Dějiště je čas a místo, kde se scéna odehrává. Může pomoci navodit atmosféru, ovlivnit chování postav, ovlivnit dialogy, předznamenat události, vyvolat emocionální odezvu, odrážet společnost, v níž postavy žijí, a někdy dokonce hraje roli v příběhu. Může být také důležitým prvkem v literatuře faktu, protože prostředí poskytuje rámec pro to, o čem se mluví.

Aby prostředí ožilo, je důležité uvést významné detaily. To neznamená popisovat vše, co postavy vidí, nebo uvádět kompletní historii místa, kde se scéna odehrává. Poskytnutí dostatečného množství informací, které čtenáři pomohou představit si prostředí, je důležité, ale příliš mnoho drobných detailů příběh spíše zabrzdí, než aby ho posunulo vpřed.

Existují způsoby, jak prostředí objasnit, aniž byste museli používat dlouhé popisné pasáže. Například:

a) Typ slovníku, který postavy používají, může naznačit, kde žijí nebo kde se scéna odehrává. Dospívající z Chicaga budou mluvit jinak než dospívající na venkově v Kentucky. Objednání karamelového macchiata naznačuje sofistikovanější restauraci, než když si postava objedná pomerančovou limonádu (i když já osobně si objednávám růžovou limonádu, kamkoli jdu – kromě zimy, kdy chci horkou čokoládu se šlehačkou navrch).

b) Počasí může naznačit roční období nebo obecné místo, kde se scéna odehrává. Zmínka o hurikánu nebo sněhu čtenářům napoví, kde nebo kdy se příběh odehrává. Vůně určité květiny linoucí se v mírném vánku naznačuje jiné prostředí než zápach asfaltu prostupující vzduchem.

c) Popis temného, ponurého domu nebo stinného lesa může naznačovat, že se může stát něco napínavého, a udávat tón i podrobnosti o místě děje. Blikající svíčky mohou buď naznačovat romantiku, nebo naznačovat náboženskou scénu; přidání dalších podrobností pomůže objasnit jejich význam.

d) Dejte prostředí nějaký účel, který má splnit. Exotické místo může být kulisou pro vášnivou romanci nebo divoké dobrodružství. Hornatý terén může být zdrojem nebezpečí a dodat napětí. Nemocniční čekárna může naznačovat trauma a bolest a dodat příběhu napětí.

Jakou roli hraje prostředí ve vašem psaní? Máte raději, když je většina detailů ponechána na vaší fantazii, nebo máte rádi, když je prostředí jasně definováno? Jaké knihy, na které si vzpomenete, využívají prostředí jako hlavní prvek v ději? Vybíráte si někdy knihy ke čtení podle prostředí, ve kterém se odehrávají?