Předchozí výzkumy ukázaly, že laboratorně chovaní vrabci bělokrcí, Zonotrichia leucophrys nuttalli, se mohou naučit píseň nahranou na magnetofonovém pásku pouze do věku asi 50 dnů. Po 50 dnech věku se však mohou naučit jak konspecifickou, tak allospecifickou píseň, pokud je použit živý učitel. Vzhledem k tomu, že ptáci s živým učitelem nebyli během prvních 50 dnů života vystaveni zpěvu, může vyvstat otázka týkající se přiměřenosti aplikace těchto výsledků na přirozenou, terénní situaci. V rámci zde uváděných experimentů byla ručně odchovaná mláďata vrabců bělohlavých ve věku od 10 do 50 dnů vyučována v laboratoři jednou písní a poté, když jim bylo více než 50 dnů, byla umístěna k živému učiteli zpívajícímu jiný dialekt. Zpěv druhého učitele si osm ze 13 samců a žádná z 10 samic osvojilo. Ptáci byli také odchyceni v terénu jako mláďata a byli umístěni k živému učiteli, který zpíval jinou píseň než v rodné oblasti: tři ze sedmi samců a jedna z pěti samic přijali píseň živého učitele. Čtyři ptáci, kteří byli izolováni ve skupině (dva samci a dvě samice), byli vystaveni živému učiteli, když jim bylo 100 dní, a žádný z nich nezískal normální zpěv; všichni zpívali izolovanou píseň. Výsledky těchto studií naznačují, že v učení zpěvu vrabců bělohlavých existuje značná plasticita a že u mnoha jedinců lze zpěv poměrně snadno modifikovat. Diskutovány jsou důsledky těchto zjištění pro povahu senzitivní fáze a pro mechanismy učení se zpěvu.