WWE čelí tlaku ze strany USA Network, aby zlepšila sledovanost pořadu Monday Night Raw v době, kdy se jí nedaří přinášet trvale dobrý obsah.

Televizní sledovanost byla jedním z témat pro statistiky, které pozorně sledovaly každý týden. Nyní je to častá konverzace, která ve wrestlingovém „fandomu“ vyvolává to nejhorší. Jsou však chvíle, kdy jsou zprávy kolem sledovanosti velmi důležité. Jako například tento týden, kdy Alex McCarthy z TalkSPORT informoval o tom, že síť USA Network je naštvaná kvůli nedávné sledovanosti WWE Raw. Rok 2020 byl pro WWE z hlediska příjmů velmi úspěšný, ale propagace se nachází na vážné křižovatce, pokud jde o obsah, který je každý týden prezentován.

McCarthyho zpráva to říká velmi jasně. Po rekordně nízkém týdnu pro WWE Raw, který dosáhl 1,527 milionu diváků, nebyl nikdo, kdo obsah sleduje nebo o něm informuje, překvapen. Při nedávných hovorech s investory uváděl Vince McMahon jako důvod poklesu sledovanosti všechno možné, od zranění až po vliv COVID-19, který vyhání fanoušky z budov. Diváci však vědí, že tomu tak zdaleka není, protože obsah pořadu Raw se stává mnohem nesmyslnějším a zbytečnějším. Monday Night Raw už není jmenovitá sledovanost a čísla to ukazují, protože rok od roku znehodnocují alarmujícím tempem.

V této zprávě vynikl důležitý citát o frustraci, kterou má síť USA Network vůči největší propagaci v oboru.

„USA Network zuří,“ uvedl zdroj podle McCarthyho. „Chtějí více obsahu pro dospělé. Ne sexy dospělý, ale temný a násilný dospělý.“

Je otázkou, jak s McMahonem, který je tvůrčí silou stojící za tím, co se každý týden objeví v televizi, na tento poznatek ze strany sítě zareaguje. Éra Attitude, která přinesla jména jako Austin, The Rock a další, je známá tím, že měla jedny z největších čísel v historii wrestlingu – ale byla také v několika ohledech velmi problematická. A to natolik, že mnohé z těchto nápadů minulosti by dnes v televizi neprošly. Tyto stížnosti ze strany USA nutí WWE vymýšlet kreativní přístupy, které přitáhnou fanoušky zpět k obsahu na delší dobu.

Podívejte se, jak WWE v posledních letech reagovala na výzvu ke zlepšení sledovanosti. Drafty, Super Star Shake-Ups, pravidlo divoké karty, Brand-to-Brand Invitational, RETRIBUTION, Raw Underground a další uspěchané nápady. Diváci napříč sociálními sítěmi často uzavírali věrohodné sázky na to, jak dlouho tento nový nápad vydrží, než bude vymazán z historie WWE, jako by se nikdy neuskutečnil. To je názorný příklad toho, proč čísla klesla na historické minimum, ve velkém měřítku je v rámci WWE opravdu důležité jen máloco.

WWE není v bezvýchodné situaci. Podívejte se na SmackDown. Tomuto pořadu se na stanici Fox daří, protože v jeho čele stojí Roman Reigns, Sasha Banks a Bayley. Tyto tři osoby vytvořily jedny z nejsledovanějších segmentů této propagace v tomto roce. Jejich úhly pohledu a zápasy byly většinou jedněmi z nejsledovanějších aspektů letošního wrestlingu – což ukazuje, že WWE dokáže vytvořit obsah, který fanoušci chtějí vidět, když do produktu vloží čas.

Doby, kdy profesionální wrestling získával miliony a miliony diváků každou show, jsou možná dávno pryč. To však neznamená, že neexistuje silná divácká základna, kterou by bylo možné využít. All Elite Wrestling dokazuje, že růst je možný, když se produktu věnuje péče. Stejnou péči, trpělivost, kreativitu a plánování potřebuje i WWE, která rychle ztrácí diváky. Snad bude tento tlak ze strany USA Network katalyzátorem skutečných změn. Fanoušci mohou jen doufat.