Podle Juliet M. Getty, Ph.D.

Jako by stárnutí nebylo dost těžké! Vrzající klouby, povislá záda, uvolněné zuby, zvýšený výskyt infekcí, špatné trávení a trapná plynatost – to je jen několik problémů spojených se stárnutím (pro vašeho koně, ne pro vás!). Ale to, co bylo kdysi v mládí samozřejmostí, se nyní mění v nedostatek – vitamin C se nyní musí přidávat do stravy. Víte, mladí koně jsou schopni produkovat veškerý vitamin C, který potřebují pro každodenní zdraví. Proto se obvykle nesetkáte s jeho přidáváním do komerčně obohacených krmiv pro koně. S přibývajícími roky jsou však koně méně schopni vyrábět vitamin C. Hlavním důvodem je snížená funkce jater, ale může to být také způsobeno poklesem mikroflóry zadního střeva a zvýšeným sklonem k dysfunkci hypofýzy.

Proč je vitamin C tak důležitý?

Předchází oxidačnímu poškození tkání a orgánů vašeho koně. Jinými slovy, je to antioxidant. Antioxidanty odevzdávají elektrony vysoce těkavým, škodlivým molekulám známým jako volné radikály. Tvorba volných radikálů se urychluje při jakémkoli typu fyzické nebo psychické zátěže, zánětu svalů a kloubů, alergiích, nemoci/zranění nebo vystavení toxinům a znečišťujícím látkám. Jakmile však volné radikály získají chybějící elektron z vitaminu C, jsou neutralizovány – zklidněny – a již nejsou škodlivé.

Vitamin C má dvě další významné role

Přestože jeho antioxidační schopnost je pro celkové zdraví vašeho koně nejdůležitější, vitamin C chrání vašeho koně dvěma dalšími významnými způsoby:

• Syntéza kolagenu. Kolagen je bílkovina, která v kostech a kloubech vytváří matrici, na kterou se mohou vázat minerály a další látky. Je také součástí pojivové tkáně a udržuje integritu krevních cév. Dostatek vitaminu C je proto důležitý pro udržení zdravých kostí a kloubů, snížení ztráty zubů a také pro prevenci praskání kapilár, které může vést k abscesům.
• Přírodní antihistaminikum. Koním, kteří trpí dýchacími nebo kožními alergiemi, prospěje dodatečné doplnění vitaminu C. Jako antihistaminikum snižuje histaminovou reakci, díky čemuž je váš kůň tolerantnější k alergenům, a tím pádem se cítí lépe.

Nalezení správného doplňku

Vitamin C je známý jako kyselina askorbová. Může být získávána z potravin nebo květů (např. šípky) nebo může být vyrobena v laboratoři. Bez ohledu na zdroj jsou chemicky identické, takže není třeba utrácet více za přírodní vitamin C. Kyselina askorbová se dodává v několika různých formách, všechny jsou si podobné vstřebatelností a účinností:

• Pufrované minerální akorbáty. Ty jsou méně kyselé. Přípravky pro koně obvykle míchají vitamin C s vápníkem nebo hořčíkem, aby zmírnily zažívací potíže. Tyto formy mohou být prospěšné pro koně s trávicími vředy nebo chronickým průjmem.
• Ester-C. Kyselina askorbová je chemicky esterifikována (navázána) na vápník. Obsahuje také metabolity vitaminu C, které se mohou lépe vstřebávat a lépe působit na sliznici trávicího traktu. Není pro to mnoho vědeckých podkladů, ale v případech, kdy kůň trpí žaludečními vředy, to může být užitečné.
• Kyselina askorbová s bioflavonoidy (např. kvercetin, ruin a hesperidiny). Tento komplex může umožnit lepší vstřebávání vitaminu C. Bioflavonoidy jsou také prospěšné při respiračních alergiích.
• Kyselina askorbová potažená etylcelulózou. Tento povlak pomáhá zlepšit trvanlivost, zejména ve směsi s minerálními látkami, které mohou podporovat oxidaci.

Dávkování

Protože je vitamin C rozpustný ve vodě, jeho nadbytečné množství se snadno vylučuje močí. Proto je nejlepší rozdělit dávky mezi jídla, aby se zabránilo ztrátám močí. Má také tendenci hořce chutnat, takže se lépe přijímá menší množství najednou.

Běžně doporučuji doplňování vitaminu C všem koním v dospělosti (pokud se nepásou na zdravé pastvině alespoň 8 hodin denně). Začněte přidáváním 3 až 5 mg na kilogram tělesné hmotnosti denně. Jakmile je vašemu koni více než 20 let, podávejte mu 10 mg na každou libru tělesné hmotnosti. Pro intenzivnější potřeby navrhuje Národní rada pro výzkum (NRC) horní bezpečnou hranici 44 mg vitaminu C na kg tělesné hmotnosti. Pro koně o hmotnosti 1100 liber (500 kg) to může být až 22 000 mg denně.

Chraňte svůj doplněk

Pokud vám v horké stáji leží nádoba s vitaminem C, chraňte ji před krutým osudem – uchovávejte ji na chladném a suchém místě, kde je nádoba uzavřena. Chlazení je v pořádku. Kupujte malé velikosti, pokud jím nekrmíte více koní. Vaše zásoby by měly skončit do šesti měsíců.

Pamatujte, že váš starší kůň potřebuje vitamin C, aby nahradil to, co už sám nevyrábí. Proto by měl být doplňován po neomezenou dobu, po zbytek jeho života.