Autor Sharron Mendel Swain – 6. prosince 202011. ledna 2021

Zachytili jste tento klip o Clotildě, poslední otrokářské lodi do USA, v pořadu 60 minut s Andersonem Cooperem, 30. listopadu 2020? Abychom se o tomto objevu a jeho dopadu na obyvatele Africatownu i celého světa dozvěděli více, oslovili jsme novináře Bena Rainese a Joycelyn Davisovou, přímou potomkyni Charlieho Lewise, jednoho ze zajatců lodi Clotilda a zakladatelů Africatownu. Čtěte dále a dozvíte se více.

Nejprve něco málo o Africatownu a lodi Clotilda, poslední americké otrokářské lodi

Krátké shrnutí příběhu zní takto: V roce 1860, 52 let po zrušení mezinárodního obchodu s otroky, uzavřel bohatý alabamský otrokář Timothy Meaher sázku, že se mu podaří do této země ilegálně dopravit lidi z Afriky. Jako kapitána lodi najal muže jménem William Foster.

Podle všeho byla jejich cesta do království Dohomey (dnešní Benin) v západní Africe úspěšná. Meaherovi muži zajali 110 Afričanů, kteří jako poslední překonali strastiplnou Střední cestu. Pod rouškou noci přivedl Foster loď Clotilda přes Mobile Bay až k řece Mobile. Tam se Afričané vylodili, než byli převezeni do míst, kde měli být zotročeni.

Meaher + Foster: únosci poslední americké otrokářské lodi

Mezi tím Meaher a Foster loď spálili a až do konce života lhali o tom, kde se nachází.

Konec občanské války v roce 1865 znamenal pět let po připlutí konec otroctví. Když si uvědomili, že nebudou schopni vydělat dostatek peněz na návrat do Afriky, začali někteří z bývalých zajatců Clotildy kupovat pozemky, na kterých založili Africatown.

Založení Africatownu: příběh o odolnosti

Africatown na okraji města Mobile byl kdysi prosperujícím městem, které založili výhradně Afričané. Postupem času se řada změn zvenčí, včetně dálnice vedoucí přes město a průmyslového znečištění v jeho okolí, značně podepsala na původní prosperitě města.

Potomci těch, kteří připluli na lodi Clotilda, sice po generace vyprávěli rodinné historky o tom, co se stalo, ale lidé jim málokdy věřili. Až dosud.

Dvě poznámky k jazyku z Bham Now: Víme, že mnoho lidí dnes raději používá lidštější výraz „zotročená osoba“ oproti „otrok“. A protože velkou část tohoto článku tvořil rozhovor, ponechali jsme původní jazyk dotazovaného. Také „Amerika“ v tomto kontextu odkazuje na zemi, která se stala Spojenými státy, i když obchod s otroky probíhal v celé Americe a v Karibiku.

Bham Now:

„Narodil jsem se v Birminghamu a Alabamu jsem opustil v jednom roce, do 29 let jsem se vracel jen na návštěvu k příbuzným. V té době jsem se sem po absolvování filmové školy na Newyorské univerzitě přestěhoval z Oregonu a pracoval v Press Register v Mobile jako reportér pro životní prostředí.

Jsem také licencovaný průvodce a vozím lidi na výlety lodí za aligátory a květinami v deltě řeky Mobile-Tensaw.

To vedlo k mnoha různým věcem, včetně natáčení dokumentárních filmů (například Americká Amazonie, Podmořský les, Alabamský ráj) a nejnověji k nalezení Clotildy“.

Ben Raines

Bham Now: Jaký to byl objev?

„To, co jsme našli, je zatím trup samotné Clotildy. Archeologové zatím do trupu nekopali, protože je stále pohřbený v bahně.

Lodě jsou totemem pro celý příběh otroctví. Clotilda je tento duch, který strašil lidi na obou stranách Atlantiku po 160 let.“

Raines

Bham Now:

„Zreálňuje to historii a dokazuje, že to, co obyvatelé Africatownu tvrdí, se skutečně stalo.

Po dlouhou dobu lidé v Mobile považovali tento příběh za městskou legendu. V roce 1860 Timothy Meaher, muž, který se vsadil, že se mu podaří do této země nelegálně přivézt Afričany, loď spálil.

Poté dalších 30 let lhal o její poloze. Chtěl lidi zmást, aby vrak nenašli. Bál se, že bude stíhán, protože mezinárodní obchod s otroky byl v té době postaven mimo zákon.

A byla to poslední otrokářská loď, která připlula do Ameriky. V rámci obchodu s otroky se za 400 let vystřídalo více než 20 000 lodí. Nalezeno jich bylo pouze 13, včetně lodi Clotilda. Tato jediná připlula do Ameriky, takže jsme našli chybějící článek.“

Raines

Větší význam poslední americké otrokářské lodi

„Každý, jehož předkové připluli do USA jako otroci, neví o své historii téměř nic. Lidé si mohou nechat udělat testy DNA, které jim prozradí, z jaké oblasti jejich lidé mohli pocházet.

O těchto 110 lidech a jejich životě však víme víc než o komkoli jiném, kdo do Ameriky přišel jako otrok.

Do roku 1808 byl dovoz Afričanů protizákonný. Většina příběhů, které máme k dispozici, pochází od lidí, kteří se narodili v otroctví a v Africe nikdy nebyli. U Klotyldy známe místo zajetí jednotlivých osob.

Máme podrobnosti až po jednotlivá města a kmeny. Víme, kdo je prodal, kdy, kde, kdo je koupil, jaká loď je přivezla do Ameriky. Víme také, co se s nimi stalo, když sem přišli, a po zotročení.“

Raines

Západní Afrika až po založení Africatownu

„Příběh Clotildy se stává zástupným příběhem pro všechny, jejichž předkové byli otroci – vypráví i jejich příběh. Mohou se na ně podívat a lépe pochopit, co se stalo i jejich lidem.

Máme k dispozici vyprávění z první osoby v několika knihách od několika historiků, včetně Zory Neale Hurstonové v knize Barraccoon a dřívější dvousvazkové knihy Emmy Langdon Rocheové Historické náčrty Jihu, která vedla rozhovory s devíti bývalými otroky před jejich smrtí. Máme devět vyprávění o Střední cestě a o tom, jaké byly jejich individuální zážitky ze zajetí.

Je to neuvěřitelný poklad. S lodí je to neuvěřitelný příběh, který vypráví o americkém otroctví a zkušenostech zotročených lidí.“

Raines

Vliv objevení poslední americké otrokářské lodi na obyvatele Africatownu

Abych se dozvěděl více o dopadu objevu na obyvatele Africatownu, hovořil jsem s Joycelyn Davisovou, potomkem Charlieho Lewise, jednoho ze zakladatelů Africatownu.

Bham Now: Jaký dopad měl na Africatown objev lodi Clotilda?

„Doufejme, že pozornost, které se objevu Africatown Clotilda dostává, pomůže oživit tuto oblast. Bohatá historie si s okolím nezadá.

Takže pokud lidé uvažují o cestovním ruchu, včetně Domu kulturního dědictví a uvítacího centra, těším se na nějaký druh ekonomického růstu.“

Doufáme, že Clotilda může pro Mobile udělat to, co udělal památník lynčování v Montgomery.“

Joycelyn Davis

Bham Now: Co tento objev znamená v osobní rovině?

„Pokud jde o mě, nejde o loď, ale o lidi. Vždycky to bylo o lidech – o mých předcích a dalších – o těch jedincích, kteří připluli na lodi, ale ne o lodi jako takové.

Klotilda byla postavena výhradně proto, aby převážela vzácný náklad, ale já nejsem z lodi tak nadšený. Chci, abychom uctili ty, kteří přešli, a jejich odkaz – abychom je uctili za jejich statečnost, odolnost a za to, že dokázali přežít to, čím prošli.

Příběh má tolik vrstev. Klip z 60 minut byl skvělý, ale je toho tolik, že jsme do něj nemohli dát všechno. V Africatownu je toho mnohem víc než jen loď Clotilda.“

Pokud loď přinese nějakou atrakci a ekonomický růst, který pomůže oživit oblast, fajn. Ale soustřeďme se na lidi a na to, co si vytrpěli.“

Davis

„Je to debata. Jde o to, zda to vykopat a vystavit v muzeu v Africatownu, nebo ne. Stát na to vyčlenil milion dolarů, ale bude to mnohem dražší.

Pokud se stát pustí do archeologických prací, měl by Kongres vyčlenit peníze na její vykopání, protože má mezinárodní historický význam jako jedna z pouhých 13 objevených otrokářských lodí z 20 000.

Okamžitě by se stala jednou z nejdůležitějších zastávek na Stezce občanských práv, která by měla vést přes Africatown.

Hospodářský dopad Národního památníku míru a spravedlnosti byl jedna miliarda dolarů.

Lidé sem musí přijít, aby si poslechli příběh a viděli loď.

Kusy lodi pak mohou putovat do jiných muzeí, například do Smithsonova muzea. Benin chce také, aby kus pomohl doplnit příběh na druhé straně Atlantiku.“

Raines

Kniha Bena Rainese o lodi Clotilda vyjde v nakladatelství Simon & Schuster v roce 2021. Další s názvem „Saving America’s Amazon“ (Záchrana americké Amazonie), kterou vydává nakladatelství NewSouth Books, je k dispozici od 15. prosince.

Nikdy si nenechte ujít další novinky z Bham Now. Přihlaste se k odběru našeho bezplatného, zábavného + báječného newsletteru ještě dnes.

.