Bitva u Nivelle, kde 52. lehká pěchota sehrála důležitou roli při vítězství.

Ve věku 14 let byl Rowan 4. listopadu 1803 zařazen jako praporčík do 52. lehké pěchoty a 15. června 1804 povýšen na poručíka. V roce 1806 byl nasazen na Sicílii a v roce 1808 ve Švédsku, než byl 19. října 1808 povýšen na kapitána a pověřen velením roty 2. praporu svého pluku.

Peninzulární válka a WalcherenEdit

Během Peninzulární války bojoval ve Španělsku pod velením generála Roberta Craufurda: ačkoli se silně angažoval při zajišťování krycí palby slavného ústupu sira Johna Moora, nebyl přítomen bitvě u Corunny v lednu 1809, neboť byl odvelen do Viga, odkud se vrátil do Anglie.

Byl přítomen dobytí Flushingu v srpnu 1809 během katastrofální Walcherenské kampaně. Po návratu do Španělska byl přítomen v bitvě u Sabugalu v dubnu 1811, v bitvě u Vitorie v červnu 1813, v bitvě u Pyrenejí v červenci 1813 a v bitvě u Bidassoa v říjnu 1813 a také v bitvě u Nivelle v listopadu 1813, v bitvě u Nive v prosinci 1813, v bitvě u Orthez v únoru 1814 a poté, co byl 3. března 1814 povýšen na brevet majora, bojoval také v bitvě u Toulouse v dubnu 1814.

Waterloo – generál Hill vyzývá poslední přeživší členy francouzské císařské gardy, aby se vzdali.

Rowanovo povýšení na brevet majora bylo přímo uznáním jeho osobní statečnosti a úspěchu jeho velení v bojích v bažinách, které vlastně rozhodly bitvu u Orthez ve Wellingtonův prospěch.

WaterlooEdit

Během Sto dnů bojoval Rowan v bitvě u Waterloo v červnu 1815 a zúčastnil se důležitého útoku vedeného sirem Johnem Colbornem proti císařské gardě, při němž byl v boji zraněn a 150 jeho mužů bylo zabito nebo zraněno. Po válce sloužil v okupační armádě Francie a byl pověřen velením 1. pařížského obvodu.

KanadaEdit

Popálení parlamentních budov v Montrealu

Povýšen na brevet podplukovníka 21. ledna 1819, Rowan byl v roce 1823 vyslán se svým plukem do Nového Brunšviku a 4. května 1826 povýšen do řádné hodnosti majora. Dne 27. července 1826 byl převelen k 58. pěšímu pluku a poté, co byl 22. července 1830 povýšen do řádné hodnosti podplukovníka, se v roce 1832 stal vojenským a civilním tajemníkem sira Johna Colborna, viceguvernéra Horní Kanady. Na plukovníka byl povýšen 10. ledna 1837 a pomáhal Colbornovi v jeho nové funkci zastupujícího generálního guvernéra Britské Severní Ameriky během povstání vlasteneckého hnutí v roce 1837. Rowan byl 19. července 1838 jmenován společníkem Řádu lázně a v roce 1839 se vrátil do Anglie.

Povýšen na generálmajora 9. listopadu 1846 se Rowan na jaře 1849 vrátil do Kanady jako vrchní velitel Severní Ameriky. V této funkci pronesl důležitý smířlivý projev v reakci na vypálení parlamentních budov v Montrealu rozzuřeným davem v dubnu 1849. Rowan byl 22. června 1849 povýšen do místní hodnosti generálporučíka

.