Vzdělání

Bell získala v roce 1992 bakalářský titul v oboru vysílací žurnalistiky na University of Colorado Boulder. V roce 1994 získala magisterský titul v oboru vysílací žurnalistika na University of Missouri.

Kariéra

Bellová zahájila svou kariéru v roce 1998 jako moderátorka/reportérka televizních zpráv ve společnosti WTAE-TV, kde pracovala až do roku 2016. Je 21násobnou držitelkou ceny Emmy – reportérkou a moderátorkou zpravodajství s 5 cenami Edwarda R. Murrowa za vynikající psaní, reportáže a moderování zpráv, 11 cenami Golden Quill, 17 cenami Associated Press a více než dvěma desítkami ocenění NAPBA.

V letech 2019-2020 působil Bell jako moderátor odpoledního rozhlasového pořadu Afternoon Drive v rádiu KDKA.

V září 2020 byla Bellová stažena z vysílání stanice KDKA (AM) poté, co ve svém pořadu pronesla komentáře, v nichž navrhovala, aby strážci parku „stříleli na potkání“ lidi, kteří demolují veřejné památky. Vlastník stanice, společnost Entercom, tento krok oznámil na svých internetových stránkách v prohlášení, které je připisováno staršímu viceprezidentovi společnosti Entercom Pittsburgh Michaelu Spacciapollimu a které zní:

„Entercom je domovem tisíců hlasů zastupujících Američany všech ras, etnik, pohlavní identity, sexuální orientace, přesvědčení a schopností. Bereme velmi vážně naši odpovědnost poskytovat našim komunitám platformu pro různorodý a smysluplný dialog, debatu a právo na svobodu projevu, nesouhlasíme s podněcováním násilí na žádné z našich platforem. „

„Členové naší komunity nás nedávno upozornili na komentáře Wendy Bellové, které nejsou v souladu s hodnotami společnosti Entercom. Wendy byla až do odvolání stažena z vysílání. Společnost Entercom Pittsburgh zůstává neochvějně odhodlána vést inkluzivní rozhovory, které zapojují všechny obyvatele Pittsburghu a zároveň vylučují jakoukoli formu násilí.“

Kontroverze

Dne 31. března 2016 společnosti Hearst Television a WTAE ukončily vysílání Bellové kvůli kontroverzi týkající se jejího příspěvku z 20. března 2016 na její osobní stránce na Facebooku.

Po masové střelbě 9. března ve Wilkinsburgu v Pensylvánii Bellová částečně napsala: „Nemusíte být kriminální profiler, abyste si nakreslili mentální náčrt vrahů, kteří před dvěma týdny ve středu zlomili tolik srdcí… Jsou to mladí černoši, pravděpodobně ve věku kolem 20 let, mají více sourozenců od více otců a jejich matky pracují na více místech.“

Poté napsala o mladém Afroameričanovi, tomto dělníkovi, kterého viděla v restauraci SouthSide Works. Uvedla, že si zavolala manažera a pochválila ho a dodala: „Zajímalo by mě, jak je to dlouho, co mu někdo řekl, že je výjimečný.“

Po původním zveřejnění na Facebooku Bellová výrok upravila a nakonec ho odstranila. Na internetu vyvolalo rozruch, na stránkách jako verysmartbrothas.com se objevily parodie a na stránkách jako Reddit tisíce komentářů pro i proti dlouholeté novinářce.

Bellová se později za svůj příspěvek na Facebooku omluvila. Částečně se omluvila takto: „Nyní chápu, že některá slova, která jsem zvolila, byla necitlivá a mohla by být vnímána jako rasistická. Lituji, že jsem někoho urazila. Je mi to opravdu líto.“

2020

V dubnu 2020 čelila Bellová na sociálních sítích odporu kvůli svým komentářům, v nichž se zabývala rozhodnutím o uzavření podniků během pandemie koronaviru.

Bellové jméno se stalo trendem na Twitteru poté, co se objevil klip, v němž bývalá moderátorka televize WTAE-TV zpochybňuje rozhodnutí vlády riskovat potenciální uzavření ekonomiky, aby zachránila malé procento životů před virem. Komentář zazněl ve vysílání rozhlasového studia KDKA, zatímco paní Bellová vysílala desetiminutový segment na Facebooku Live. Bellová uvedla, že je „na vážkách“ ohledně opatření, která vláda a zdravotníci přijali, aby zabránili šíření COVID-19:

Řekli nám, že musíme zastavit ekonomiku. To něco stojí. Všechno se vypne, ale za jakým účelem? „

„Ano, každý ztracený život je příliš mnoho. Ano, o tom se mluví. To je to, co budeme říkat. Ale v konečném důsledku se dolary a centy redukují na otázku: „Hodláte zruinovat Ameriku a budoucnost kvůli méně než 1 % naší populace?“. Z nichž mnozí jsou již nemocní nebo staří. Jsem na vážkách.“

Klip začal být lokálně trendy, protože uživatelé vyzývali rádio KDKA, aby Bella vyhodilo. KDKA-TV, která nevlastní ani neprovozuje rádio KDKA, se také dočkala zpětné reakce a odpověděla uživatelům, aby objasnila, že televizní stanice není spojena s rozhlasovou stanicí se stejnou přezdívkou.

Dne 24. dubna 2020 Bell přirovnal odpůrce nařízení guvernéra Toma Wolfa o koronaviru k lidem zabitým při útoku v Benghází v roce 2012:

„Tady v Pensylvánii je obrovský rozkol, guvernére Wolfe, mezi vámi a lidmi, kteří tvoří tento velký Commonwealth. Neslyšíte je,“ řekla během monologu ve svém pořadu na rádiu KDKD 24. dubna. „Jsou v zákopech, bojují o své životy a vy je neslyšíte. Víte, bylo to 11. září 2012, kdy americký velvyslanec v Benghází v Libyi, který opakovaně žádal o větší bezpečnost na tomto americkém velvyslanectví v Benghází a nikdy ji nedostal. Na jeho telefonáty nikdo neodpovídal. Jeho žádosti o pomoc nebyly nikdy vyslyšeny. Když byl spolu s dalšími třemi Američany a sedmi Libyjci brutálně napaden a zavražděn.“

Před Bellovým monologem se přehrávala reklama, podle které Bellův pořad sponzoroval místní řetězec autosalonů Shults Ford. V prohlášení COVID-19 na svých internetových stránkách společnost Shults Ford uvedla: „Když procházíme tímto náročným obdobím, zdraví a bezpečnost našich zákazníků a zaměstnanců je naším prvořadým zájmem“. Reklama na Shults Ford se také přehrávala před segmentem Bellové, kde Bellová řešila kritiku, které se jí dostalo za to, že zpochybnila, zda stojí za to uzavřít mnoho částí americké ekonomiky, aby miliony Američanů nezemřely na koronavirus.

Komentáře Bellové o koronaviru sklidily značnou kritiku, a to od lidí na sociálních sítích i ve zprávě podané FCC. Dne 10. dubna odsoudil Bellovy komentáře místní inzerent Original Mattress Factory a požádal společnost KDKA, aby z Bellova programu odstranila své reklamy.

V září 2020 byla Bellová stažena z vysílání stanice KDKA (AM) poté, co ve svém pořadu pronesla komentáře, v nichž navrhovala, aby strážci parku „stříleli na potkání“ lidi, kteří demolují veřejné památky. Ve videozáznamu úryvku z jejího živě vysílaného pořadu, který byl 26. června 2020 zveřejněn na její facebookové stránce „Wendy Bell Radio“ a který byl nedávno široce sdílen na sociálních sítích, Bellová řekla: „Moje jednoduché řešení pro strážce parku a snad i odstřelovače, kteří na to budou dohlížet, je střílet na místě. Střílet a hotovo. Už žádné zahrávání si s památkami. Chcete si zahrávat s památkou? Hotovo, vypadni.“ Toto video, stejně jako další nedávné a hojně sdílené Bellovy příspěvky, vyvolalo odpor na sociálních sítích i vůči televizi KDKA-TV, přestože televize KDKA-TV a KDKA (AM) patří různým společnostem. Zmatek donutil televizi KDKA-TV vydat v úterý na svých stránkách v sociálních médiích a na webových stránkách prohlášení, v němž objasnila, že paní Bellová nepracuje pro televizi KDKA-TV. „KDKA TV by ráda našim divákům a čtenářům připomněla, že Wendy Bellová nepracuje pro KDKA-TV, stanici vlastněnou společností ViacomCBS,“ uvedla televize. „Bellová pracuje pro rádio KDKA, které patří rozhlasové skupině Entercom Communications. Veškeré komentáře a dotazy směřujte prosím na rádio KDKA, 412-353-1300.“

Osobní život

Wendy Bell O’Tooleová je vdaná a má pět malých synů. Podle svého profilu na webových stránkách WTAE žije v pittsburské čtvrti Point Breeze, její manžel, doktor Joseph O’Toole, je kardiologem v lékařském centru University of Pittsburgh Medical Center Shadyside v Pittsburghu.

Bell se s manželem přestěhovala do Pittsburghu poté, co se s ním seznámila v Missouri, uvádí její profil. On sám pochází z oblasti Pittsburghu. „Mezi její koníčky patří golf, grilování, zahradničení a rodinné výlety do Carnegie Science Center a Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium,“ uvádí se v životopise. „Vždycky říkám, že dělám to, co mě baví, abych mohla být s lidmi, které mám ráda,“ uvedla v roce 2013 v profilu pro časopis WHIRL.