Walter C. Luhr Jr. zemřel tento víkend ve věku 71 let na komplikace způsobené rakovinou jater a plic.

Kytarista hrající pod příjmením Walter Lure byl autorem nebo spoluautorem a zpěvákem mnoha písní na jediné desce Heartbreakers, bláznivě namíchané a bláznivě brilantní desce L z roku 1975.A.M.F. S neodolatelným Johnnym Thundersem v kapele byl Luhr rád, že mohl hrát méně pozornosti vyžadující roli během exploze tvůrčí energie, která se koncem 70. let odehrávala na punkrockové scéně East Village. Ale ti, kdo viděli The Heartbreakers, pochopili, že Walterova role byla rozhodující.

https://rockandrollglobe.com/wp-content/uploads/2020/08/Heartbreakers-Guitarist-Walter-Lure-Has-Died-82520-7.22-AM.mp3

Andy Shernoff, zakladatel/baskytarista/skladatel skupiny The Dictators, který později produkoval a psal pro mnoho dalších, spolupracoval s Luhrem v projektu nazvaném The Waldos. Shernoff na Luhra krásně zavzpomínal v příspěvku na sociálních sítích, kde se také podělil o pohled na Luhrův přínos jeho nejznámějšímu hudebnímu projektu: „Charisma Johnnyho Thunderse možná zastínilo Waltera v Heartbreakers, ale jednoznačně říkám, že Walterova kreativita zastínila Thunderse. Všechny vaše oblíbené písně na LAMF napsal Walter.“ Shernoff s odkazem na LP The Waldos z roku 1994, které produkoval, dodal: „FAKT: Johnny nikdy nenatočil tak solidní sólové album jako Rent Party.“

Kromě zásluh o hudební přínos se na Luhra vzpomíná pro jeho slušnost a dobrou povahu. Televizní kytarista Richard Lloyd řekl deníku Globe: „Walter byl jedním z nejmilejších lidí na celé té scéně Max’s-CBGB’s. Byl to jeden z nejmilejších lidí na světě. Nikdy jsem ho neviděl naštvaného nebo sklíčeného. Byl to přítel všech a bude mi chybět jeho krásný úsměv.“

Zpěvák a skladatel Martin John Butler hrál s Luhrem ve skupině The Demons před Heartbreakers (za Luhra) a po Pandoře (za Butlera). The Demons, které řídil majitel CBGB Hilly Crystal, podepsali smlouvu s Mercury a jejich debut raketově vylétl z brány, aby jej zhatila náhlá smrt bubeníka Mikea Rappoporta a zatčení frontmana Eliota Kidda kvůli drogám. Navzdory zklamání z hvězdné kariéry vzpomínal Butler na Luhra s naprostou láskou.

„Byli jsme kamarádi už od puberty a nepadlo mezi námi jediné špatné slovo. Přivedl jsem ho do Demons ještě předtím, než se přidal k Heartbreakers. Oficiálně jsem ho Thundersovi představil, když se mnou Johnny jamoval v mém pokoji a Walter přišel. Myslím, že se možná krátce potkali už dřív. Prodal jsem mu Les Paula, kterého používal celý život.“

Jiní komentovali způsob, jakým Luhr unikl životnímu stylu „žít rychle, zemřít mladý“, který zničil tolik současníků z této scény, včetně Heartbreakerů Johnnyho Thunderse a Jerryho Nolana, Waldových kolegů Tonyho Coira a Charlieho Soxe, plus i Walterova vlastního bratra Ritchieho, který s ním hrál v kapele The Heroes. Na rozdíl od většiny rockerů, kteří se po nocích potáceli z Max’s do CBGB’s, byl Luhr známý jako čistá játra. I když Luhr rozjel úspěšnou kariéru burzovního makléře, pokračoval v tvorbě hudby až do svých sedmdesáti let, a to na překvapivě vysoké úrovni, přičemž ho zdánlivě neodradil ani špatný prodej.

VIDEO: Před několika lety Luhr založil skupinu The Last Ditches, kterou Luhr drze pojmenoval tak, aby odrážela kariérní vyhlídky superskupiny, jejíž členové zažili vrchol slávy o několik desetiletí dříve. S Binky Philipsem z The Planets na kytaru a bubeníkem Bobbym Rondinellim z Rainbow a Black Sabbath natočil Luhr jednu z nejlepších desek své kariéry, Spilt Milk z roku 2014. Obsahovala dokonce i verzi jeho skladby „I Wanna Be Loved“ od Heartbreakers. Zdá se, že výsledné album slyšel málokdo, ale je plné háčků a energie.

Philips na Facebooku napsal: „VELMI hrdý na to, že jsme s Walterem v roce 2014 nahráli společné album… Byl v naprosto špičkové formě… nejlepší sólová kytara, jakou jsem ho kdy slyšel hrát. Napsal pro to album i 4 písně.“

Odvážili se i další.

Mike Mindless se vyjádřil k Luhrově rozhádanému partnerství s Johnnym Thundersem po skončení spolupráce s Heartbreakers. „S JT přestal hrát jen proto, že mu odmítl platit víc než 100 dolarů za vystoupení, a místo toho začal pracovat na Wall Street. Dokonce měl hrát a jet na turné s March 1982 a Walter nazval JT blafem a odmítl s ním hrát, pokud nedostane stejné peníze. Johnny řekl: ‚Můžu sehnat kohokoli‘, a skončil ve Švédsku, kde se dostal do problémů i bez Waltera.“

Zpěvačka a skladatelka Azalia Snail napsala: „Ze všech báječných kapel, které jsem během svých prvních let podupávání po New Yorku vyhledávala, byli Heartbreakers ti, které jsem vyhledávala nejvíc~~ definovali ducha rock and rollového srdce. Walter byl tak okouzlující ve svém pódiovém dovádění s JT. Když jsem si přečetl zprávu o Walterovi, sevřelo se mi srdce.“

Nahrávkový inženýr Rowan Bishop vzpomínal na stylovou poznámku o Luhrovi. „V devadesátých letech jsem na něj narazil ve studiu a on byl oblečený, jako by byl ještě rok 1978: černé vysoké Conversky, červené džíny, černá košile na knoflíky, úzká červená kravata. Pořád vyvěšoval vlajku staré školy. Ten moment mi navždy utkvěl v paměti.“

Shernoff na závěr napsal to, co každý, komu ta alchymistická scéna v East Village navždy změnila život.

„Všichni si mysleli, že Walter je nesmrtelný. Zatímco všichni kolem něj umírali mladí, Walter tančil na hraně, přežíval a vzkvétal. Fascinovalo mě, jak se pohyboval mezi světy. Byl tajnůstkářským, sečtělým intelektuálem ve světě punk rocku, gentlemanem mezi darebáky, který kope drogy a zároveň vydělává malé jmění na Wall Street. Říkal o sobě, že je poslední, kdo přežije, ale v pátek nezničitelný Walter nakonec podlehl stejné rakovině jater, která vzala život jinému velikánovi, našemu kamarádovi Tonymu Coirovi. Je mi z toho neuvěřitelně smutno.“