Toto je SCIENCE IN THE NEWS, ve speciální angličtině VOA. Jsem Bob Doughty.

A já jsem Faith Lapidusová. Tento týden si povídáme o vitamínech.
Mnoho prací se musí dělat ve dvou. Jedna osoba se ujímá vedení. Druhý pomáhá. Právě tato spolupráce přináší úspěch.
Tak je to i s lidským tělem. Velká část našeho zdraví závisí na spolupráci mezi látkami. Když spolupracují, chemické reakce probíhají hladce. Tělesné systémy jsou udržovány v rovnováze.
Jedny z nejdůležitějších pomocníků při práci na dobrém zdraví jsou látky, které nazýváme vitaminy.
Slovo „vitamin“ pochází od polského vědce Kazimíra Funka z roku 1912. Zkoumal látku obsaženou ve slupce, která pokrývá rýži. Domníval se, že tato látka léčí poruchu zvanou beriberi.
Funk se domníval, že látka patří do skupiny chemických látek známých jako aminy. K tomu přidal latinské slovo „vita“, což znamená život. Látku tedy nazval „vitamín“ – amin nezbytný pro život.
Funk nebyl schopen oddělit látku proti berberi od rýžových slupek. Později se ukázalo, že jde o thiamin. Další studie zjistily, že ne všechny vitaminy jsou aminy. Proto byl název zkrácen na vitamin. Funk však správně rozpoznal jejich význam.
Vědci objevili třináct druhů vitaminů. Jsou známy jako vitaminy A, skupiny B, C, D, E a K. Vědci tvrdí, že vitaminy pomáhají provádět chemické změny v buňkách. Pokud nemáme v potravě dostatek potřebných vitaminů, hrozí nám vznik řady onemocnění.
Tím se vracíme ke Kazimíru Funkovi. Jeho studie rýže byly součástí dlouhého hledání potravin, které by mohly léčit nemoci.
Jedním z prvních lidí zapojených do tohoto hledání byl James Lind ze Skotska. Ve 40. letech 17. století byl Lind lékařem britského námořnictva. Zkoumal problém, který v námořnictvu existoval již mnoho let.
Problémem byla nemoc kurděje. Kurdějemi trpělo tolik námořníků, že bojová síla námořnictva byla velmi nízká. Námořníci byli slabí kvůli krvácení uvnitř těla. Ani ta nejmenší zranění se nehojila. Doktor Lind si myslel, že námořníci onemocněli proto, že když byli mnoho měsíců na moři, nejedli některé druhy potravin.
Doktor Lind rozdělil 12 námořníků, kteří měli kurděje, do dvou skupin. Každé skupině dal jíst jiné potraviny. Jedna skupina dostala pomeranče a citrony. Druhá je nedostala. Muži, kteří jedli ovoce, se do sedmi dnů začali zlepšovat. Ostatní muži zeslábli. Doktor Lind měl pravdu. Konzumace citrusových plodů zabraňuje kurdějím.
Další lékaři hledali potraviny, které by vyléčily křivici a pelagru. Tehdy ještě nechápali, že se na problém dívají z opačné strany. Totiž že je lepší jíst potraviny bohaté na vitamíny, abychom předešli nemocem, než je jíst, abychom nemoc vyléčili poté, co se objeví.

Které potraviny bychom měli jíst, abychom si udrželi zdraví? Podívejme se na některé důležité vitaminy, které nám na tyto otázky odpoví.
Vitamin A pomáhá předcházet vysychání kůže a dalších tkání. Je také potřebný k tvorbě látky citlivé na světlo v očích. Lidé, kteří nemají dostatek vitaminu A, nevidí dobře ve tmě. Může se u nich vyvinout onemocnění, které vysušuje oči. To může mít za následek infekce a vést ke slepotě.
Vitamín A se nachází v oleji z rybích jater. Je také ve žluté části vajec. Sladké brambory, mrkev a další tmavě zbarvené ovoce a zelenina obsahují látky, které tělo může měnit na vitamin A.
Vitamin B-jednotka se také nazývá thiamin. Thiamin mění škrobnaté potraviny na energii. Pomáhá také hladkému fungování srdce a nervového systému. Bez něj bychom byli slabí a nerostli bychom. Mohlo by se u nás také rozvinout beriberi.
Tiamin se nachází nejen v celozrnných potravinách, jako je hnědá rýže, ale také v dalších potravinách. Patří mezi ně fazole a hrách, ořechy a maso a ryby.
Dalším vitaminem skupiny B je niacin. Ten pomáhá buňkám využívat energii z potravy. Zabraňuje také pelagře – nemoci, která způsobuje slabost, zarudlou kůži a žaludeční problémy. Niacin se nachází v mase, rybách a zelené zelenině.
Vitamín B-12 je potřebný, aby kyselina listová mohla vykonávat svou činnost. Společně pomáhají vytvářet červené krvinky. Vitamin B-12 se přirozeně nachází v potravinách, jako jsou vejce, maso, ryby a mléčné výrobky. Bylo prokázáno, že kyselina listová zabraňuje fyzickým problémům u dětí, pokud ji jejich matky užívají během těhotenství.
Vitamín B-12 se nachází v zelené listové zelenině a dalších potravinách, jako jsou luštěniny a citrusové plody. V některých zemích se přidává do výrobků, jako je chléb.
V roce 2003 identifikovali japonští vědci látku, o které se domnívají, že patří do skupiny vitamínů B.
Podle jejich názoru se jedná o vitamin B. Nazývá se pyrrochinolinový chinon neboli PQQ.
Výzkumníci zjistili, že PQQ je důležitý v reprodukčním a obranném systému myší. Podle nich je tato látka podobně důležitá i pro lidi. PQQ se nachází ve fermentovaných sójových bobech a také v petrželi, zeleném čaji, zelené paprice a kiwi. Jiní vědci japonská zjištění zpochybnili. Tvrdí, že k jejich potvrzení je zapotřebí více informací.
Vitamín C je potřebný pro silné kosti a zuby a pro zdravé krevní řečiště. Pomáhá také rychle hojit rány. Tělo si ukládá jen málo vitaminu C. Musíme ho tedy denně získávat v potravinách, jako jsou citrusové plody, rajčata a tepelně neupravené zelí.

Vitamin D zvyšuje hladinu prvku vápníku v krvi. Vápník je potřebný pro normální činnost nervových a svalových buněk. Je také potřebný pro stavbu silných kostí.
Vitamín D zabraňuje vzniku dětské kostní křivice. Ultrafialové sluneční záření mění látku v kůži na vitamin D. Olej z rybích jater také obsahuje vitamin D. V některých zemích přidávají výrobci mléka do mléka vitamin D, aby ho děti měly dostatek.
Vitamin K je potřebný pro zdravou krev. Zahušťuje krev kolem řezné rány, aby se zastavilo krvácení. Bakterie ve střevech běžně produkují vitamin K. Najdeme ho také ve výrobcích z vepřového masa, játrech a v zelenině, jako je zelí, kapusta a špenát.
Odborníci se shodují, že každý potřebuje vitaminy, aby jeho tělo mohlo normálně fungovat. Obecně platí, že kompletní strava by měla poskytovat všechny vitaminy, které tělo potřebuje, v jejich přirozené formě. Do mnoha potravin a potravinářských výrobků se dnes navíc přidávají další vitaminy a minerální látky.
Někteří lidé se obávají, že z potravin, které jedí, nedostávají dostatek vitaminů. Proto užívají výrobky s velkým množstvím vitaminů. Domnívají se, že tyto výrobky, nazývané vitaminové doplňky, zlepší jejich zdraví a ochrání je před nemocemi. Mnoho dospělých dnes užívá vitamínové doplňky každý den.
V roce 2006 se nedaleko Washingtonu sešli lékařští odborníci, aby diskutovali o studiích týkajících se vitamínových doplňků. Odborníci uvedli, že našli jen málo důkazů o tom, že většina doplňků nějak přispívá ke zlepšení zdraví. Poznamenali však, že některé pomáhají předcházet nemocem.
Odborníci uvedli, že ženy, které se chtějí stát matkami, by měly užívat kyselinu listovou, aby předešly problémům u svých dětí. A uvedli, že doplňky vitaminu D a vápníku mohou chránit kosti starších žen.
Lékaři souhlasili s lékaři, kteří říkají, že lidé, kteří vědí, že jim nějaký vitamin chybí, by měli užívat vitaminové doplňky. Někteří starší lidé například nemusí mít dostatek vitaminu B-dvanáct. Je to proto, že s přibývajícím věkem tělo ztrácí schopnost přijímat ho z potravy.
Experti také upozornili, že užívání příliš velkého množství některých vitaminů může být škodlivé. Podle nich by se lidé měli ujistit, že se o tom, jaké vitamíny užívají, poradí se svými lékaři.
Několik studií nedokázalo prokázat, že užívání vitaminových doplňků vedle vyvážené stravy pomáhá předcházet nemocem. Jedna studie zjistila, že starší Američané nemají dostatek vitaminu C a potřebných minerálních látek. Studie se zúčastnilo více než šest tisíc osob. Více než polovina z nich užívala vitaminové doplňky.
Vitaminy jsou pro naše zdraví důležité. Nedostatek potřebných vitaminů může vést ke zdravotním problémům.
Různé vitaminy se nacházejí v různých potravinách – v obilovinách, zelenině a ovoci, rybách a mase, vejcích a mléčných výrobcích. A dokonce i potraviny, které obsahují stejné vitaminy, je mohou mít v různém množství. Podle odborníků je proto důležité jíst každý den směs potravin, abychom získali dostatek vitaminů, které naše tělo potřebuje.
Tento pořad SCIENCE IN THE NEWS napsala Brianna Blake. Já jsem Faith Lapidusová.
A já jsem Bob Doughty. Příští týden se k nám opět připojte a poslechněte si další zprávy o vědě ve speciální angličtině na Hlasu Ameriky.