Umělci a skladatelé se rok co rok snaží být lepší než Bing Crosby. Jeho nahrávka „White Christmas“ je všudypřítomná a cestou se stala nejprodávanějším singlem všech dob, který si připsal 50 milionů prodaných kusů.

Mezi umělci, kteří se snažili napodobit Bingův úspěch, jsou Carpenters a jejich krásná „Merry Christmas Darling“, strhující, harmonií naplněná „Little Saint Nick“ od The Beach Boys, „Step Into Christmas“ Eltona Johna a „Let It Snow, Let It Snow, Let It Snow“ Elly Fitzgerald, která sdílela sentiment „White Christmas“. Žádná z nich se mu nepřiblížila, ale na tom sotva záleží. Protože po ostatních 11 měsíců v roce tyto písně neposloucháme, je ve vánoční hudbě vždy něco svěžího a lákavého. Každý rok, když poprvé uslyšíme Bingovy melodické tóny, které nám říkají „I’m dreaming of a white Christmas“ (Sním o bílých Vánocích), víme, že na světě je všechno dobré.

Příběh „White Christmas“ je fascinující. Crosbyho původní verze, nahraná v květnu 1942 pro společnost Decca – většina vánočních písní v průběhu let vznikala v letních měsících – není tou, kterou obvykle slýcháme dnes. Crosby natočil téměř identickou verzi v roce 1947, protože původní master páska se opotřebovala, protože singl byl neustále přetiskován, aby vyhověl poptávce.

Autor písně Izzy Baline, bývalý zpívající číšník z newyorské čínské čtvrti, se narodil jako Israel Berlin v Bělorusku; později se stal Irvingem Berlinem, jedním z největších amerických písničkářů vůbec. Berlin, který napsal i píseň „God Bless America“, měl hudebního tajemníka, protože neuměl číst ani psát noty – dokázal pouze vyloudit melodii na černých klávesách klavíru. Při psaní písně si Berlin většinou broukal melodii a diktoval slova. Několik let po napsání „Bílých Vánoc“ byl Berlin dotázán, jak může příslušník židovské víry napsat takovou píseň. „Napsal jsem ji jako Američan,“ odpověděl. Berlinovi bylo pouhých pět let, když se jeho rodiče a osm sourozenců v roce 1893 přestěhovali do Ameriky.

Vzhledem k tomu, že Bingova verze „White Christmas“ (jejíž nahrávání mimochodem trvalo pouhých 18 minut) je definitivní, je až s podivem, kolik lidí se pokusilo o její coververzi. Od Boba Marleyho přes Stiff Little Fingers, Willieho Nelsona, Boba Dylana, U2, Elvise Presleyho až po Gwen Stefani. Irving Berlin dokonce vedl právní kampaň za zákaz verze Elvise Presleyho. Lze pochopit, o co mu šlo; v den, kdy Berlin vešel do své kanceláře na Broadwayi s touto písní v hlavě, řekl: „Je to nejen nejlepší píseň, jakou jsem kdy napsal, je to nejlepší píseň, jakou kdy kdo napsal.“

„White Christmas“ byla poprvé veřejně odvysílána na Štědrý den roku 1941 během rozhlasové show Binga Crosbyho. Bylo to jen několik týdnů po útoku na Pearl Harbor, což je možná důvod, proč se stala tak důležitou písní pro americké vojáky v zámoří. Mluvila k nim – a k těm, které zanechali za sebou – o bezpečnějších, zdravějších časech.

Píseň, která se nejvíce přiblížila „White Christmas“, je jiná známá klasika, která začíná slovy „Chestnuts roasting on an open fire“ – „The Christmas Song“ Mela Tormého. Mel byl kromě autora písní také fantastický zpěvák, který pro Verve Records natočil několik skvělých alb, ale jeho verze nebyla původním hitem. Proti vůli své nahrávací společnosti natočil Nat „King“ Cole v roce 1946 svou verzi „The Christmas Song“, což byla první ze čtyř příležitostí, kdy ji nahrál. Jde o další píseň, která se dočkala coververzí od více než 100 umělců, včetně Diany Ross, Paula McCartneyho, Stevieho Wondera a Carpenters.

Takový status má „White Christmas“, že si mnozí myslí, že to byla první sváteční nahrávka, ale není tomu tak. Na začátku bylo mnoho nahrávek vánočních koled, většinou v podání pěveckých sborů. Další trvalka, „Jingle Bells“, pochází z 19. století, zatímco „Santa Claus Is Coming To Town“ je jednou z prvních vánočních nahrávek moderní doby . Poprvé zazněla v americkém rozhlasovém pořadu zpěváka Eddieho Cantora v roce 1934 a je další z písní, které se staly standardem. Mezi ty, kteří ji nahráli v posledních 80 letech, patří The Supremes, Diana Krall, Frank Sinatra a Ella Fitzgerald.

Mnoho umělců se věnovalo celým albům sezónní hudby; mezi nejlepší patří Christmas Portrait skupiny Carpenters, Ella Fitzgerald Ella Wishes You A Swinging Christmas, Christmas Songs Diany Krall, A Mary J Blige A Mary Christmas a You Make It Feel Like Christmas Gwen Stefani. V roce 1987 vyšlo první z velmi zvláštní série vánočních charitativních alb. Jmenovalo se A Very Special Christmas a stalo se jednou z nejprodávanějších sezónních kolekcí v historii.

O tom však není pochyb. Hlavu a patu nad všemi má „White Christmas“ Binga Crosbyho.

Hledáte další? Objevte nejlepší vánoční písně všech dob.