Velká mystifikace Toma Collinse z roku 1874 je vtip, který by dnes neprošel.

„Hele, nevím, jestli to víš, ale je tu jeden chlápek jménem Tom Collins, který o tobě pořádně mluví.“

„Cože?! Znám snad nějakého Toma Collinse?“ mumlá si vaše kamarádka, zatímco prochází poslední žádosti o přátelství na Facebooku. „Počkej, myslím, že je to ten chlápek z baru z minulého týdne – víš, ten s tou vychrtlou pánskou kšticí, co měl na Instagramu všechny ty fotky se snídaní?“

Pro jistotu, Velký podvod s Tomem Collinsem z roku 1874 by v orgiích googlování, které představuje doba sociálních médií, vydržel asi třicet vteřin. (A alespoň jedna světlá stránka naší neuvěřitelně krátké pozornosti: hloupý vtip má obvykle milosrdně krátký poločas rozpadu). Ale na konci 19. století byl stejně jako mnoho jiných věcí, které jsou dnes zdlouhavé a neveselé, považován za vtip. A obrovskou osinou v zadku.

Základní koncept, jak byl nastíněn výše, je žert. Pravděpodobně nějakého podlého rejpala v New Yorku napadlo, že by bylo šíleně chytré jednoho večera napálit svého kamaráda, a udělal to tak, že vytvořil falešného pomlouvače. Vtip spočíval v tom, že se Prankster zeptal Frienda, jestli už slyšel o Tomu Collinsovi. Když si sundal pince-nez a odpověděl: „Proč, pane, ne?“ (nebo jak se tehdy mluvilo), Prankster potlačil (mužný) chechot a odpověděl, že by se jeho přítel měl s tímto Tomem Collinsem brzy seznámit, protože gentleman právě tohoto jména se prý potlouká po městě od baru k baru a pomlouvá ho na konci 19. století.

Pokud se žert povedl – a protože v té době se pomluvy řešily pěstmi, ne tweety -, vyrazil Přítel do ulic města a hledal tohoto Toma Collinse. A ano, abych citoval velkého Rainiera Wolfcastla, to je ten vtip.

V porovnání s dnešními komediálními standardy to možná bledne – už zase děláme sarkasmus, nebo je to dneska ironie?“ – ale tenkrát ten vtip naprosto zabíjel. Doufáme, že ne doslova, ledaže by to někdo přehnal. Ale v New Yorku a Filadelfii měl tento vtip takový úspěch, že o něm byly napsány skutečné písně, které jsou nyní uloženy v knihovně Kongresu. Filadelfská společnost W. H. Boner & Co. (toto jméno jsme si nevymysleli) vydala v roce 1874 píseň s názvem „Tom Collins is My Name“. „Some wretches without heart or soul/are fooling you and me.“

Pokud jste fanoušky ginu nebo jste viděli film Meet the Parents, jistě víte, že existuje i nápoj pojmenovaný podle tohoto bizarního podvodu.

Jeden městský barman využil tohoto hoaxu a vytvořil nápoj se stejným názvem, což je třeba označit za geniální tah oportunistického marketingu. Tak mohl barman, kdykoli do baru přišel nějaký zrzavý pán, který mával holí a dožadoval se, jestli tam najde Tom Collins, odpovědět, že ano, připravit nápoj a pravděpodobně ho i zpoplatnit. Nápoj se objevil ve druhém vydání knihy Jerryho Thomase „Jak míchat nápoje“, která vyšla v roce 1876, takže sice nevíme přesně, kdo nápoj Tom Collins vymyslel, ale víme, že přišel dostatečně rychle po sobě, abychom mohli přesně určit inspiraci.

Tak co je v Tom Collins? Je to vlastně jednoduchý a osvěžující způsob, jak si vychutnat gin, něco, s čím může milovník G&T koketovat jako s letní alternativou nebo poslední možností, když dojde tonik. Stačí London dry gin, citronová šťáva, cukr a soda. Osvěžující, lehce nahořklý, jasný. Nic, co by naznačovalo zhoršení jeho původu – jako kdyby se koktejl jmenoval podle té staré hlášky „pomeranč jsi rád, že jsem neřekl banán“. Prostě mi dejte ten nápoj a buďte zticha. A nikdy nepoužívejte směs Tom Collins.