Narozen 15. listopadu 1708 Westminster, Anglie

Zemřel 11. května 1778 Londýn, Anglie

Britský ministr války během francouzské a indiánské války

William Pitt je znám jako jeden z největších válečných vůdců v britské historii. Působil jako ministr zahraničí v britské vládě během francouzské a indiánské války (1754-63; v Evropě známá jako sedmiletá válka). Během tohoto období řídil britské vojenské operace a velmi efektivně realizoval politické plány. Pod jeho vedením britská a koloniální vojska připojila Kanadu a většinu dalších sporných oblastí Severní Ameriky k britskému impériu a Anglie se etablovala jako největší světová velmoc.

Privilegovaná výchova vede k politické kariéře

William Pitt se narodil 15. listopadu 1708. Jeho rodiči byli Robert Pitt, člen britského parlamentu, a lady Harriet Villiersová, jejíž rodina pocházela z anglicko-irského šlechtického rodu. Mladý Pitt vyrůstal ve velmi pohodlném prostředí a studoval na nejlepších anglických školách. V letech 1719 až 1726 navštěvoval školu v Etonu, poté přešel do Oxfordu a v roce 1727 do Utrechtu. V mládí trpěl různými nemocemi, takže se jen zřídka účastnil venkovních a sportovních aktivit, které byly oblíbené u ostatních chlapců jeho věku. Byl to však inteligentní a zvídavý mladík, který své dny vyplňoval literaturou, uměním a hudbou.

V roce 1735 se Pitt vydal ve stopách svého dědečka a otce a ujal se mandátu poslance parlamentu, nejvyššího zákonodárného orgánu země. V celé Velké Británii nemohly být schváleny žádné zákony ani daně bez formálního souhlasu parlamentu. Navíc pouze členové parlamentu mohli zastávat funkci ministerského předsedy nebo jiné funkce ve vládě. (Kabinet je skupina zákonodárců, kteří vedou různá vládní oddělení a slouží jako poradci premiéra.)

Pitt se rychle etabloval jako jeden z nejneohroženějších a nejambicióznějších členů parlamentu. V roce 1736 přednesl projev, v němž ostře kritizoval politiku krále Jiřího II (1683-1760) a vlády. Král byl těmito výroky tak rozzloben, že zařídil Pittovo propuštění z „Blues“, slavnostního pluku jezdců přidružených ke královské koruně. Tento krok se však obrátil proti němu. Britská veřejnost se ve sporu postavila na Pittovu stranu a vyjádřila obdiv jeho odvážnému chování.

V letech 1737 až 1745 působil Pitt jako asistent Fridricha Ludvíka (1707-1751), prince z Walesu, syna krále Jiřího II. V tomto období zůstal jedním z nejhlasitějších kritiků vládnoucí vlády. V květnu 1744 Pitt vážně onemocněl. Postupně se uzdravil, ale záhadné neduhy a nemoci ho pronásledovaly po zbytek života. V roce 1746 král Jiří II. povolil Pittovi návrat do vlády, především jako generálnímu plátci armády. V roce 1754 se Pitt oženil s Hester Grenvilleovou, s níž měl nakonec tři syny a dvě dcery.

Pitt provedl Británii francouzskou a indiánskou válkou

Přestože Pittova politická kariéra na počátku 50. let 17. století vzkvétala, vztahy mezi Velkou Británií a Francií se nebezpečně vyhrotily. Od konce 17. století se tyto dvě evropské mocnosti opakovaně střetávaly o hospodářskou,vojenskou a politickou nadvládu po celém světě. V roce 1754 tento boj znovu propukl v Severní Americe v podobě francouzské a indiánské války.

V padesátých letech 17. století Velká Británie i Francie založily rozsáhlé kolonie (trvalé osady občanů, kteří udržují vazby na mateřskou zemi) po celé východní polovině Severní Ameriky. Britské kolonie, známé jako Amerika, se rozkládaly podél Atlantského oceánu od dnešního státu Maine po Georgii. Francouzské kolonie, známé jako Nová Francie, zahrnovaly východní Kanadu, části oblasti Velkých jezer a povodí řeky Mississippi. Britové i Francouzi doufali, že se jim podaří rozšířit své pozemky do Ohia, rozsáhlé divočiny, která ležela mezi jejich koloniemi. Tato oblast nabízela přístup k cenným přírodním zdrojům a důležitým říčním cestám. Ohio Country však ovládala Irokézská konfederace, mocná aliance šesti indiánských národů, které na tomto území žily po celé generace. Když v polovině 17. století začal vliv Irokézské konfederace upadat, začali Britové a Francouzi bojovat o území Ohia a o převzetí kontroly nad Severní Amerikou. Tento konflikt – francouzská a indiánská válka – se rychle rozšířil na celosvětový boj.

Když francouzská a indiánská válka začala, Pitt opakovaně vyzýval vládu, aby zaútočila na Francii a její kolonie po celém světě. Vyzýval představitele národa, aby zvětšili početní stav armády a námořnictva, vytvořili národní domobranu a vyslali více vojáků do Ameriky. Svým politickým spojencům také říkal, že pokud bude věci řídit on, může Británii dovést k velké slávě. Jak uvádí Encyclopedia of World Biography, prohlásil: „Vím, že mohu zachránit tuto zemi a že to nemůže udělat nikdo jiný.“

Od roku 1754 do začátku roku 1757 utrpěly britské síly v Severní Americe i jinde řadu vojenských porážek. Tyto ztráty vyvolaly ve Velké Británii politickou krizi. Král Jiří II. nakonec vyzval Pitta, aby se ujal vedení vlády, přestože ho osobně neměl rád. Král uznal, že Anglie potřebuje v čele populární osobnost, jako byl Pitt, pokud doufá, že vyhraje válku proti Francii. Pitt výzvu rád přijal a v červenci 1757 byl formálně jmenován ministrem války Velké Británie. O politickou moc se dělil s Thomasem Pelhamem-Hollesem (1693-1768), vévodou z Newcastlu, ale měl pravomoc nad všemi britskými vojenskými silami.

Když Pitt převzal válečné úsilí, Anglie bojovala po celém světě. Francouzi a jejich indiánští spojenci zaznamenávali v Severní Americe jedno vítězství za druhým a někteří britští představitelé se obávali, že Francie je na pokraji zmocnění se nejen obchodu s kožešinami a rybolovu na tomto kontinentu, ale i samotných amerických kolonií. Kromě toho Velká Británie nedávno utrpěla vojenské neúspěchy v rukou Francouzů v Indii, Středomoří a Africe.

Zvrácení válečné dynamiky

Pitt však rychle zvrátil upadající osud britského impéria. Mluvil s tak velkým sebevědomím a odhodláním, že se mu podařilo obnovit britský závazek k válce. Jeho apely na národní hrdost skutečně inspirovaly anglický lid. Kromě toho se ukázal jako účinný plánovač vojenské a námořní strategie. Využíval také své autority, aby zajistil, že armáda dostane to nejlepší možné vedení. Například povyšoval a odvolával velitele spíše na základě jejich talentu, schopností a statečnosti než na základě jejich let služby v armádě nebo rodinných vazeb. V neposlední řadě se velmi snažil zlepšit vztahy s americkými kolonisty. Během prvních let francouzské a indiánské války se britští generálové a zákonodárci chovali k Američanům špatně. Pitt se však k nim choval, jako by si byli rovni, a uctivě naslouchal jejich válečným stížnostem a návrhům. V důsledku toho se podpora války v koloniích dramaticky zvýšila.

Pod Pittovým vedením zaznamenala Anglie řadu významných vojenských vítězství po celém světě. V Evropě posílal britským spojencům obrovské částky peněz, aby mohli rozšířit své armády. Zanedlouho tyto armády zaznamenávaly významná vítězství nad Francií a jejími spojenci. Současně Pitt vyslal velké množství britských vojáků, aby zaútočili na francouzské základny po celém světě. Například v Severní Americe se v letech 1758 a 1759 spojená britská a americká vojska prohnala francouzským územím a dobývala jednu pevnost za druhou.

V roce 1760 zemřel král Jiří II. na mrtvici a na trůn nastoupil král Jiří III (1738-1820; viz rámeček). Hlavním poradcem nového krále byl starý Pittův odpůrce John Stuart, třetí hrabě z Bute (1713-1792). Král Jiří III. Pittovi nedůvěřoval a chtěl ho z úřadu odvolat, ale věděl, že populárního Pitta nemůže okamžitě odvolat. Pitt – v zemi známý jako „Velký prostý člověk“ díky svému původu v Dolní sněmovně parlamentu – totiž přinesl svým krajanům mnoho slávy a cti. Pro britské impérium získal většinu Severní Ameriky a francouzská vojska byla na ústupu po celém světě.

V roce 1761 zahájily Velká Británie a Francie jednání o ukončení války. Pitt však válku ukončit nechtěl. Naopak chtěl válku rozšířit útokem na Španělsko, které se spojilo s Francií. Když však byla jeho rada odmítnuta, Pitt v říjnu 1761 odstoupil z funkce. o dva roky později podepsaly Francie a Anglie Pařížskou smlouvu, která francouzskou a indiánskou válku ukončila. Pitt smlouvu hořce kritizoval, ale pevně upevnila pozici Británie jako světové hospodářské, obchodní a koloniální velmoci.

Potýkal se s podlomeným zdravím

Pitt se počátkem 60. let 17. století potýkal s řadou zdravotních problémů. Většinu této doby trávil na svém venkovském sídle v anglickém Bathu. Jednou za čas odcestoval do Londýna, kde jeho veřejné proklamace o vládní politice nadále přitahovaly pozornost. Opakovaně například vyjadřoval svůj nesouhlas s uvalením daní na americké kolonie, protože nebyly zastoupeny v britském parlamentu. Domníval se, že toto „zdanění bez zastoupení“ je podle britských zákonů nezákonné. Zároveň však dával jasně najevo, že kolonie považuje za součást britského impéria.

V srpnu 1766 vedl pád stávající vlády v Anglii k Pittovu opětovnému jmenování ministerským předsedou. Nemoc mu však nedovolila několik měsíců úřadovat a politické boje a intriky mu znemožnily sestavit efektivní vládu. Unavený a nemocný odstoupil v listopadu 1768 z funkce.

V roce 1771 se Pitt kvůli svému špatnému zdravotnímu stavu objevoval v parlamentu jen výjimečně, ale stále ho znepokojovalo rostoucí napětí mezi Británií a americkými koloniemi. Pitt rozhodně podporoval britské snahy o ukončení povstání, a přestože si nepřál, aby Američané získali úplnou nezávislost na Velké Británii, věřil, že si zaslouží mít větší kontrolu nad vlastní budoucností. Dne 7. dubna 1778 se vydal do parlamentu a přednesl projev, v němž vyzval své krajany, aby nad koloniemi nadále vlála britská vlajka. Současně také požádal parlament, aby zvážil dohodu, v níž by kolonie měly významné samosprávné pravomoci, a varoval, že pro Británii bude velmi obtížné vyhrát totální válku s Američany.

V závěru tohoto projevu se Pitt zhroutil. Po lékařském ošetření byl převezen zpět na své venkovské sídlo, ale zdraví se mu již nikdy nevrátilo. Více než měsíc zůstal upoután na lůžko a 11. května 1778 zemřel.

Další informace

Black, Jeremy. Pitt starší. New York: Cambridge University Press, 1992.

Encyclopedia of World Biography. Detroit: Gale, 1998.

Historičtí světoví vůdci. Reprodukováno v Biography Resource Center . Detroit:Gale Group, 2002.

Peters, Marie. Pitt a popularita: The Patriot Minister and London Opinion During the Seven Years War [Vlastenecký ministr a londýnské veřejné mínění za sedmileté války]. New York: Oxford University Press, 1980.

Král Jiří III – „šílený král“

Král Jiří III byl jedním z nejkontroverznějších panovníků v anglických dějinách. Ačkoli byl považován za čestného muže s dobrými úmysly, není sporu o tom, že byl mužem s omezenými intelektuálními schopnostmi. Historici se obecně shodují na tom, že jeho minimální inteligence z něj učinila neefektivního panovníka a vedla ke kontroverzím provázejícím jeho tragický život.

V prvních letech jeho vlády, která trvala od roku 1760 do roku 1820, se Velká Británie v rámci francouzsko-indické války zmocnila velké části Severní Ameriky. Později však o americké kolonie přišel ve válce za nezávislost a během mnoha let na trůnu trpěl duševní chorobou.

Jiří III. se narodil 4. června 1738 v Londýně jako nejstarší syn Fridricha Ludvíka, prince z Walesu, a vnuk krále Jiřího II. Anglickým králem se stal v roce 1760 poté, co Jiří II. zemřel na mrtvici. V prvních letech své vlády věnoval Jiří III. mnoho času a energie obnovení královských pravomocí, o které přišel za vlády svého dědečka. Jeho hlavním spojencem v tomto úsilí byl John Stuart, hrabě z Bute. V roce 1761 vedl jejich nesouhlas s ofenzivou proti Španělsku k rezignaci Williama Pitta, nesmírně populárního britského ministra války. Pařížská smlouva z roku 1763, která ukončila francouzskou a indiánskou válku mezi Británií a Francií, upevnila pozici Velké Británie jako přední světové hospodářské, vojenské a politické mocnosti.

V 60. letech 17. století král Jiří III. jmenoval a odvolal řadu ministrů, kteří řídili britskou vládu. Nakonec se rozhodl pro Fredericka Northa (1732-1792), hraběte z Guilfordu, který zastával funkci ministerského předsedy v letech 1770-1782. Král Jiří III. a lord North však zavedli politiku, která dále zvýšila napětí mezi Velkou Británií a jejími koloniemi v Americe. Vztahy se nakonec zhoršily natolik, že kolonie zahájily úspěšný boj za nezávislost a vytvořily Spojené státy americké. Ztráta kolonií vyvolala bouři politických nepokojů, které téměř donutily krále abdikovat (odstoupit z trůnu).

Zdraví a blahobyt krále Jiřího III. se mezitím staly hlavním zdrojem obav v britském impériu. V roce 1765 ho na tři měsíce upoutala na lůžko záhadná nemoc, která hrozila, že ho připraví o život. Od té doby trpěl pravidelnými záchvaty nespavosti, halucinacemi, nadměrnou citlivostí na dotek a delirantním chováním. Historici se dnes domnívají, že tyto příznaky pocházely ze vzácné dědičné choroby zvané porfyrie.

Nemoc se koncem 18. století zhoršila a mnoho britských občanů i sám král Jiří III. se začali obávat, že by mohl zešílet. V tomto období jeho moc a vliv značně ochably. V roce 1809 oslepl a o dva roky později byl jeho duševní stav natolik nevyrovnaný, že již nemohl vykonávat funkci krále. Jeho syn, který se později stal Jiřím IV (1762-1830), působil jako regent (někdo, kdo vládne v době neschopnosti nebo nepřítomnosti krále nebo jiného panovníka) až do smrti Jiřího III. 29. ledna 1820.

.