Sibiřští huskyové se velmi liší od vašich zlatých retrívrů a kníračů. Jistě, mají společného předka – psi se oddělili od vlků asi před 40 000 lety – ale husky se svými schopnostmi tahat saně a lovit kořist vykouzlí jisté renegátské je ne sais quoi. Ale možná to, co tyto arktické chlapce nejvíce odlišuje od jejich slintavých vrstevníků, jsou jejich bleděmodrá kukadla, jejichž vědecký základ nyní vědci začínají odhalovat.

Vědci z Cornellovy univerzity a společnosti Embark Veterinary, Inc. zabývající se analýzou psí DNA se nedávno spojili, aby zjistili, proč mají sibiřští huskyové modré oči. Ve studii zveřejněné ve čtvrtek v časopise PLOS Genetics odhalili, že za to s velkou pravděpodobností může molekula DNA zvaná psí chromozom 18. Tým zjistil, že existuje velmi silná souvislost mezi tandemovou duplikací na psím chromozomu 18, která se nachází v blízkosti genu ALX4, a vývojem modrých očí.

„Myslíme si, že se jedná o silného kandidáta na funkci, protože leží před homeoboxovým genem ALX4, u něhož bylo jinými výzkumníky prokázáno, že hraje roli ve vývoji očí a pigmentace u savců,“ říká pro Inverse vedoucí vědecký pracovník společnosti Embark Aaron Sams, PhD. „Naše hypotéza, kterou je ještě třeba ověřit, je, že tato duplikace může změnit expresi ALX4, což může vést k potlačení genů podílejících se na pigmentaci očí.“

Tato studie, vůbec první spotřebitelská genomická studie provedená na jiném než lidském zvířeti, zahrnovala genetické údaje 6 070 psů, kteří patří zákazníkům společnosti Embark. I když je známo, že některé genetické varianty vedou k modrým očím u druhů, jako jsou australští ovčáci a dalmatini – kteří mají někdy modré oči nebo jedno modré a jedno hnědé oko – tyto varianty jsou spojeny se zbarvením psů. Například psi s merle vzorem (skvrnité barevné skvrny) nebo piebald vzorem (převážně bílý pes s barevnými skvrnami) obvykle obsahují tyto genové varianty. Tyto varianty však dosud nestačily k vysvětlení toho, proč mají tříbarevní australští ovčáci a sibiřští huskyové také modré oči.

„Ukázalo se, že nositeli duplikace, kterou jsme identifikovali,“ vysvětluje Sams. „Takže to byla zábavná záhada, kterou jsme museli vyřešit!“

Tato studie poskytuje předběžný pohled na to, co může společnost Embark udělat s daty o psech spotřebitelů. Zatímco majitelé mají obvykle zájem jít cestou 23andMe pro psy, aby zjistili, jaká plemena jsou rodiče jejich voříšků, nebo vyšetřili své mazlíčky na genetické zdravotní potíže, Sams říká, že celkovým cílem společnosti Embark je „skoncovat s nemocemi u psů, kterým lze předcházet.“

„Myšlenka je taková, že poskytnutím produktu přímo pro spotřebitele, který poskytuje majitelům užitečné a zajímavé informace z analýz DNA, můžeme vedle fenotypových informací a informací o prostředí od psů a jejich majitelů shromáždit vysoce kvalitní genotypová data v nebývalém rozsahu,“ říká Sams. „Díky těmto údajům můžeme provádět studie, jako je tato, abychom lépe pochopili roli genetiky a prostředí při vzniku onemocnění u psů, a tím zlepšili život psů i jejich majitelů.“

Teď, když jste si to přečetli, sledujte tohle:

.