By Charles Herrick

V případu Massachusetts v. EPA (2007) Nejvyšší soud rozhodl, že skleníkové plyny jsou znečišťujícími látkami podle ustanovení zákona o čistotě ovzduší z roku 1970. S výhradou tohoto rozhodnutí Agentura pro ochranu životního prostředí určila, že emise skleníkových plynů ohrožují veřejné zdraví a blaho současných i budoucích generací. V reakci na nález agentury EPA o ohrožení vyvinula Obamova administrativa regulační program pro skleníkové plyny nazvaný Plán čisté energie. Plán čisté energie si kladl za cíl pomocí časem osvědčených nástrojů, jako jsou investice do energetické účinnosti, zavádění technologií obnovitelných zdrojů energie, zlepšování tepelné účinnosti stávajících uhelných elektráren a větší využívání výrobních jednotek s nižšími emisemi, snížit do roku 2030 emise skleníkových plynů v odvětví energetiky přibližně o jednu třetinu.

Dne 9. října 2017 oznámil správce agentury EPA Scott Pruitt rozhodnutí agentury plán čisté energie zrušit. „Válka proti uhlí skončila,“ prohlásil Pruitt na oznamovací akci v Kentucky a pokračoval: „Agentura EPA a žádná federální agentura by nikdy neměla využít své pravomoci k tomu, aby vám řekla: vyhlásíme válku jakémukoli odvětví naší ekonomiky.“ Na závěr dodal: „Minulá administrativa využívala veškerou moc a autoritu k tomu, aby pomocí EPA vybírala vítěze a poražené v tom, jak v této zemi vyrábíme elektřinu. To je špatně.“

Není neobvyklé, že se prezidenti a další vysocí úředníci dovolávají metafory „války“ ve snaze vyburcovat politickou základnu a získat podporu při prosazování politických cílů. Například Lyndon Johnson vedl válku proti chudobě, Richard Nixon stíhal válku proti rakovině a Ronald Reagan vedl válku proti drogám. Někteří lidé si možná vzpomenou i na válku J. Edgara Hoovera proti zločinu. Jak naznačuje přehled vybraných historických okolností, Pruittovo použití metafory války k charakteristice plánu čisté energie je přinejmenším zavádějící a v některých ohledech vyloženě nepřesné.

Stejně jako všechna hospodářská odvětví může být i energetický průmysl ovlivněn řadou faktorů, včetně tržních trendů, změn spotřebitelských preferencí a veřejných hodnot a provádění regulačních opatření, jejichž cílem je řešit obavy voličů týkající se veřejného zdraví, bezpečnosti pracovníků, hospodářské konkurenceschopnosti nebo ochrany životního prostředí. V průběhu minulého století ovlivnily osud uhelného průmyslu změny společenské hodnoty, tržní trendy a veřejná politika. Jak naznačuje časová osa, mnohé z těchto změn byly umožněny volným pohybem myšlenek a pokrokem v oblasti vědy a techniky.

.