Oklahoma Stated začala zápas střelbou z pole 5-5 a odskočila do vedení 14-7, zatímco West Virginia střílela z pole jen 25% (3-12). Špatná střelba pokračovala po celý první poločas, ale útočné doskoky držely Mountaineers na dosah.

Útočník Západní Virginie Derek Culver si v prvním poločase připsal double double – 11 bodů a 10 doskoků, z toho pět na útočném doskoku. Zápas zakončil s 22 body a 19 doskoky, což je jeho sezónní maximum.

„Včera jsme si s ním trochu sedli, jak daleko se dostal a proč nechceme pokračovat v této cestě,“ řekl trenér Západní Virginie Bob Huggins. „Nemyslím si, že nám předvedl takové úsilí, jaké od něj potřebujeme. Chci říct, že naši kluci k němu vzhlížejí, a když potřebujeme koš, je to člověk, kterému hodíme míč. A dnes večer odehrál pravděpodobně nejvíc minut za poslední dobu a možná i za celý rok.“

V obraně vypadala Západní Virginie pomalu a zmateně, protože útok kovbojů rozcupoval obranu Mountaineerů, kterou v prvním poločase vedl 16 body guard Isaac Likekele, a do poločasu si odnesl náskok 45:35.

„Nedostávali jsme se pod tlak. Neměli jsme žádný tlak na míč, a tak nás jen tak postávali a vybírali si otevřené lidi a jejich driblování nás naprosto ničilo.“

Oklahoma State si vybudovala 19bodový náskok a zdálo se, že v polovině druhého poločasu utíká. Huggins hledal odpovědi a při pohledu na svou lavičku se obrátil na obránce Kedriana Johnsona v naději, že Cowboys zpomalí.

„Bylo to: ‚Kede‘ můžeš jít někoho zastavit?“ a on řekl ‚ano, pane‘ a já si myslel, že je úžasný.“, řekl Huggins.

Když Johnson zvýšil intenzitu v obraně, Taz Sherman a Miles „Deuce“ McBride se rozehřáli v útoku, dali trojky a zařídili šňůru 15:1, díky níž se Horalé necelých osm minut před koncem dostali zpět na rozdíl pěti bodů. Sherman si na konci večera vytvořil kariérní maximum 20 bodů, z toho 13 ve druhém poločase.

„Z nějakého důvodu jsme se trápili z perimetru a on byl naším nejkonzistentnějším střelcem z perimetru,“ řekl Huggins. „Když ho dáte do stejné zadní části hřiště s Deucem, můžeme z toho vytěžit nějaké střely, a to je sakra rozdíl, a také to hodně otevírá věci pro Dereka.“

Jako tým byla Západní Virginie neúnavná v obraně, když Johnson vedl tlak na míč a proplétal se kolem výběrů, nedal ani centimetr a zakopal trojku, aby snížil deficit na čtyři.

„Myslím, že ‚Key‘ pro nás dnes odvedl neuvěřitelnou práci, když přišel z lavičky. Dává nám dalšího hráče, který má opravdu dobrou rychlost nohou a je opravdu rychlý. Takže se k míči dostane mnohem rychleji, než jak to dělají někteří naši ostatní hráči. Jsme trochu potlučení. Někteří hráči mají problémy s prsty na nohou a podobně; myslím, že to trochu omezuje jejich pohyblivost. On byl zdaleka tím rozdílem v zápase.“

Culverova houževnatost pod košem držela Mountaineers na dostřel dvou bodů, dokud McBride nepřevzal otěže zápasu a nenastřílel osm bodů v řadě, což završil hlubokou trojkou z levého křídla a zajistil Západní Virginii čtyřbodové vedení, když ve druhém poločase dal 19 bodů.

„Miluje tyto momenty. Miluje příležitosti, kdy může převzít zodpovědnost. Dostal se do problémů s fauly; v prvním poločase jsme s ním tolik nehráli, takže byl, myslím, trochu čerstvější. Miluje tyhle momenty. Je to kluk, který se nevyhýbá výzvám.“

Mountaineers dokončili zápas s úspěšností 4-6 z čáry trestných hodů a udrželi vítězství 87-84.

V důsledku nedávné ztráty Oscara Tshiebweho se však Mountaineers v úvodní části programu konference Big 12 přizpůsobují za pochodu. Přesto byla obrana problémem po celou sezonu, zejména v posledních dvou zápasech.

„Nemyslím si, že bychom mohli být v obraně horší než v posledních dvou zápasech,“ řekl Huggins. „Až do konce zápasu jsme byli příšerní. Prostě jsme dali tolik přímých kopů, dali jsme tolik středových kopů, že to skoro vypadalo, že všechno, co jsme řekli nedělej, oni udělali. Takže se budeme muset zlepšit v obraně. Ať uděláme cokoli, budeme se muset v obraně zlepšit.“

West Virginia přivítá čtvrtý tým tabulky Texas Longhorns tuto sobotu ve 13:00 na ESPN.

Pro další zpravodajství nás můžete sledovat kliknutím na „Sledovat“ v pravém horním rohu stránky. Nezapomeňte nás také sledovat na Facebooku & Twitteru:

Facebook – @WVUonSI

Twitter – @SI_WVU a Christopher Hall @WVHallBilly

.