Velrybí granáty

Do konce 19. století byly hlavním produktem vyhledávaným velrybáři v Grónsku velrybí granáty, nikoli ropa. Je matoucí, že velrybáři a ti, kteří velrybí kost používali při výrobě, ji vždy označovali jako velrybí kost. Nejde o kost, ale o derivát kůže!“

Velryby se živí malými planktonními korýši, jako jsou kopinatci a kril, nebo malými mělčinovými rybami včetně sleďů a sardinek. Tyto velryby nemají zuby, místo toho se živí tím, že potravu z moře vytahují pomocí řady balónových destiček, které jsou vyrobeny z keratinu, stejného materiálu, z něhož se tvoří vlasy a nehty a kopyta a rohy krav.

Baleenové destičky visí z horních čelistí velryby, jsou od sebe vzdáleny 2 cm a svírají pravý úhel s dlouhou osou čelisti. Vnější okraj každé destičky je hladký, ale vnitřní okraj je roztřepený do štětin, které tvoří matné síto.

Když se velryba krmí, přijímá vodu otevřenou tlamou a vylučuje ji ven skrz baletní destičky. Případná potrava přijatá s vodou se zachytí na štětinách velrybích ploutví, odstraní se pomocí jazyka a poté se spolkne.

Počet štítků se u různých druhů pohybuje v rozmezí 300-350 párů a jejich délka je velmi různá, od necelého půl metru až po více než 4 metry. Velryby, které se živí malými korýši, mají baletní štítky s velmi jemnými štětinami, zatímco ty, které se živí většími korýši, jako je kril, nebo rybami, mají štětiny velmi hrubé.

Baleen je pevný, lehký, pružný a odolný, což jsou vlastnosti, které jej činí užitečným pro člověka jako stavební materiál a které odrážejí mikrostrukturu baleenu. V příčném řezu se baleenová destička skládá ze 3-4 vrstev rohovitých trubiček, které se směrem ke středu ztenčují a které jsou zasazeny do vláknité matrice. To je zřejmé i pouhým okem, ale nejlépe je to vidět pod skenovacím elektronovým mikroskopem (S.E.M.).

Tyto trubičky probíhají po celé délce destičky a na vnitřním okraji vystupují jako štětinky podobné vlasům. Destičky se na volných koncích neustále opotřebovávají, ale jsou doplňovány neustálým růstem u kořene, stejně jako naše vlastní vlasy.

Tento systém trubiček kombinuje minimální hmotnost s maximální pevností. Dutý válec má v podstatě stejný stupeň tuhosti jako plný válec, ale jeho hmotnost je samozřejmě mnohem menší.

Lehké, pevné, inertní, velmi pružné, snadno rozřezatelné na proužky a schopné tvarování do složitých tvarů našly v minulosti mnoho komerčních využití. Zdaleka nejvýnosnější byla výroba módních předmětů, zejména korzetů. Móda je však vrtkavá záležitost, a pokud nebyla potřeba pro výrobu oděvů, používala se baleen k mnohem prozaičtějším účelům, včetně kominických kartáčů a čalounických výplní. Jistý pan Sevey, který koncem 19. století obchodoval v Bostonu ve státě Massachusetts, nabízel nejméně 53 předmětů vyrobených z velrybích kostí. (Pokud by vás po prostudování seznamu zboží pana Seveyho zajímalo, co je nebo byl Probang, zkuste se podívat do Online Oxford English Dictionary!).

Odkazy:
Fotografie králíků na ecoscope.com

Doporučujeme.