S vyhlášením seznamu „Hráčů ke sledování“ centrálního skautingu NHL se znovu rozhořela diskuse o draftu NHL, tentokrát s výhledem na příští léto. Portland Winterhawks na seznamu nalezli tři své hráče vhodné pro draft NHL v roce 2021: Jacka O’Briena, Simona Knaka a Tysona Kozaka. Všichni tři hráči vstupují do své druhé sezóny ve Western Hockey League poté, co strávili své nováčkovské sezóny jako stálé tváře v sestavě Portlandu.

Jack O’Brien

V sezóně 2019-20 se Jack O’Brien ocitl v poměrně velkém počtu zápasů ve formaci s volbami draftu 2020 Sethem Jarvisem (Carolina Hurricanes) a Jaydonem Dureauem (Tampa Bay Lightning). O’Brien se ocitl s hodnocením „B“ na seznamu „Players to Watch“ centrálního skautingu NHL, což znamená, že je v současné době považován za hráče druhého nebo třetího kola draftu. Sezonu zakončil s bilancí 14 gólů a 16 asistencí v 55 zápasech.

Seth Jarvis se loni ocitl se stejným hodnocením na seznamu a po vynikající sezoně 19-20 se ocitl ve výběru na 13. místě a díky skvělé sezoně se O’Brien může ocitnout na stejné cestě do prvního kola.

Tyson Kozak

Manitobský rodák Tyson Kozak se na tomto seznamu ocitl s hodnocením „C“, což znamená, že je v současnosti považován za draftovaného ve čtvrtém kole nebo později. Kozak jako nováček v sezóně 19-20 vstřelil v 63 zápasech 13 gólů a přidal 16 asistencí a díky dobré sezóně 20-21 by se mohl vyšplhat na většinu skautských seznamů. S nárůstem zodpovědnosti v nadcházející sezóně může mít právě ideální příležitost.

Simon Knak

Švýcarský útočník Simon Knak klesl z loňského hodnocení „B“ na letošní „C“. Nenechte se však zmást. Díky druhé sezóně v Severní Americe se možná dočkáme toho, že si vylepší své postavení i v očích skautů. Knak momentálně působí ve švýcarské národní lize v týmu HC Davos. Jeho nováčkovská sezóna ve WHL skončila s bilancí 9 gólů a 25 asistencí ve 49 odehraných zápasech. Pokud bude mít podobnou druholigovou sezónu a zůstane zdravý po celou sezónu, Knak zaznamená prudký nárůst svých akcií pro draft 2021.

Nezapsané naděje draftu 2021

Jonas Brondberg a Robbie Fromm-Delorme se na seznamu objevili loni a letos citelně chybí. Oba budou v průběhu sezony bojovat o to, aby se opět dostali do hledáčku skautů.

Na výběr v draftu 2021 mohou pomýšlet také kolegové z týmu Winterhawks James Stefan, Gabe Klassen, Kade Nolan, Kurtis Smythe, Clay Hanus, Kishaun Gervais a Dante Giannuzzi. S žádným z nich rozhodně nelze počítat. Vzhledem k pozdnímu začátku sezony a tomu, že všechny zápasy základní části se odehrají proti týmům z americké divize, se může před draftem 2021 stát cokoli.

Pokud se WHL vrátí 8. ledna 2021, uplyne od jejich posledního zápasu přesně deset měsíců.

Který z týmů Winterhawk podle vás udělá v letošní sezoně největší skok v žebříčku draftu?