Biografie

William H. Hastie se narodil 17. listopadu 1904 v Knoxville ve státě Tennessee. V roce 19xx se jeho rodina přestěhovala do Washingtonu, D. C., kde v roce 1921 absolvoval Dunbar High School. Hastie navštěvoval Amherst College v Massachusetts, kde v roce 1925 promoval jako první ve třídě. Poté učil na New Jersey’s Bordentown Manual Training School až do roku 1927, kdy začal studovat práva. V roce 1930 získal titul LL.B. na právnické fakultě Harvardovy univerzity. Během studia na Harvardu byl členem Harvard Law Review. Hastie poté nastoupil na právnickou fakultu Howardovy univerzity a poté, co byl v roce 1931 přijat do advokátní komory District of Columbia, vstoupil do soukromé praxe ve spolupráci s advokátní kanceláří Houston and Houston Charlese Hamiltona Houstona. V roce 1933 získal na Harvard Law School titul doktora právnických věd.

Na počátku 30. let pracoval William H. Hastie nejprve jako poradce pro rasové vztahy v Rooseveltově administrativě a poté se v roce 1933 stal asistentem právního zástupce ministerstva vnitra.

V roce 1937 se Hastie stal prvním afroamerickým federálním soudcem, když jej prezident Roosevelt jmenoval do funkce soudce Federálního okresního soudu na Panenských ostrovech. Hastie působil v soudní stolici na Panenských ostrovech dva roky a poté se vrátil na právnickou fakultu Howardovy univerzity jako děkan a profesor práva.

Během druhé světové války, v letech 1941 až 1943, byl William H. Hastie civilním pobočníkem ministra války Henryho L. Stimsona. Dne 15. ledna 1943 však na protest proti rasové segregaci a diskriminaci v ozbrojených silách na svou funkci rezignoval. Později téhož roku udělila NAACP Hastiemu prestižní Springarnovu medaili „za jeho vynikající kariéru právníka a nekompromisního bojovníka za rovnou spravedlnost“.

Hastie spolupracoval s Houstonem a Marshallem a dalšími na strategii a na řadě případů vedoucích k rozhodnutí ve věci Brown v. Board of Education z roku 1954.

V letech 1946-1949 se Hastie vrátil na Panenské ostrovy, tentokrát jako jejich první afroamerický guvernér. V roce 1949 byl pak jmenován do třetího obvodního odvolacího soudu Spojených států, což byla do té doby nejvyšší soudní funkce dosažená Afroameričanem. Hastie působil jako soudce třetího obvodu jednadvacet let, z toho v letech 1968 až 1971 jako hlavní soudce.