Zubní analýza 1,2 milionu let starého zubu, který kdysi patřil jednomu z našich raných lidských předků, přinesla nové informace o tom, co jedli dávní hominini – a nezní to zrovna chutně.

Podle nové studie usazeniny zubního kamene na zubu ukazují, že na jídelníčku bylo vedle kousků dřeva, šupin z motýlích křídel a částí hmyzí nohy i syrové maso a zelenina.

„Důkazy o používání rostlin v této době jsou velmi omezené a tato studie odhalila nejstarší přímý důkaz o konzumovaných potravinách u rodu Homo,“ uvádí tým vedený Karen Hardyovou z Autonomní univerzity v Barceloně ve Španělsku.

„Veškerá potrava byla konzumována v syrovém stavu a neexistují žádné důkazy o zpracování škrobových granulí, které jsou neporušené a nepoškozené.“

Přestože je pochopení stravy užitečné k tomu, abychom dali dohromady, jak žili naši dávní předkové, klíčovým poznatkem je, že starověký tatar poskytuje důkaz, že v Evropě 1 nebyl používán oheň.2 miliony let.

O tom, kdy přesně se v lidské prehistorii začal oheň používat k vaření a ohřívání, se vedou rozsáhlé diskuse, přičemž někteří badatelé předpokládají, že to bylo před 1,8 milionu let.

Nejstarší přímý archeologický důkaz ohně byl datován do doby před 800 000 lety, a pokud jsou tyto zuby pokryté zubním kamenem důkazem absence ohně, naznačuje to, že technologie ohně se rozběhla někdy před 1,2 miliony až 800 000 lety, ale nikdo si tím není zcela jistý.

Tým také předpokládá, že vzhledem k tomu, že zubní kartáček ještě nebyl vynalezen, používali raní homininové jako párátka klacíky a větvičky, aby si udrželi zuby v pořádku – tento úkon měli vědci dříve k dispozici pouze z doby před zhruba 49 000 lety.

„Mezi další biografické detaily patří úlomky nejedlého dřeva nalezené v sousedství interproximální rýhy, které naznačují aktivity spojené s ústní hygienou, zatímco rostlinná vlákna mohou souviset se zpracováním surovin,“ píše tým.

Zub pochází z čelistní kosti nalezené na vykopávkách v Sima del Elefante ve španělském pohoří Atapeurca, kde se nacházejí jedny z nejstarších nalezených pozůstatků raných lidí.

Výzkumníci provedli analýzu tak, že odebrali vzorek zubního kamene – známějšího jako zubní kámen, což je forma ztvrdlého plaku -, který ze zubu odstranili pomocí ultrazvukového skaleru, špičatého, poněkud děsivého kusu zubařského vybavení, které bzučí plak.

Poté provedli různé skenování zubního kamene, aby odhalili mikrofosilie, které se v něm skrývají. Zde našli kousky dřeva, zvířecí tkáně, a dokonce i malý rostlinný patogen známý jako Alternaria, spojovaný s astmatem a sennou rýmou.

Ačkoli není dostatek taxonomických důkazů k přesné identifikaci druhu raného člověka, z něhož kosti pocházejí, důkazy naznačují, že strava tohoto dávného hominina se skládala převážně ze syrové stravy, protože ještě nezačal vařit na ohni.

I bez luxusu vaření ukazuje zub poměrně širokou stravu, která zahrnovala semena, rostliny a zvířata.

„Je pravděpodobné, že tyto dávné trávy byly požívány jako potrava,“ řekl Hardy o vláknech. „Trávy produkují hojná semena v kompaktní hlavičce, která lze pohodlně žvýkat, zejména předtím, než semena plně dozrají, uschnou a rozptýlí se.“

„Naše důkazy o konzumaci nejméně dvou různých škrobnatých rostlin, kromě přímých důkazů o konzumaci masa a rostlinných surovin, naznačují, že tato velmi raná evropská populace homininů měla detailní znalosti o svém okolí a široký jídelníček.“

Doufejme, že s pokračováním výzkumu kostí nalezených v Sima del Elefante lépe porozumíme tomu, jak naši dávní předkové žili, jedli a umírali, a získáme tak ucelenější obraz o naší minulosti.

Výzkum byl publikován v časopise The Science of Nature.

.