Jako dítě jste možná nějaký měli. Možná jste si ho zkusili vyrobit jako dospělí (pokud ne, rozhodně byste měli). Jsou to jedny z nejzajímavějších hraček široko daleko: Bumerangy. Díky svému základnímu tvaru písmene V se zdají být poměrně jednoduché; jak vám však řekne každý, kdo někdy nějaký hodil, ve skutečnosti jsou poměrně složité a donutit ho, aby se k vám vrátil, není vždy snadné.

Na začátek je třeba říct, že bumerangy jsou mnohem víc než jen hračky. Jsou to zbraně. Tato zařízení používali naši dávní předkové k loveckým účelům. I když samozřejmě pokud s ním zasáhnete jiný organismus, bumerang se vám nevrátí. Nicméně tato zařízení se používala, protože měla jedinečnou schopnost vznášet se vzduchem na poměrně dlouhé vzdálenosti, a ve skutečnosti stojí jako jedno z našich nejstarších létajících zařízení.

Určitě se datují někam do doby kolem 23 000 let př. n. l.

V 80. letech 20. století vědci objevili kusy mamutího klu, jehož stáří se odhaduje na nejméně 23 000 let. Tyto kly byly nějakým dávným jedincem vytvarovány do aerodynamického tvaru, který se nápadně podobal bumerangu, který známe dnes. Přitom není jasné, zda se skutečně jedná o bumerang, ačkoli několik archeologů se domnívá, že ano.

Kromě toho víme, že král Tutanchamon, jeden z nejslavnějších faraonů starověkého Egypta, měl rozsáhlou sbírku. Žil přibližně před 3 300 lety (asi 1330 př. n. l.). Další exempláře pocházejí z celého světa – Austrálie, Afriky, Severní Ameriky – a všechny pocházejí z doby před mnoha a mnoha tisíci lety.

Ale jak fungují?

Sledujte: Jak se hází bumerangem

Klíčové pro bumerang jsou dvě věci: tvar křídel a úhel, pod kterým se hází. Bumerang je navržen tak, aby při letu vzduchem křídla vytvářela rotaci i vztlak.

Tento pohyb vzniká díky charakteristickému tvaru V a jejich zaobleným (známým také jako „zkosené“) hranám. Tyto vlastnosti vytvářejí při letu něco, co se nazývá „gyroskopická precese“.

Krátce řečeno, při letu vzduchem se jedno křídlo pohybuje rychleji než druhé. Nevyvážená síla, která z tohoto rozdílu vzniká, způsobí, že se bumerang otočí, a pokud je hozen správně (je třeba zohlednit směr a rychlost větru), vrátí se zpět k vrhači.

Abychom byli trochu techničtější. Gyroskopická precese je to, co se děje u rotujících těles, když se působící síla projeví o 90 stupňů později ve směru otáčení od místa, kde byla síla působena. Pokud je to trochu moc technické, tak ať nám to Vertasium pomůže vysvětlit.

Sledujte:

Jak můžete jasně vidět na videu, gyroskopická precese se neomezuje pouze na věci se dvěma křídly. Vůbec ne. Což znamená, že bumerangy nejsou omezeny jen na dvě křídla. Existuje řada různých konstrukcí, které mají tři nebo dokonce čtyři.

Nakonec ještě dodejme, že s jistotou víme, že se bumerangy používají k lovu a válčení již nejméně posledních 10 000 let. Což je stále dost dlouhá historie.