Zimní ptáci Wisconsinu (prosinec, leden, únor)

„Je vám dost zima?“ Během většiny zim ve Wisconsinu tento jednoduchý dotaz říká vše. Teploty pod bodem mrazu jsou běžné a severozápadní vítr k nim někdy přidává i žihadlo. Ale bez ohledu na to, jak nízko klesne rtuť teploměru nebo jak hluboká je sněhová pokrývka, najdete zimní ptáky Wisconsinu, kteří se věnují svým záležitostem.

Malá hejna slípek černohlavých hledají potravu, shánějí semena a suet. Často se připojují ke kavky, kardinálům, dudkům a dalším ptákům u krmítek na dvorku. V noci mohou slípky hřadovat těsně vedle sebe ve větvích jehličnatých stromů, kde se účinně dělí o tělesné teplo a uchovávají si ho v těsné blízkosti větví stromu.

V zimě se také shromažďují hejna ptáků z Wisconsinu, kteří se spíše než na potravu vydávají na výlety, někdy i za směšně nízkých teplot. Často jsou za to odměněni.

Třicet mil severozápadně od Madisonu se u přehrady Prairie du Sac shromažďují davy lidí, aby pozorovali četné orly bělohlavé sedící u otevřených vod řeky Wisconsin, zatímco jiní se kochají pohledem z tepla svých aut. Přehrada vytváří houpavý proud, který zabraňuje zamrznutí řeky a poskytuje sladkovodní bufet a snadnou potravu pro hladové orly. V této oblasti, známé svými drsnými kopci a útesy, přezimují až dva tucty a více orlů. Méně známé je, že tato oblast hrála důležitou roli v dnešním kalifornském vinařském průmyslu. V roce 1840 přijel do této malebné části státu maďarský hrabě Agoston Haraszthy, který zde na svahu vysadil vinnou révu a založil Sauk City. Když zjistil, že kruté zimy jeho vinné révě škodí, vydal se za zlatou horečkou a v roce 1849 zamířil na západ, kde se stal známým jako otec kalifornského vinařského průmyslu.

Pro zájemce o pozorování orlů nabízí stát několik dalších vhodných zimních pozorovacích míst. Na jihozápadě Wisconsinu jsou orli často k vidění poblíž Cassville na řece Mississippi. V severním Wisconsinu pozorovatelé často spatří orly na ledě u břehu jezera Superior poblíž Wisconsin Point.

Podél druhého velkého wisconsinského jezera jsou často vidět velké vory poláka velkého, které se někdy počítají na tisíce kusů. K častým pozorováním zimního vodního ptactva u Michiganského jezera patří zlatohlávek obecný, bukač velký a břehouš obecný.

Hlášení o výskytu sovice sněžní začínají obvykle přicházet v polovině až na konci listopadu, často z měst, jako je Green Bay ležících na velkých vodních plochách. První zprávy o snůškách zpravidla pocházejí ze severních okresů, i když existuje několik záznamů o ptácích přilétajících do oblasti Superior v polovině října.

V některých letech navštěvují severní třetinu státu také velké šedé sovy. Když se tak stane, na ptačích horkých linkách se objeví zprávy o pozorování těchto arktických obyvatel. Sova šedá je největší severoamerická sova, která často loví i ve dne. Ačkoli je její opeření podobné opeření sovy pálené, která je ve státě běžná, je velká šedá mnohem větší a má výrazné žluté oči.

V zimě se mnoho sov velkých ve státě věnuje rodinnému životu. Námluvy začínají koncem prosince, kdy se sovy navzájem volají a navazují tak párové svazky. Páry se brzy zabydlí a často hnízdí v opuštěných hnízdech káně rudochvosté. Samice snáší koncem ledna nebo v únoru jedno až tři vejce, která inkubuje asi měsíc. Její partner, který zůstává v domácnosti, jí nosí večeři, zatímco ona udržuje vejce a později i vylíhlá mláďata v teple.

Každoroční vánoční sčítání ptáků, známé mnoha pozorovatelům ptáků jednoduše jako CBC, probíhá mezi 15. prosincem a 5. lednem. Tohoto celodenního sčítání ptačích populací na počátku zimy, které zaštiťuje National Audubon Society, se v celé zemi účastní více než 50 000 pozorovatelů. Výsledky jejich úsilí jsou shromažďovány v nejdéle fungující ornitologické databázi, která představuje více než sto let nepřerušených údajů o trendech populací ptáků na počátku zimy v celé Americe. V roce 2003 zaznamenali účastníci CBC ve Wisconsinu 147 druhů, včetně mnoha druhů, které se ve státě vyskytují jen zřídka (např. racek chechtavý) nebo se zde v zimě vyskytují jen zřídka (např. drozd brávník, vrabec večerní).

Při sčítání CBC v severním Wisconsinu se často objevují večerníčci, nápadní žlutí ptáci s tlustým zobákem a černobílými křídly. Hejna hlučných strakapoudů často obsazují krmítka, kde se přetahují o pozice při hledání slunečnicových semen. Někdy jsou popisováni jako hádaví a před vyčištěním krmítka vyklidí prostor. Jsou to ptáci s odolným apetitem, kteří svými obrovskými zobáky rozlouskávají semena a vybírají z nich jádra. V knize Birds at Your Feeders (Ptáci na vašich krmítkách) od Eriky Dunn a Diane Tessaglia-Hymes autorky uvádějí, že k pokrytí průměrných denních energetických nároků sýce rousného je zapotřebí asi sto slunečnicových semen.

V jižním Wisconsinu se ke zlatohlávkům u krmítek s černuchou (bodlákem) někdy přidávají i sýkory koňadry a červenky, aby spolu harmonicky hodovali. Přestože jsou si tyto tři druhy v zimním opeření vzhledově podobné, existuje několik charakteristických terénních znaků, které vám je pomohou roztřídit. Červenky mají červenou čepičku a černou bradu s pruhovanými boky podél bílých spodních partií, zatímco sýčci mají silně pruhované spodní partie a často se na nich objevuje žlutá skvrna v křídle. V letech, kdy dochází ke sčítání ptáků, se objevuje velké množství sýčků a červenek.

Koncem zimy mnoho „občanských vědců“ hlásí svá pozorování do Great Backyard Bird Count, společného projektu National Audubon Society a Cornell Laboratory of Ornithology. Během čtyř dnů účastníci sledují nejvyšší počet jedinců pozorovaných v jednom okamžiku během doporučené třicetiminutové doby pozorování.

Mezi běžně pozorované druhy patří kardinálové severní. Koncem února začínají samci kardinálů intenzivně zpívat v reakci na prodlužující se denní světlo. Světelné receptory v mozkovém hypotalamu jsou stimulovány delšími lednovými a únorovými dny a v reakci na to uvolňují hormony, které spouštějí řadu fyzických reakcí, včetně zvýšeného zpěvu.

Pozdější zimní slunce motivuje motýly smutečního pláštěnce, aby se po měsících strávených pod chlopní volné kůry nebo jiného úkrytu zapojili do akce. Purpurově hnědí motýli se žlutě lemovanými křídly nasávají sluneční teplo svými velkými tmavými křídly a poté toto teplo přenášejí do letových svalů v hrudníku.

Když kardinálové zpívají a motýli křídlují, zpráva je jasná: jaro je na cestě.

.