Základy filmové kariéry Whoopi Goldberg byly položeny v jejím dětství. Když se Whoopi, která se narodila 13. listopadu 1955 v New Yorku, jako malá holčička poprvé dívala na seriál Star Trek a uviděla v televizi poručíka Uhuru, vykřikla prý na svou matku: „Mami, v televizi je černoška a není to služka.“ Tento okamžik budoucí filmovou hvězdu nejen trvale poznamenal, ale nakonec jí vynesl i roli barmanky Guinan v seriálu „Star Trek: Nová generace“.

Ale před televizí a filmem pracovala herečka nějakou dobu v divadle, než ji objevil režisér Mike Nichols pro film „Purpurová barva“. Za roli Celie získala nejen nominaci na Oscara, ale také velké uznání ve filmovém průmyslu. V následujících letech proto dostávala jednu roli za druhou. Whoopi Goldbergová se proslavila především rolemi v komediích jako „Jumping Jack Flash“, „Sister Act“, „Made in America“ a „Corrina, Corrina“, ale herečka dokázala přidat i vážné role, například ve filmu „Ghost“. Za druhý jmenovaný film dokonce obdržela „Oscara“ pro nejlepší herečku ve vedlejší roli. Životopis Whoopi Goldbergové zdobí i nespočet dalších filmových cen, jako jsou Zlatý glóbus a Emmy.

Koncem 90. let se hvězda v kinech trochu uklidnila a Whoopi Goldbergová se stále častěji objevovala v televizi. Kromě hostování v seriálech „The Nanny“ nebo „Entourage“ herečka od roku 2007 moderuje americký pořad „The View“. Whoopi Goldbergová se mimo půvab Hollywoodu také výrazně zasazuje o rovnoprávnost homosexuálních partnerství a je velvyslankyní UNICEF. V soukromém životě byla Whoopi Goldbergová třikrát vdaná a má dceru, která je také herečkou.