Synopse

Když se Harry Trench, energický, idealistický mladík, vydá na výlet k Rýnu, aby oslavil nedávné ukončení studia medicíny, zamiluje se do Blanche, turistky cestující se svým otcem, zastrašujícím Sartoriem. Když Sartorius zjistí, že se pár nachází uprostřed nevhodného procesu žádosti o ruku a přijetí, souhlasí s jejich zasnoubením pod jednou podmínkou: Harry si musí být naprosto jistý, že jeho aristokratičtí příbuzní s dobrými konexemi Blanche přijmou do svého života. Harry, který ví, že Sartorius je zámožný gentleman, je zmaten důvodem jeho společenské opatrnosti. Po příjezdu do Sartoriova pohodlného venkovského sídla s uklidňujícími dopisy v ruce se však Harry setkává s Lickcheesem, výběrčím nájemného, kterého Sartorius nedávno propustil ze služby, a dozvídá se ošklivou pravdu o obrovském množství peněz, jehož je Blanche dědičkou. Když zjistí, že Sartorius je proslulý chudák, který vybírá nájemné z nejhorších londýnských domů, snaží se Harry Blanche přesvědčit, že se z jeho skromného příjmu mohou mít velmi dobře, ale Blanche, zděšená představou, že by měla vydržovat dům za 700 ročně, je přesvědčena, že se Harry snaží zrušit jejich zasnoubení, a v návalu vzteku mu nařídí, aby opustil dům. Teprve po několika měsících se Lickcheese, který nyní triumfálně zbohatl díky tomu, že má oči a uši otevřené, pokud jde o nemovitosti a veřejné práce, vrátí a nabídne Sartoriovi finanční příležitost, kterou může využít pouze tehdy, pokud se obchodu zúčastní Harry Trench – který k jeho zděšení pobírá vlastní příjem ze zastaveného činžáku v srdci Sartoriových chudinských čtvrtí. Zlomená srdce se napravují, morálka je ohrožena a pragmatické, nevyhnutelné pokrytectví vládne ve Vdovských domech, první hře George Bernarda Shawa, která je zčásti sociální komedií a zčásti sžíravou kritikou společenských poměrů, v nichž slumy a ti, kdo je vlastní, přežívají a profitují.