Rosewoodský masakr byl útok velké skupiny bílých agresorů na převážně afroamerické město Rosewood na Floridě v roce 1923. Město bylo do konce násilností zcela zničeno a obyvatelé byli natrvalo vyhnáni. Příběh byl většinou zapomenut až do 80. let 20. století, kdy byl znovu oživen a upozorněn na něj veřejnost.

Rosewood, Florida

Přestože byl původně osídlen v roce 1845 černochy i bělochy, černé zákony a zákony Jima Crowa v letech po občanské válce podporovaly v Rosewoodu (a na většině území Jihu) segregaci.

Zaměstnání poskytovaly továrny na tužky, ale populace cedrů se brzy zdecimovala a bílé rodiny se v 90. letech 19. století odstěhovaly a usadily se v nedalekém městě Sumner.

V roce 1920 tvořili populaci Rosewoodu, čítající asi 200 obyvatel, výhradně černí občané, s výjimkou jedné bílé rodiny, která zde provozovala obchod se smíšeným zbožím.

Fannie Taylorová

1. ledna 1923 v Sumneru na Floridě uslyšel soused 22letou Fannie Taylorovou křičet. Sousedka našla Taylor pokrytou modřinami a tvrdila, že do domu vnikl černoch a napadl ji.

Incident byl nahlášen šerifovi Robertu Eliasi Walkerovi, přičemž Taylor upřesnila, že znásilněna nebyla.

Manžel Fannie Taylorové, James Taylor, předák v místní pile, situaci vyhrotil tím, že shromáždil rozzuřený dav bílých občanů, aby pachatele vypátrali. Na pomoc povolal také bílé obyvatele sousedních okresů, mezi nimiž byla i skupina asi 500 členů Ku-klux-klanu, kteří se v Gainesville účastnili shromáždění. Bílý dav obcházel okolní lesy a pátral po každém černochovi, kterého mohl najít.

Strážci zákona zjistili, že z řetězového gangu uprchl černošský vězeň Jesse Hunter, a okamžitě ho označili za podezřelého. Mafiáni zaměřili své pátrání na Huntera, protože byli přesvědčeni, že ho ukrývají černošští obyvatelé.

Aaron Carrier

Pátrači se pomocí psů dostali k domu Aarona Carriera v Rosewoodu. Carrier byl synovcem Sarah Carrierové, která Taylorovi prala prádlo.

Horda bělochů vytáhla Carriera z jeho domu, přivázala ho k autu a odvlekla do Sumneru, kde ho odřízli a zbili.

Zasáhl šerif Walker, který Carriera naložil do svého auta a odvezl ho do Gainesville, kde byl umístěn do ochranné vazby tamního šerifa.

Sam Carter

Další dav se objevil v domě kováře Sama Cartera a mučil ho tak dlouho, dokud nepřiznal, že ukrývá Huntera, a nesouhlasil, že je zavede do úkrytu.

Carter je zavedl do lesa, ale když se Hunter neobjevil, někdo z davu ho zastřelil. Jeho tělo bylo pověšeno na stromě, než se dav pohnul dál.

Úřad šerifa se pokoušel rozehnat bělošský dav, ale neuspěl a doporučil černošským dělníkům, aby kvůli bezpečnosti zůstali na svých pracovištích.

Sarah Carrierová

Až 25 lidí, většinou dětí, se uchýlilo do domu Sarah Carrierové, když v noci 4. ledna ozbrojení běloši dům obklíčili v domnění, že se tam ukrývá Jesse Hunter.

Při následné konfrontaci došlo ke střelbě: Sarah Carrierová byla střelena do hlavy a zemřela a její syn Sylvester byl rovněž zraněn střelnou zbraní. Dva bílí útočníci byli rovněž zabiti.

Přestřelka a střet trvaly přes noc. Skončila, když bílý útočník vyrazil dveře. Děti uvnitř domu utekly zadním vchodem a dostaly se do bezpečí lesem, kde se ukryly.

Rosewoodské násilí eskaluje

Zprávy o střetu v domě Carrierových se rozšířily, noviny nadsazovaly počet mrtvých a nepravdivě informovaly o bandách ozbrojených černošských občanů, kteří řádili. Do oblasti proudilo ještě více bělochů v domnění, že vypukla rasová válka.

Jedním z prvních cílů tohoto přílivu byly kostely v Rosewoodu, které byly vypáleny. Poté byly napadeny domy, které byly nejprve zapáleny a poté zastřeleni lidé, kteří utíkali z hořících budov.

Jednou ze zavražděných byla i Lexie Gordonová, která byla střelena do obličeje, když se schovávala pod hořícím domem. Gordonová poslala své děti na útěk, když se bílí útočníci přiblížili, ale protože trpěla tyfem, zůstala.

Mnoho obyvatel Rosewoodu uteklo do nedalekých bažin, aby se zachránili, a strávili v nich několik dní v úkrytu. Někteří se pokusili bažiny opustit, ale muži pracující pro šerifa je vrátili zpět.

Jamesi Carrierovi, bratrovi Sylvestera a synovi Sarah, se s pomocí místního ředitele továrny na terpentýn podařilo dostat z bažin a najít útočiště. Bělošský dav ho přesto našel a donutil ho vykopat si hrob, než ho zavraždil.

Jiní našli pomoc u bělošských rodin, které jim byly ochotny poskytnout přístřeší.

John a William Bryceovi

Některé černošské ženy a děti unikly díky Johnovi a Williamovi Bryceovým, dvěma bohatým bratrům, kteří vlastnili vlak.

Bratři, kteří věděli o násilnostech v Rosewoodu a znali tamní obyvatelstvo, přijeli svým vlakem do oblasti a pozvali uprchlíky, odmítli však přijmout černochy, protože se obávali napadení bílým davem.

Mnozí z těch, kteří uprchli vlakem, se ukrývali v domě bílého majitele obchodu se smíšeným zbožím Johna Wrighta a pokračovali v tom i během násilností. Šerif Walker pomáhal vyděšeným obyvatelům dostat se k Wrightovi, který pak s pomocí bratrů Bryceových zařídil útěk.

Reakce Floridy

Gubernátor Floridy Cary Hardee nabídl, že na pomoc vyšle Národní gardu, ale šerif Walker pomoc odmítl v domnění, že má situaci pod kontrolou.

Mobové se po několika dnech začali rozcházet, ale 7. ledna se mnozí vrátili, aby město dorazili a vypálili to málo, co z něj zbylo, až na dům Johna Wrighta.

K vyšetřování násilností byla guvernérem jmenována zvláštní velká porota a zvláštní prokurátor. Porota během několika dní vyslechla výpovědi téměř 30 svědků, většinou bělochů, ale tvrdila, že nenašla dostatek důkazů pro obžalobu.

Přeživší obyvatelé Rosewoodu se nevrátili, protože se obávali, že se děsivé krveprolití bude opakovat.

Dědictví masakru v Rosewoodu

Příběh Rosewoodu rychle vyšuměl. Většina novin o něm přestala informovat brzy poté, co násilí ustalo, a mnozí přeživší o svých zážitcích mlčeli, dokonce i pozdějším rodinným příslušníkům.

Teprve v roce 1982 vzkřísil historii Rosewoodu novinář Gary Moore z deníku St Petersburg Times sérií článků, které si získaly pozornost celé země.

Žijící pamětníci masakru, v té době všichni ve věku 80-90 let, se v čele s potomkem Rosewoodu Arnettem Doktorem přihlásili a požadovali po Floridě odškodnění.

Akce vedla k přijetí zákona, který jim přiznal 2 miliony dolarů a vytvořil vzdělávací fond pro potomky. Návrh zákona také vyzýval k vyšetřování celé záležitosti za účelem objasnění událostí, kterého se Moore zúčastnil.

Další povědomí o celé záležitosti přinesl film Johna Singletona z roku 1997 Rosewood, který události zdramatizoval.

Další povědomí o celé záležitosti přinesl film Johna Singletona z roku 1997 Rosewood.