Vlčí pavouk je člen skupiny pavouků, jejichž vědecký název je Lycosidae. Lycos znamená v řečtině vlk. Tito pavouci dostali své jméno podle způsobu lovu, který se lidem, kteří je pojmenovali, zdál podobný způsobu lovu vlků. Vlci však loví ve smečkách, ale pavouci jsou samotářská zvířata. Jejich způsob lovu se podobá spíše lovu samotářských koček, například gepardů. 55 Obvykle čekají, až se kořist zatoulá do jejich blízkosti, a pak se na ni vrhnou, aby ji zabili. 9

Vlčí pavouci Doba výskytu: Křída-současnost
Vlčí pavouk
Vědecké zařazení
Rod:	Animalia
Phylum:	Arthropoda
Subphylum:	Chelicerata
Třída:	Arachnida
Řád:	Araneae
Rod:	Araneomorphae
Nadčeleď:	Lycosoidea
Rod:	Lycosidae Sundevall, 1833
Rozmanitost
124 rodů, 2888 druhů

Vlčí pavouci patří do velké skupiny. Nejmenší z nich mají délku těla menší než 0,04 palce (1 mm). Největší dosahují délky těla kolem 1,5 palce (38 mm). Někteří vlčí pavouci tráví celý život nad zemí (využívají nejlepší úkryt, který najdou), jiní si hloubí nory, ale vylézají z nich, aby se potulovali a lovili, a někteří tráví téměř celý život čekáním na prolétající hmyz ve svých norách.

Jeden druh vlčího pavouka nám dal jméno, které se dnes v angličtině používá pro zcela jiný druh pavouka. Je to tarantule Hogna, protože se vyskytuje v okolí italského města Taranto. Tamní lidé kdysi věřili, že pokud člověka kousne některý z těchto vlčích pavouků, určitě zemře, pokud ho nepřinutí k divokému tanci. Ve skutečnosti tarantule Hogna nezpůsobuje kousnutí, které by vyžadovalo lékařskou pomoc. Veškerá úmrtí způsobená pavouky v oblasti Taranta pravděpodobně pocházela od místního pavouka vdovy:8

Po páření si samička vlčího pavouka vytvoří na zemi volný prostor, položí na něj hrubý hedvábný plát a na něm vytvoří hedvábný kalíšek, do kterého naklade vajíčka. Poté kalíšek uzavře, čímž vytvoří kulatou kouli, a drží ji pomocí svých spinneretů:9 dokud se nezačnou líhnout mláďata. Pak hedvábnou kouli otevře a nechá pavoučí mláďata vylézt ven. Všichni se rozběhnou po jejích nohách a pokryjí horní část jejího těla:67-75. Na jejích zádech může být více než sto malých pavoučků:9

Australský vlčí pavouk nese na svých spinneretách připevněný váček s vajíčky.

Jak je vidět na druhé fotografii, matky vlčích pavouků nosí své malé pavoučky na zádech. Několik dní mláďata chrání a pak ji mláďata opustí a odejdou na vlastní pěst.

Lycosa tarantula pokrytá mláďaty.

.