Pro mnoho lidí na Severozápadě může být recyklace tak snadná, že vše, co splňuje podmínky, hodí do velkého kontejneru a čekají, až to bude odvezeno.

Ale kam se všechna ta recyklace dostane? To jsem se rozhodl zjistit, když jsem si prohlédl zařízení společnosti Waste Management ve Woodinville.

K přesunu smíšené recyklace po zařízení se používají nákladní auta a velké stroje. Foto: Karen Millerová.

Velká část recyklace v naší oblasti končí v Cascade Recycling Center společnosti Waste Management, zařízení na využití materiálu ve Woodinville. Prohlédl jsem si toto obrovské středisko, kam se recykláty vozí třídit a ukládat do balíků, než se z nich stane postrecyklované zboží – věci jako kelímky na kávu, papír, a dokonce i lavičky.

„Toto odvětví – tento systém – funguje,“ říká Vicki Christophersenová, lobbistka. Christophersenová pořádá se společností Waste Management exkurze po celém státě pro novináře, veřejné činitele a další zájemce.

Ve Washingtonu se máme docela dobře. Christophersenová poukázala na to, že 100 % obyvatel Washingtonu má přístup k obrubníkovému svozu odpadků, což v jiných státech neplatí. Zejména pokud jde o recyklaci. Jiná města mají, pokud jde o tento proces, určitě problémy s růstem.

Matt Stearn ze společnosti Waste Management uvedl, že zařízení ve Woodinville funguje 18-20 hodin denně, od pondělí do pátku. O sobotách a nedělích je kvůli úklidu zavřeno. Docela zásadní pro místo, kam se přiváží spousta toho, co někteří lidé považují za odpad.

Stearn řekl, že ne všechno lze recyklovat, ale společnost Waste Management se o to snaží. Asi 5 až 6 procent končí na skládce. To je poměrně hodně odpadu, ale v celkovém měřítku je to docela nízké číslo.

Dělníci oblečení v neonových vestách usilovně pracují na ručním třídění směsného recyklovatelného odpadu. Foto: Karen Millerová.

Vnitřek zařízení ve Woodinville je obrovská plocha klikatící se dopravníkovými pásy a stroji. U vzdáleného vchodu nacouvá návěs s nákladem smíšených recyklovatelných materiálů, které jsou následně přemístěny těžkou technikou, než jsou roztříděny, slisovány do balíků, odeslány a zpracovány na recyklované zboží, které vidíme všude.

Když se recyklovatelné materiály začnou dostávat na dopravníkové pásy,
překvapilo mě, že třídění probíhá relativně ručně. Dělníci oblečení v neonových vestách a ochranných čepicích pracovali rychle, aby vyřadili všechny nepapírové a neplastové recykláty.

To byla část, která mě ohromila nejvíce. V éře střídmosti jsou dělníci v tomto procesu stále velmi potřební. V zařízení to hučelo a lidé pracovali.

Po vytřídění recyklovatelné materiály procházejí různými dalšími fázemi, z nichž nejvíce fascinující je, že po vytřídění se recyklovatelné materiály dávají do balíků – stejně jako seno.

Tyto recyklovatelné materiály se pak přepravují a zpracovávají na recyklované zboží. Například váš červený kelímek Starbucks mohl začít svůj život jako balík recyklovaného, vytříděného zboží.