Literatura viktoriánského období a přelomu 19. a 20. století

Ženy si v literatuře 19. století nově definovaly své místo ve společnosti tím, že přijaly obraz sebe sama, který zahrnoval jak domáckost, tak podřízenost. Elizabeth Gaskellová nepřistoupila na myšlenku podřadnosti žen, i když připouští představu, že místo ženy je v domácnosti, jak je patrné z jejího zobrazení Bessie v básni Cranford. V tomto období byly ženy zobrazovány jako hlavní hrdinky častěji než v minulosti. V románu Gustava Flauberta Madame Bovary je hlavní postava Emma vykreslena jako tragická hrdinka. V době, kdy byla kniha napsána (1856), byla postava Emmy považována za pošetilou a stavějící se do úzkých. Její sebevražda ukazuje na nebezpečnost života žen, které se v té době chtěly osamostatnit. Alfred Lord Tennysons v básni Princezna uvádí:
Muž pro pole a žena pro krb,
muž pro meč a ona pro jehlu:
muž hlavou a žena srdcem:
muž rozkazovat a žena poslouchat
Z těchto děl je patrné, že v této době byly ženy stále v podřízené roli, přestože se chtěly vymanit ze společenských omezení.