Pokud se podíváme na Rafu Nadala na antuce, existuje několik klíčových bodů, díky kterým je lepší než všichni ostatní. Jedním z nich je pohyb a atletika. Dalším je technika; jeho schopnost tvarovat úder, jeho obranné schopnosti a jeho znalosti o tom, kdy útočit a kdy se bránit. Pro antukáře, jako je Rafa, je však pravděpodobně nejdůležitější mentalita – trpělivost a odmítání chybovat.

Tyto faktory jsou základním kamenem Rafova úspěchu a dodávají mu auru neporazitelnosti. Každý, kdo s ním hraje, ví, že nedostane žádné body zadarmo – že bude muset nechat na kurtu všechno, aby ho porazil – protože má nejlepší výdrž ze všech sportovců, kteří hrají tenis.

Rafa má také výhodu, že je levák. Kdyby byl pravák se stejným stylem hry, nedominoval by hráčům jako Roger Federer takovým způsobem, jakým dominuje.

S TÍM SOUVISÍ: Nadal, Djokovič jsou nuceni bojovat

Jeho levorukost mu pomáhá otevírat kurt a tato výhoda se ještě více projevuje na antuce, kde může těžké krátké míče švihat křížem přes kurt nebo nechat míč vyskočit vysoko na jednoručný bekhend. Je to pro něj obrovská výhoda a jeden z klíčů k tomu, aby na tomto povrchu dominoval.

Rafu nazýváme antukovým specialistou, ale význam toho, že je „antukový specialista“, už není tak akutní jako před 20 lety. Hra se více neutralizovala na všech površích.

To znamená, že antukový tenis je stále jako šachová partie. Vždy potřebujete strategii, jak soupeře porazit, a pokud ho neporážíte jedním způsobem, musíte zjistit, kde jsou jeho slabiny, a změnit svou hru – v tom spočívá trpělivost a herní rozvoj.

Zní to samozřejmě, ale antukoví specialisté pocházejí z antukových národů – tam začíná herní rozvoj hráče. Když mluvíme o rozvoji, v Austrálii máme nyní více antukových kurtů, na kterých mohou děti trénovat a učit se útoku a obraně. Tradičně však byli australští hráči vždy agresivní a vystupovali dopředu díky rychlejším povrchům (tvrdý povrch a tráva), na kterých se naše hra vyvíjela.

RELATED: Jako hráči, který dává přednost rychlejším kurtům, mi dříve trvalo šest až osm týdnů, než jsem začal hrát svůj nejlepší tenis na antuce (obvykle jsem se tam dostal až s koncem sezony). Rád jsem konstruoval body, ale musel jsem pracovat na tom, abych získal větší formu na forhendu, více kick servisu než slice a větší kontrolu hloubky z bekhendu. To vše předtím, než jsme začali mluvit o trpělivosti. V tom spočívá skutečnost, že jsem jako mladý hráč neměl takový vývoj na povrchu. Hrál jsem na něm rád, ale byl to pro mě nejtěžší povrch, na kterém se mi dařilo.

Před několika týdny (před začátkem antukové sezóny) jsem napsal, že cítím, že Rafa Roland Garros vyhraje, a jsem o tom přesvědčen ještě víc. Najdou se lidé, kteří ho vyzvou – myslím, že Wawrinka vyčnívá jako nebezpečný hráč, a možná Novak přijede na Roland Garros s menším tlakem, takže si ho bude moci trochu víc uvolnit. Ale pro mě je nepochybným favoritem Rafa.