Podle článku nedávno publikovaného v časopise New England Journal of Medicine je perorální chemoterapeutikum Xeloda® (kapecitabin) účinnou alternativou pooperační léčby k historickému standardu u pacientů s karcinomem tlustého střeva Dukeova typu C (stadium III). Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) nedávno schválil přípravek Xeloda pro tuto indikaci, která zahrnuje pacienty, u nichž byla rakovina zcela odstraněna chirurgickým zákrokem a u nichž je preferována léčba samotným fluoropyrimidinem. Fluoropyrimidiny jsou skupinou chemoterapeutik, která zahrnuje jak 5-FU, tak Xelodu.

Americká onkologická společnost odhaduje, že v roce 2005 bude ve Spojených státech diagnostikována rakovina tlustého střeva u více než 145 000 osob a více než 56 000 osob na toto onemocnění zemře – tato čísla činí z kolorektálního karcinomu druhou nejčastější příčinu úmrtí na rakovinu na světě.

Druh C (stadium III) kolorektálního karcinomu označuje rakovinu, která se rozšířila z tlustého střeva do blízkých lymfatických uzlin, ale ne do vzdálených míst v těle. Pacienti s rakovinou tlustého střeva typu Duke’s C jsou obvykle léčeni chirurgickým odstraněním rakoviny a později adjuvantní chemoterapií (sekundární léčba podávaná za účelem zvýšení účinnosti primární léčby). Chemoterapeutický režim se obvykle skládá z látky 5-fluorouracil (5-FU) samotné nebo v kombinaci s dalšími látkami.

Fluorouracil se podává do žíly (intravenózně) – což je metoda, která zvyšuje nežádoucí účinky a jiné obtíže více než perorální podání léků. Mezi faktory, které podléhají nárůstu, patří: riziko bolesti a infekce, využití zdravotnických prostředků, čas na podání a náklady. Xeloda má naproti tomu bezprostřední výhodu v tom, že se jedná o perorální chemoterapeutikum se sníženým dopadem ve všech ohledech. Na „aktivní“ formu 5-FU se přeměňuje prostřednictvím metabolických procesů v těle. Současný výzkum hodnotící přípravek Xeloda při léčbě různých druhů rakoviny ukazuje na srovnatelnou účinnost s 5-FU u kolorektálního karcinomu s menšími vedlejšími účinky. Perorální podávání je navíc pohodlnější, protože vyžaduje méně návštěv kliniky – pacienti, kteří dostávají přípravek Xeloda, absolvují minimálně osm návštěv kliniky, zatímco pacienti užívající 5-FU mohou jít až 30krát. Přípravek Xeloda byl již schválen pro léčbu metastazujícího karcinomu tlustého střeva a prsu.

Nedávná klinická studie provedená výzkumníky sdruženými ve studii Xeloda in Adjuvant Colon Cancer Therapy (X-ACT) přímo srovnávala přípravek Xeloda s 5-FU jako adjuvantní léčbu. Do studie bylo zařazeno 1987 pacientů, u nichž byl diagnostikován Dukeův karcinom tlustého střeva typu C. Po úplném chirurgickém odstranění rakoviny byli léčeni buď přípravkem Xeloda, nebo 5-FU. Po třech letech se zvýšila míra přežití bez rakoviny u pacientů léčených přípravkem Xeloda – 64 % oproti 61 % ve skupině léčené 5-FU. Celkově se u pacientů, kterým byl podáván přípravek Xeloda, vyskytlo také méně závažných nežádoucích účinků než u pacientů léčených 5-FU.

Pacienti s diagnózou kolorektálního karcinomu Dukeova typu C, kteří jsou kandidáty na adjuvantní léčbu sestávající pouze z 5-FU, se mohou poradit se svým lékařem ohledně individuálních rizik a přínosů léčby přípravkem Xeloda.