Termín skladování může označovat skladovací budovu (sklad) a prostory nebo zboží na skladě (zásoby, inventář). Skladování zase znamená skladovací operace (warehousing, stock keeping) a skladovací operace (warehouse operations). V tomto oboru působí společnosti poskytující logistické služby, které poskytují skladovací služby svým zákazníkům. Ostatní společnosti v dodavatelském řetězci skladují výrobky z různých důvodů a rozhodnutí spojená se skladováním a skladovací strategií jsou spojena s dalšími rozhodnutími a strategiemi společnosti, nejzřetelněji ve výrobní a dopravní strategii.

Často je skladování vnímáno pouze jako příčina ke vzniku dodatečných nákladů, nikoli jako funkce vytvářející operace s přidanou hodnotou. Dodatečná hodnota je něco, za co je zákazník ochoten zaplatit. V mnoha případech je však skladování nezbytné, a pokud je správně navrženo, poskytne i přidanou hodnotu. Klíčovou zásadou skladování je, aby ve všech fázích dodavatelského řetězce byly zásoby omezeny na minimum. Je to dáno tím, že v zásobách je vázán kapitál (kapitál nebo peněžní toky), který by bylo produktivnější uvolnit pro další potřebu. V tomto smyslu se úloha skladování stala nákladově efektivnějším provozem podniku.

V dnešní době je cílem zaručit dostupnost výrobků pomocí dobře naplánovaného a efektivního řetězce zásobování poptávky a zásoby se udržují na minimu.

Nějaké zásoby je třeba udržovat, aby byla zaručena dostupnost výrobků. Pohotovostní fáze, v níž jsou výrobky skladovány, závisí na výrobní strategii. Čím více hotových výrobků je skladováno, tím více kapitálu je vázáno ve skladových zásobách, takže podniky ještě více plánují svou výrobu pokud možno podle objednávek zákazníků.

Důvody pro skladování

Přestože se skladování vyhýbáme, existuje řada důvodů, proč se skladování nikdy zcela nezbavíme. Mezi důvody pro skladování patří např:

• obsluha zákazníků, zajištění dostupnosti výrobků
• nespolehlivý dodavatel
• minimalizace nákladů na objednávky a zásobování; Celkové náklady mohou být nižší při velké objednávce
• dostupnosti surovin jen po určitou část roku
• hospodárné výrobní dávky
• skladování meziskladů výroby
• odklad platby dovozního cla za dovezené zboží skladováním zboží v meziskladech v celním skladu
• suroviny zvyšují tlak na cenu

.