, stejně jako jsou na severní polokouli místa, která jsou teplá a slunečná. Když vezmeme v úvahu, že přibližně 90 % světové populace žije na severní polokouli, začne dávat smysl, že zima je obvykle spojována s lyžováním, sněhem a hučícími krby.

Další informace:

• Zima nepřichází
• El Niño vs. La Niña ve středním Oregonu
• Podívejte se na sněhové vločky zblízka

.