Stromy jsou již nejstaršími živými bytostmi na světě – na Západě jsou jedny z nejstarších z těch starých

Všichni neodmyslitelně víme, že stromy jsou staré – nejstarší formy života na naší planetě, v některých případech až prehistorické. Mezi všemi druhy života na Zemi mají největší schopnost starobylosti; tím jsou stromy proslulé. Ale i když my na Západě víme, že stromy jsou staré, můžeme ztratit ze zřetele způsoby, kterými stromy mohou měřit časovou osu samotného lidstva. Západ je domovem téměř všech nejstarších amerických stromů – a mnoha největších na světě. Máme neuvěřitelné štěstí, že mezi námi žijí tito čarodějové. Zde jsou místa na Západě, kde se můžete osobně a zblízka přesvědčit o jejich majestátnosti.

Pando:

Foto: Deb Snelson / Getty Images

Pando, 47 000 stromů klonální kolonie samčí* osiky třeslicovité (Populus tremuloides) v Utahu, je považována za jeden z nejstarších žijících organismů na světě – stáří kořenového systému Pando se odhaduje na 80 000 let. Podívejme se na to z perspektivy: V tomto okamžiku historie byli moderní lidé zcela novým druhem, sotva opustili Afriku a čerstvě se vydali do Asie. Celých 45 000 let před objevením prvních kostěných nástrojů nebo dokonce lidské řeči bylo Pando malým semenáčkem vyrůstajícím z půdy Utahu. Pokaždé, když vypukl požár a zničil jeho konkurenci – jehličnany – a pokaždé, když se tak stalo, nové ložisko uhlíku znamenalo, že kořeny Pando mohly vyrazit o kousek dál a vyrazit nový výhonek o kousek dál. Dnes je Pando velký přibližně 106 akrů, celý les se skládá pouze z jeho klonů, ale možná se konečně blíží ke konci – jeleni ho likvidují po jednom novém výhonku a požírají mladé výhonky stromů dříve, než mají šanci dosáhnout dospělosti. Jeho dny jsou možná sečteny, pokud se nepodaří dostat explodující populaci jelenů pod kontrolu, ale vzhledem k tomu, že vlci byli z oblasti vyhnáni a lov zakázán (kvůli blízkosti domů), může být řešením postavit kolem lesa s jedním stromem plot a doufat v nejlepší.

*Aspen je dvoudomý druh, takže samčí a samičí květy jsou na oddělených rostlinách

Kde zhlédnout: V národním lese Fishlake v jižní části centrálního UT

Methuselah: Metuzalém je s věkem 4852 let druhým nejstarším jednokmenným stromem na světě.* Tato borovice štětinatá z Velké pánve (Pinus longaeva) je jedním z pouhých tří druhů borovic štětinatých. Žije v kalifornských Bílých horách a nemá mnoho lesních společníků; alkalické půdy Bílých hor nejsou pro mnoho druhů příliš příznivé a podrost ve starobylém lese štětinatých borovic je poměrně řídký. Metuzalémova blízká příbuzná, borovice štětinatá ze Skalistých hor (P. aristata), se také dostává na seznamy „nejstarších na světě“ (jeden jedinec, známý pouze jako CB-90-11, je starý 2463 let).

*Když bylo její datum konečně potvrzeno v roce 2012, existuje ještě jedna borovice štětinolistá z Velké kotliny, která je skutečně starší (5 068 let k roku 2020 – narodila se přibližně v době vynálezu kola), ale přesná lokalita tohoto zdravého, nepojmenovaného exempláře byla utajena. Stejně jako Metuzalém žije někde v Bílých horách.

Kde si ho můžete prohlédnout: Methuselah Grove in the Ancient Bristlecone Pine Forest of Inyo National Forest

General Sherman: The World’s Largest (Single-Stem) Tree

Když si představíme sekvojové lesy severní Kalifornie, vybaví se nám tento strom: General Sherman Tree v národním parku Sequoia. Na velikosti záleží: Tento 2 100 let starý sekvojovec obrovský (Sequoiadendron giganteum) je největším stromem (podle objemu) na Zemi, je vysoký přibližně 275 metrů a váží odhadem 1 385 tun. Stejně jako mnoho dalších stromů v parcích byl i tento strom pojmenován v 70. letech 19. století po jednom z vůdců tehdejší občanské války. My dáváme přednost běžnému názvu stromu, který je poklonou indiánskému polyhistorovi Sequoyahovi, jenž vynalezl čerokijské písmo.

Kde si ho můžete prohlédnout: Severní konec Obřího lesa v národním parku Sequoia

Bennetův jalovec: Největší americký jalovec

Foto: Dave Bunnell / Wikimedia Commons

Tento statný med je starý asi 2200 let a existuje stejně dlouho jako Velká čínská zeď. Tento strom byl zahalen konsternací – záhadou zabalenou do hádanky zabalené do tajemství. Nejprve se nepodařilo zcela přesně určit jeho stáří; v průběhu desetiletí jej četní dendrologové provrtávali svými přírůstkovými vrtačkami, aby spočítali letokruhy se smíšenými výsledky. Zkusili ho porovnat s počtem letokruhů na okolních (mrtvých) stromech podobné velikosti – ty byly staré asi 6 000 let -, ale to se ukázalo jako nepřesné, protože starý Bennett roste v blízkosti vodního zdroje, což mu umožňuje růst větší (12,7 metru v průměru) než jeho sousedům. Při posledním vrtání (v roce 1989 na žádost jeho současných majitelů z Ligy za záchranu sekvojí) vyšlo najevo, že Bennett má mrtvé jádro, a proto se jeho skutečné stáří možná nikdy nedozvíme.

Kde si ho můžete prohlédnout: Stanislaus National Forest v Tuolumne, Kalifornie

Svítivé sekvoje:

Foto: Jackal Pan / Getty Images

Každý ví o sekvojích pobřežních (Sequoia sempervirens) v severní Kalifornii (mají vlastní národní park) a o slavném „tunelovém stromu“ – sekvoji obrovské (Sequoiadendron giganteum), kterou v roce 2017 porazila bouře.* Existuje však ještě starší druh – živá fosilie pocházející z miocénu (před 23 až 5 miliony let), která je oficiální státní fosilií Oregonu: sekvojovec jitrocelový (Metasequoia glyptostroboides). Tato dřevina pocházející z Číny, která byla dříve známá pouze z fosilních nálezů, byla považována za vyhynulou až do 40. let 20. století, kdy byla ve střední Číně objevena první žijící populace. Po objevení byla semena rozšířena po celém světě, včetně Portlandu – exempláře ve městě růží byly vysazeny v roce 1948, takže patří k nejstarším v zemi. Stejně jako modřín jsou tyto majestátní jehličnany opadavé, to znamená, že na podzim mění barvu a shazují listy stejně jako javory nebo duby.

Kde si je můžete prohlédnout:

*Fanoušci sekvojovců, vezměte rozum do hrsti: na Západě stále ještě stojí dva tunelové stromy: Chandelier Tree v Leggettu v Kalifornii a (mrtvý, ale stále stojící) tunelový strom v Tuolumne Grove v Yosemitském národním parku.

Další živá fosilie: Když už jsme u živých zkamenělin, jinan dvoulaločný (Gingko biloba) je jediným žijícím zástupcem celého rostlinného oddílu Gingkophyta – všichni jeho příbuzní již dávno vyhynuli.

Foto: Istvan Balogh / Getty Images

Když už jsme u živých zkamenělin, jinan dvoulaločný (Gingko biloba) je jediným žijícím zástupcem celého rostlinného oddílu Gingkophyta – všichni jeho příbuzní již dávno vyhynuli. Vzhledem k tomu, že tento strom pochází z Číny, poskytují zkamenělé exempláře jinanu dvoulaločného nalezené ve středním Washingtonu důkaz, že Severní Amerika byla kdysi spojena s Asií.

Kde si je můžete prohlédnout: Jakékoli arboretum, japonská nebo čínská zahrada na Západě, například Hoytovo arboretum v Portlandu. Zkamenělou verzi si můžete prohlédnout ve zkamenělém lese Gingko v Kittitas ve státě Washington (kde jsou i desítky dalších zkamenělých druhů).

.