Historické obrazyEdit

Původní uměleckou touhou Williama Mount, ovlivněného klasicky vzdělanými umělci, bylo stát se historickým malířem. Inspirován Benjaminem Westem a Williamem Hogarthem, jak bylo uvedeno výše, byl Mount okouzlen velkolepou manýrou a vznešenými styly těchto umělců. Ve snaze dosáhnout vlastního úspěchu vytvořil Mount řadu historických obrazů, často vybraných podle scén z klasických textů, které představovaly smrt, vzkříšení nebo zážitky blízké smrti.

Mountova první velká olejomalba Kristus křísí Jairovu dceru (1828), která zobrazuje okamžik popsaný v novozákonní Markově knize, kdy Kristus přikazuje mladé dívce, aby vstala z mrtvých a chodila, vyvolala senzaci, když byla vystavena v Národní akademii designu. Rada nemohla uvěřit, že by umělec v jeho věku a bez formálního vzdělání mohl vytvořit tak hluboké dílo. Ačkoli byla originalita obrazu zpochybňována, koncepce díla byla zcela Mountova. navzdory Mountovým úspěchům s historickou malbou byl nakonec nucen od nich upustit kvůli zoufalé potřebě finančních prostředků.

PortrétEdit

Mount opustil historické obrazy a našel velký úspěch a tolik potřebné finanční prostředky v portrétech.

Mountovými prvními náměty byl on sám, když na jaře 1828 namaloval svůj první autoportrét, a jeho blízcí rodinní příslušníci včetně bratra Henryho, sestry Ruth Mount Seabury a synovce Charlese Edwarda Seaburyho. Ještě téhož roku namaloval svůj první portrét na zakázku. Mount ve své autobiografii napsal: „Zjistil jsem, že portréty zdokonalují můj kolorit, a pro příjemnou praxi v tomto oboru jsem odešel na venkov malovat hrnky Long Island Yeomanry.“ Toho roku se také William a jeho bratr Shepard Alonzo Mount rozhodli otevřít portrétní ateliér na Cherry Street 15 v New Yorku. Bohužel se jim nedařilo a v roce 1829 ateliér zavřeli. Mountova portrétní tvorba však pokračovala po zbytek jeho kariéry i života.

V prvních letech patřili k Mountovým významnějším mecenášům na Long Islandu členové rodin Wellsů, Weeksů, Millsů a Strongů. Mount byl často pověřován malováním posmrtných smutečních portrétů nebo portrétů vytvořených po smrti. Předměty na těchto obrazech jsou často zobrazeny „zaživa“ a jsou do nich zakomponovány symboly nebo výjevy znázorňující smrt, které často zahrnují květiny nebo vodní plochy. Obecně Mount tyto zakázky neměl rád, a to kvůli morbidní povaze projektů a obtížné práci s pozůstalými. U některých portrétů, jako byl Jedediah Williamson v roce 1837, byl Mount povolán na místo úmrtí nebo smutečního obřadu, aby pořídil podrobné náčrty a poznámky pro své obrazy. Jedediaha sice tragicky přejel naložený vůz, ale výsledný projekt, který Mount vytvořil, vynechává hrůzný způsob jeho smrti, takže jeho rodina na něj může vzpomínat, aniž by si připomínala, jak zemřel. Prostřednictvím umění posmrtných portrétů mohli být mrtví navráceni svým příbuzným navždy zachovaní.

ŽánrEdit

Mountovým největším úspěchem a tím, čím se nejvíce proslavil, jsou jeho žánrové obrazy, které se na rozdíl od jeho raných historických obrazů zaměřovaly na smrt, obvykle se soustředily na každodenní zážitky, s nimiž se diváci mohli ztotožnit. Mount byl jedním z prvních umělců, kteří se specializovali na společenskou scénu amerického venkova; před jeho nástupem existoval mezi umělci určitý pocit, že každodenní život amerického venkova není hoden jejich vysokého povolání.

Mount byl k žánrové malbě povzbuzen nadšeným přijetím, kterého se jeho prvním pokusům dostalo na Národní akademii v New Yorku. Jeho prvním úspěchem v žánrové malbě byl vícefigurální Rustikální tanec po jízdě na saních, vystavený na výstavě Národní akademie v roce 1830 spolu s jeho Dívkou se džbánem, 1829.