Zdroj: Mahony/

Co vidíte, když se podíváte do zrcadla? „Samozřejmě sám sebe,“ odpovíš. Ale co je vaše já?“

Přesně řečeno, když se podíváte do zrcadla, vidíte tvář, kterou poznáváte jako svou vlastní. To je samo o sobě pozoruhodný výkon – jiná zvířata to většinou nedokážou. Pes, který se dívá do zrcadla, vidí jiného psa. (Alespoň tak usuzujeme z pozorování jeho chování.) Zdá se, že ani lidské děti nepoznávají své vlastní tváře.

Ale rozpoznání sebe sama je víc než jen identifikace tváře v zrcadle jako vlastní. Když listujete svým fotoalbem, vidíte sami sebe na snímku batolete na tříkolce, na obrázku školáka stojícího za projektem vědecké soutěže, na portrétu neohrabaného puberťáka ve středoškolské ročence i na fotografii štíhlého mladého dospělého v maturitním taláru. Žádná z nich nevypadá jako tvář, která se dívá do zrcadla. Přesto vaše já nějakým způsobem spojuje všechny tyto nesourodé osoby dohromady.

Pojem já souvisí s řadou myšlenek, mezi něž patří mysl a vědomí. Jak upozorňuje izraelský neurobiolog Jochaj Ataria, subjektivní zkušenost já, které přesahuje tělo, je natolik přesvědčivá, že ji prostě nelze odmítnout. A přesto všechny důkazy naznačují, že tento prožitek já nějakým způsobem vzniká z elektrochemické aktivity té tříkilové kapky tuku a bílkovin uvnitř lebky. Když mozek umírá, umírá i já.

Když se ptám svých studentů úvodu do psychologie, kde je jejich mysl, jednoduše ukazují na svou hlavu. A otázka „Kde je vaše já?“ vyvolá podobnou odpověď. Mnoho lidí dnes přijímá – bez velkého přemýšlení -, že jejich zkušenost vědomí, mysli a já pochází z jejich mozku. Studenti prvních ročníků často používají slova „mozek“ a „mysl“ zaměnitelně a trvá několik semestrů psychologie, než pochopí rozdíl.

Nicméně když se dostaneme ke kapitole o stavech vědomí, ti samí studenti uvádějí zkušenosti, které jsou v rozporu s jejich přesvědčením, že mozek rovná se mysl. Jedním z takových příkladů je mimotělní zkušenost (OBE). Při OBE lidé zažívají, jak se vznášejí nad svým fyzickým tělem. Zážitky mimo tělo mohou vyvolat halucinogeny, ale někteří lidé zažívají OBE bez drog.

Možná jste OBE nikdy nezažili, ale pravděpodobně jste zažili mírnější disociaci mezi tělem a myslí. V případech extrémního traumatu nebo bolesti mnoho lidí uvádí pocit, že vystoupili mimo své tělo a stali se vnějším pozorovatelem vlastního prožívání. Někteří lidé se tímto způsobem vyrovnávají i s nudou. Za mých školních let se mi občas stávalo, že jsem se ve třídě oddělil, když učitel stále dokola mlel. (Teď, když jsem profesorem, si všímám, že když mluvím příliš dlouho, sahají moji studenti po mobilních telefonech – možná další forma disociace.)

Subjektivní zážitek může být přesvědčivý, ale to neznamená, že je skutečný. Percepční iluze, které se pravidelně šíří sociálními médii, jasně ukazují, že subjektivní zkušenost ne vždy odpovídá fyzické realitě: Byly ty šaty opravdu zlatočerné, nebo modrobílé? Přesto nemůžeme odmítnout náš pocit sebe sama jako pouhou iluzi. Pravděpodobně je, ale důležitou otázkou je, jak ho mozek vytváří – a proč?“

V nedávném článku Ataria tvrdil, že náš pocit vlastního já vychází z jazyka. Jazyk používáme ke komunikaci s ostatními lidmi a k myšlení pro sebe. Přibližně ve věku 2 až 3 let začínají děti mluvit nahlas způsobem, který zjevně není určen ke komunikaci s ostatními. Zdá se, že tuto samomluvu používají k usměrňování vlastního chování. Během několika let se naučí tuto samomluvu obrátit dovnitř a od té doby místo ní vedou vnitřní monolog.

Tuto vnitřní řeč vedeme všichni. Když čteme, slyšíme svůj vlastní hlas, jak pronáší slova. Když pracujeme na nějakém problému, odříkáváme si v hlavě jednotlivé kroky. Když procházíme dnem, říkáme o lidech, které potkáváme, poznámky, které bychom se nikdy neodvážili říct nahlas. Tento běžící monolog v hlavě podle Ataria tvoří já.

Považuji tuto myšlenku za zajímavou, protože pomáhá rozlišit vzájemně související pojmy vědomí, mysl a já. Většina psychologů se shoduje, že všechny organismy s nervovou soustavou zažívají alespoň minimální úroveň vědomí. To znamená, že si uvědomují své okolí a mohou na něj přiměřeně reagovat. Živočichové se složitou nervovou soustavou a vysoce vyvinutým mozkem, jako jsou savci, mají pravděpodobně živé vědomé zkušenosti, které zahrnují uvědomování si vnějšího světa a vnitřní prožívání vzpomínek a emocí.

Zdá se tedy docela pravděpodobné, že váš pes má bohatý duševní život. Jinými slovy, má mysl. Psi však nemluví, takže není důvod předpokládat, že psi mají vnitřní monolog. Můžeme tedy říci, že pes nemá žádné já. A proto, když se pes podívá do zrcadla, vidí jiného psa.

Jazyk nám dává schopnost vytvářet vyprávění, které spojuje všechny zkušenosti v našem životě do souvislého celku. Tento příběh o sobě identifikujeme jako svou základní podstatu. Přestože se naše těla v průběhu času mění, prožíváme své já jako neměnné. A proto, když se podíváme do zrcadla, vidíme někoho, koho známe.

Jsem autorem knihy Psychologie jazyka: An Integrated Approach (SAGE Publications).