Vegetariánství je v posledních letech stále populárnější. Proč ale tolik lidí přechází na vegetariánství a vyhýbá se hamburgerům, kuřecímu a vepřovému masu? Pokud se zeptáte dlouholetého vegetariána, proč se původně rozhodl pro tento životní styl, nejčastější odpovědi, které uslyšíte, budou souviset se zájmem o životní prostředí a klimatické změny, s právy zvířat nebo prostě s péčí o své zdraví.

A co ale nevegetariáni? Výzkumníci z Kalifornské univerzity v Davisu se rozhodli zjistit, co většinu konzumentů masa motivuje k odložení steakového nože. Poněkud překvapivě zjistili, že individuální zdraví je zdaleka hlavní motivací pro lidi, aby vyzkoušeli vegetariánský životní styl.

V posledních zhruba deseti letech se vytvořil stereotyp, že vegetariáni a vegani jsou vůči masožravcům obzvlášť odsuzující, ale tato zjištění toto líčení nepotvrzují. Důvody spojené s právy zvířat nebo životním prostředím nebyly mezi dotazovanými účastníky studie zdaleka tak časté.

Celkově bylo v rámci tohoto výzkumu dotazováno 8 000 lidí ve Spojených státech i v Holandsku. Zastoupeny byly také různé věkové skupiny a etnické skupiny.

Tyto výsledky by samozřejmě neměly být zcela šokující. V poslední době existuje spousta studií, které spojují konzumaci masa, zejména červeného, se zvýšeným rizikem mnoha zdravotních problémů. S konzumací masa jsou spojeny zejména kardiovaskulární problémy, jako je náchylnost k infarktu nebo mrtvici.

Většina lidí tedy kvůli svému zdraví přechází na vegetariánství. Dobře, ale co lidi udržuje u těchto diet? Zde se studie začíná stávat paradoxem.

Ačkoli více lidí zkouší být vegetariány kvůli svému zdraví, ti, kteří jsou motivováni etickými důvody (zvířata, klimatické změny), bývají mnohem více oddáni vegetariánské stravě. Stejně jako u jiných diet se zdá, že mnoho lidí prostě nedokáže odolat občasnému cheeseburgeru nebo kuřecímu hrdinovi s parmazánem.

„Nejčastější důvod, proč lidé říkají, že by uvažovali o vegetariánství, souvisí se zdravím… Lidé, kteří jsou vedeni především zdravotními motivy, však mohou obecně nejméně reagovat na propagaci vegetariánství,“ říká spoluautor studie Christopher J. Hopwood, profesor psychologie, v univerzitní zprávě.

Profesor Hopwood se dále zamýšlí nad tím, co tato zjištění znamenají pro skupiny propagující vegetariánství a reklamní kampaně. Měly by zdůrazňovat zdravotní přínosy vyhýbání se masu, nebo se více zaměřit na to, že to prospěje planetě a zvířatům? Kampaň zaměřená na zdraví může povzbudit více lidí, aby vyzkoušeli vegetariánství, ale sdělení zaměřená na etiku tohoto hnutí pravděpodobně povedou k většímu počtu celoživotních vegetariánů.

Autoři studie navrhují kombinaci kampaní, které se zaměřují na různé názory různých lidí. Průzkumy také zaznamenaly, že většina lidí, kteří uváděli jako hlavní důvod zdraví, spojovala přechod na vegetariánství se způsobem, jak dosáhnout konvenčně atraktivnějšího těla. Naopak u těch, kteří se stali vegetariány kvůli svému přesvědčení, bylo pozorováno, že jsou více umělečtí, otevření novým zážitkům, zvídaví a pravděpodobně se dobrovolně věnují věcem, které jsou jim blízké. S ohledem na tato zjištění by skupiny propagující vegetariánství mohly chtít propagovat zdravotní výhody v tělocvičnách a zároveň zdůrazňovat etické výhody vegetariánství na koncertech nebo v muzeích.

Stejnou myšlenku lze aplikovat i na online osvětová opatření; fitness sdělení pro lidi, kteří projevili zájem o cvičení, a etické kampaně pro lidi, kteří projevili zájem o umění, zastavení klimatických změn atd.

Tato zjištění jen ukazují, že nikdy není dobré házet celou skupinu lidí do jednoho pytle a předpokládat, že všichni myslí stejně. Je jasné, že vegetariáni se liší svým osobním přesvědčením a důvody, proč se vyhýbají masu.

Celou studii najdete zde, byla zveřejněna v časopise PLOS ONE.