Diktatura

Na začátku roku 1930, poté co dominikánský prezident Horacio Vasquez čelil vzpouře a byla ustavena prozatímní vláda, se Trujillo prohlásil kandidátem v nových prezidentských volbách.

Během kampaně Trujillo zorganizoval tajnou policii, která mučila a vraždila stoupence protikandidáta. Není divu, že Trujillo volby s přehledem vyhrál.

Krátce po začátku Trujillova prvního funkčního období bylo dominikánské hlavní město Santo Domingo zpustošeno hurikánem. Trujillo tuto katastrofu využil jako záminku k zavedení stanného práva pro všechny občany. Zavedl také „mimořádné daně“ a dokonce obstavil bankovní účty své opozice. Následujících šest let strávil Trujillo obnovou města a výstavbou několika památníků na svou počest. Po dokončení renovací přejmenoval Trujillo Santo Domingo na „Ciudad Trujillo“.

Během dalších let ve funkci Trujillo nadále využíval svou moc k osobnímu prospěchu. Převzal úplnou kontrolu nad všemi významnými průmyslovými odvětvími a finančními institucemi. V zemi došlo k určitému zlepšení ekonomiky, ale to se týkalo především hlavního města. Mezitím byla ve venkovských oblastech vykořeněna celá rolnická společenství, aby uvolnila cestu Trujillovým novým cukrovarnickým plantážím.

Sám Trujillo upřímně obhajoval svou vládu tvrzením: „Kdo neumí podvádět, neumí vládnout.“

Trujillo byl známý tím, že s haitskými migranty v Dominikánské republice zacházel obzvlášť tvrdě a záměrně nerespektoval jejich občanské svobody. V roce 1937 zašel tak daleko, že zorganizoval masakr tisíců haitských přistěhovalců.

Smrt

Trujillo oficiálně zastával úřad prezidenta až do roku 1938, kdy si vybral loutkového nástupce. Svou oficiální funkci obnovil v letech 1942 až 1952, ale následně pokračoval v násilné vládě až do své smrti v roce 1961. Ke konci svého života čelil rostoucímu odporu dominikánských občanů i zahraničnímu tlaku na uvolnění své vlády. Začal také ztrácet vojenskou podporu armády, přičemž CIA manévrovala tak, aby ho zbavila moci.