Articles

William Byrd z Westoveru

William Byrd z Westoveru, zvaný též William Byrd II, (narozen 28. března 1674, Virginie – zemřel 26. srpna 1744, Westover, Virginie), virginský plantážník, satirik a deníkář, který popisoval koloniální život na jižních britských plantážích. Založil město Richmond ve Virginii.

Jeho rodištěm byl plantážnický dům na řece James jeho otce, který se rovněž jmenoval William Byrd, obchodník s indiány a dovozce otroků. Chlapec chodil do školy v Anglii, cestoval po Holandsku a studoval práva v londýnském Middle Temple. Poté, co byl v roce 1695 přijat do advokátní komory, se vrátil do Virginie, ale o dva roky později byl opět v Londýně jako koloniální agent. Téměř celé své mládí tak strávil v Anglii, kde se stal členem Královské společnosti.

V roce 1705, po smrti svého otce, se Byrd vrátil do Virginie, aby spravoval velký majetek. Díky sňatku se stal spojencem některých nejmocnějších virginských rodin. Byl generálním přijímačem a plukovníkem hrabské milice, jímž byl i jeho otec. V roce 1709 byl jmenován královským radou, kterým byl jmenován doživotně. Léta 1715 až 1726 (s výjimkou cesty domů v letech 1720-21) strávil v Anglii, část času jako koloniální agent. Byl mluvčím velkých plantážníků proti guvernérovi Alexandru Spotswoodovi. Poté se naposledy vrátil do kolonie, aby vedl rušný život plantážníka a člena vládnoucí kliky. Ve Westoveru postavil velký dům, který byl živen prací zotročených lidí. Experimentoval s plodinami, shromáždil největší soukromou knihovnu v koloniích (asi 4 000 svazků) a získal asi 179 000 akrů. Byrd byl dvakrát ženatý; přežil čtyři dcery a syna Williama Byrda III.

Jeho deníky osvětlují domácí hospodářství a každodenní život na jižanských plantážích. Jeho The History of the Dividing Line, satirický popis vyměřování hranice mezi Severní Karolínou a Virginií z roku 1728, při němž byl jmenován jedním z komisařů, patří k nejstarším koloniálním literárním dílům, stejně jako jeho zprávy o podobných výpravách A Journey to the Land of Eden a A Progress to the Mines, vydané v The Westover Manuscripts (1841). Vedl si také méně literární, ale o to objevnější deník psaný těsnopisem, který vyšel pod názvem The Secret Diary of William Byrd of Westover, 1709-12.

Získejte předplatné Britannica Premium a získejte přístup k exkluzivnímu obsahu. Předplaťte si nyní