Nový pokus o pěstování v Indii se týká rostliny, která byla poprvé pěstována ve Středomoří před 8 000 lety. Její větve byly objeveny na hrobce egyptského faraona krále Tut. Starý zákon vypráví příběh o Noemovi, který po potopě vyslal holubici, jež se vrátila s jeho ratolestí. Vítězové starořeckých olympijských her byli korunováni věncem z jejích listů; olympijská pochodeň byla poháněna olejem z jejích plodů.

Do nedávna měla Indie s pěstováním oliv jen málo společného. Veškerý olivový olej, který Indie potřebovala k použití na saláty nebo ke smažení, pečení a grilování, se dovážel. V roce 2007 však středomořská rostlina konečně doputovala do Rádžasthánu. V tomto pouštním státě se nyní nachází sedm velkých farem se 74 064 rostlinami. A letos by se první olivový olej vyrobený v Indii mohl dostat na pulty maloobchodních prodejen.

Příběh je zajímavý už proto, že olivy jsou většinou spojovány s Itálií a Španělskem. Jak je lze pěstovat ve státě s tropickým dezertním podnebím? Ukázalo se, že ano, a poučení přišlo z Izraele.

V roce 2006 navštívil hlavní ministr Rádžasthánu Vasundhara Rádže Izrael a zjistil, že se v jeho poušti komerčně pěstují olivy. Vrátila se a poradila se s vědci, než se rozhodla pro pilotní výsadbu. Následující rok vláda státu podpořila společnost v režimu partnerství veřejného a soukromého sektoru. Společnost Rajasthan Olive Cultivation Ltd (ROCL) měla za partnery zahradnickou společnost Finolex Plasson Industries se sídlem v Pune a izraelskou společnost Indolive Ltd. Společnost ROCL byla založena v roce 2004. Z Izraele bylo dovezeno přibližně 112 000 rostlin a výsadba byla dokončena v roce 2008. Kvetení bylo zaznamenáno v roce 2011 – první náznak toho, že by se olivy mohly pěstovat v Indii. V roce 2012 začaly mnohé rostliny také plodit.

„Poslali jsme několik vzorků do Izraele a do laboratoří v jiných zemích, abychom zjistili obsah oleje v plodech. Ten se pohybuje od devíti do 14 procent,“ říká Yogesh Kumar Verma, manažer společnosti ROCL. Zástupce státní vlády se na pěstování podílí od prvního roku. V jiných zemích se obsah oleje v olivách pohybuje mezi 12 a 16 procenty.

„Věděli jsme, že to dokážeme komerčně využít. Vláda pak dovezla z Itálie jednotku na extrakci oleje,“ dodává.

V letošním roce očekává společnost ROCL asi 100 až 150 tun plodů, což je dost na to, aby mohla začít s komercializací v malém měřítku. „Olej bude pravděpodobně balen pod názvem ‚Raj Olive‘. Budeme vyrábět pouze extra panenský a panenský olej,“ říká Verma. Extra panenský i panenský olej se vyrábějí mechanickými postupy a nejsou chemicky ošetřovány. Přípustné množství volných mastných kyselin je v panenském olivovém oleji vyšší než v extra panenském.

Pěstování středomořské rostliny v Indii samozřejmě nebylo snadné. Asi čtyři hodiny jízdy od Džajpuru se nachází Bakalia v okrese Nagaur v severním Rádžasthánu. Na zdejší farmě společnosti ROCL je asi 13 000 stromů, úhledně vysázených v řadách na téměř kamenité půdě. Stromy jsou ořezány do tvaru poháru – všechny větve rostliny musí využívat sluneční světlo. Uprostřed farmy se nachází malý domek, odkud lze automaticky řídit zavlažování i hnojení. Olivovník nepotřebuje mnoho vody, ale při zavlažování musí mít voda určitý obsah soli. Rostliny také potřebují v různých fázích různé živiny. Na jednom konci farmy se nachází autometrologická stanice, která vydává klimatické údaje k analýze. „Olivové rostliny vyžadují chlazení, aby kvetly a plodily – v noci by měla být teplota blízká nule nebo nižší než pět stupňů a následující den by měla být teplota nižší než 16 až 20 stupňů,“ říká Verma. Pokud některá z těchto proměnných chybí, stromy nemusí vykvést. V Bakalii zklamalo asi 1 500 stromů, jejichž rostliny shodily listy.

Co znamená domácí produkce olivového oleje pro Indii? Dovoz olivového oleje do země rychle roste – z přibližně 14 000 tun v roce 2013 se předpokládá, že do roku 2025 dovoz vystřelí na 42 000 tun, protože stále více Indů volí olivový olej pro jeho zdraví prospěšné účinky. Olivy jsou bohaté na kyselinu olejovou, která pomáhá předcházet srdečním onemocněním. Větší spotřebě brání jeho cena – litrová láhev extra panenského olivového oleje z dovozu může stát 800 až 1 000 rupií. Domácí produkce může být levnější.

„Rozdíl by podle mého odhadu činil 20 až 25 procent – ne tak velký, jak někteří lidé očekávají, protože nemáme takové úspory z rozsahu jako Španělsko a Itálie,“ říká V.N. Dalmia, předseda představenstva společnosti Dalmia Continental, která nedávno prodala svou značku olivového oleje „Leonardo“ americké potravinářské společnosti Cargill.

Dělnice na farmě Bakalia společnosti ROCL v okrese Nagaur

Jiní jsou však nadějnější. Jednou z nich je španělská společnost Borges Group. Rajneesh Bhasin, generální ředitel společnosti Borges India, říká, že pozorně sleduje vývoj v Rádžasthánu. „Zatím je příliš brzy na to, abychom něco říkali. Pokud se však naskytne příležitost, můžeme uvést na trh místně vyráběný olivový olej. Půda, kterou využívá společnost ROCL, je dotovaná. Takže produkce by měla být levnější,“ říká. Kromě uvedení vlastní značky může ROCL umožnit soukromým společnostem, aby její produkci stáčely do lahví a uváděly na trh.

Radžasthánský pokus s olivami a jeho úspěch může nyní inspirovat další státy k přijetí pěstování tohoto stromu, zejména v neúrodném terénu. To by mohlo mít obrovské důsledky pro živobytí lidí v regionu.

.