Sir William Bruce žil v letech 1630 až 1710. Přední architekt své generace a muž, který se nejvíce zasloužil o zavedení klasické architektury ve Skotsku, po sobě zanechal malé, ale velmi vybrané dědictví staveb a ovlivnil projektování mnoha dalších. Širší obraz tehdejšího Skotska je uveden na naší historické časové ose.

Bruce se narodil v roce 1630 v západní Fife jako syn místního lairda Roberta Bruce z Blairhallu. Vyrostl v oddaného episkopála a silného stoupence stuartovských králů: to nemusel být nutně dobrý kariérní tah v době válek o smlouvu a pozdější Cromwellovy okupace Skotska.

William Bruce na sebe poprvé upozornil koncem 50. let 16. století po smrti Olivera Cromwella. V té době byl vojenským guvernérem Skotska generál George Monck a Bruce se stal emisarem, který přenášel zprávy tam a zpět mezi Monckem v Edinburghu a králem Karlem II. v Holandsku. Počátkem roku 1660 podnikl generál Monck rozhodující kroky, které vedly k obnovení vlády Karla II. na anglickém a skotském trůnu: Karel byl Monckovi i Williamu Bruceovi náležitě vděčný. V roce 1688 Karel jmenoval Bruce baronetem Nového Skotska a lordem Balcaskie poblíž St Monans ve Fife a v roce 1671 ho jmenoval „královským zeměměřičem a mistrem prací“.

Nebyl to žádný čestný titul, protože s ním přišlo pověření přestavět královské sídlo ve Skotsku, palác Holyroodhouse v Edinburghu. Sir William Bruce byl průkopníkem palladiánského architektonického stylu ve Skotsku a prestiž získaná prací pro krále mu zajistila, že pokračoval ve stavbě několika velkolepých domů. Patří mezi ně zámek Thirlestane u Lauderu (s vedlejším kostelem Lauder Old Church) a původní fáze domu Hopetoun u Queensferry. Přestavěl také svůj vlastní dům Balcaskie House.

Jako „gentlemanský architekt“ byl však Bruce využíván spíše jako poradce skotské šlechty ohledně vhodných návrhů a vhodných architektů, kteří by je navrhli. V důsledku toho se jeho vliv rozšířil mnohem více, než by naznačoval výčet jeho staveb. Daniel Defoe ho označil za „Christophera Wrena severní Británie“ a proslavil se především tím, jak zdůrazňoval formální uspořádání velkých domů a jejich vztah k zahradě a širší krajině.

V mnoha ohledech největším dílem sira Williama Bruce byl dům Kinross House nedaleko Kinrossu. Bruce koupil panství včetně ostrova v Lochlevenu, na němž stojí zámek Lochleven, v roce 1675. Práce na Kinross House zahájil v roce 1685, poté, co Jakub VII. nastoupil na trůn po Karlu II. a Bruce již neměl úřední funkce, které by vyžadovaly jeho čas. Dům byl zvenčí dokončen v roce 1693 a záměrně byl umístěn tak, aby shlížel přímo přes jezero Loch Leven na romantickou zříceninu hradu Lochleven. Finanční omezení způsobila, že Bruce v době své smrti v roce 1710 nedokončil práce na interiéru a do domu Kinross House se nenastěhoval.