Yahoo byla kdysi králem internetu, gigantem za 125 miliard dolarů, který byl ve své době stejně velký jako dnes Facebook nebo Google. Nyní je prodávána společnosti Verizon za srovnatelné drobné.

V pondělí ráno společnost Yahoo oznámila ukončení dlouhého procesu, jehož cílem bylo vymanit se ze šlamastyky, kterou sama způsobila, prodejem své hlavní provozní činnosti společnosti Verizon za 4,8 miliardy dolarů v hotovosti. Transakce ukončuje nezávislost jedné z nejikoničtějších průkopnických společností v Silicon Valley. Sedmá a poslední generální ředitelka Yahoo, Marissa Mayerová, údajně po uzavření transakce odejde s odstupným ve výši více než 50 milionů dolarů.

Prodej spojí Yahoo s další padlou hvězdou, společností AOL, prvním webovým portálem, který Verizon loni koupil za 4,4 miliardy dolarů. Největší poskytovatel bezdrátových služeb ve Spojených státech sází téměř 10 miliard dolarů na to, že spojení obou dříve dominantních webů mu poskytne výhodu v oblasti mobilního obsahu a reklamních technologií, které může využít u svých více než 140 milionů předplatitelů.

„Dnešní oznámení nám přináší nejen důležitý krok k oddělení provozní činnosti Yahoo od našich podílů na asijských aktivech, ale představuje také vzrušující příležitosti k urychlení transformace společnosti Yahoo,“ napsala Mayerová v e-mailu oznamujícím tuto zprávu. „Z mnoha subjektů, které o Yahoo projevily zájem, společnost Verizon nejvíce věřila v obrovskou hodnotu, kterou jsme vytvořili, a v to, co by spojení mohlo přinést našim uživatelům, inzerentům a partnerům.“

Čtěte více: Tohle je poslední dopis Marissy Mayerové zaměstnancům Yahoo

Největším příběhem dneška je však to, jak společnost Yahoo promarnila svůj obrovský náskok a nechala kolem sebe projít každou vlnu nových technologií v oblasti vyhledávání, sociálních sítí a mobilních zařízení. Yahoo zůstává z velké části stejnou společností, jakou byla před deseti lety – portálem, na který se spoléhají stovky milionů uživatelů ve všech oblastech, od zpráv a počasí až po klíčové funkce, jako je e-mail a hry, jako je fantasy fotbal. S tím, jak se pozornost světa přesunula k aplikacím pro chytré telefony, se poslední výhoda Yahoo ve světě počítačů začala vytrácet.

Společnost Yahoo začala v roce 1994 jako „Jerryho průvodce po World Wide Webu“, seznam webových stránek, který sestavili studenti Stanfordovy univerzity Jerry Yang a David Filo. Rychle se rozrostl, protože miliony Američanů začaly využívat vytáčené připojení k internetu a potřebovaly domovskou stránku, která by je nasměrovala na všechny důležité cíle. V roce 1996 vstoupila na burzu a na dot-com bublině vylétla do epických výšin, až v lednu 2000 dosáhla nejvyšší hodnoty 500 dolarů za akcii (v dnešním přepočtu po rozdělení 125 dolarů za akcii).

Ale Yahoo propáslo příležitost celé generace proměnit svůj počáteční náskok a miliony uživatelů v něco víc než jen portál. Na vrcholu bubliny utratilo 4,5 miliardy dolarů za koupi Geocities a 5,7 miliardy dolarů za koupi Broadcast.com, ale později údajně promarnilo šanci koupit mladé verze Googlu i Facebooku. Vlastní nabídka vyhledávání společnosti Yahoo nyní zaujímá jen zlomek trhu a případná koupě sociální sítě Tumblr nevynahradila chybějící Facebook. (Společnost Yahoo minulý týden již podruhé odepsala hodnotu Tumblru.)

Během posledních čtyř let se Mayerová, bývalá manažerka Googlu, snažila loď Yahoo napravit. Její působení však bylo poznamenáno zmatenou strategií a špatným řízením. Příjmy dosáhly vrcholu v roce 2008, rok po uvedení iPhonu, a návštěvnost nadále klesala, protože pozornost uživatelů přitahovaly mladší a relevantnější webové stránky a aplikace.

Jediná věc, která držela Yahoo tak dlouho nad vodou, je riskantní sázka Jerryho Yanga na Alibabu v hodnotě 1 miliardy dolarů v roce 2005. Za tuto částku koupil 40 % akcií společnosti, která se měla stát čínským králem elektronického obchodu. Společnost Yahoo časem část tohoto podílu prodala, ale její současný podíl má při dnešních cenách stále hodnotu více než 30 miliard dolarů.

Investice však byla tak úspěšná, že se stala mnohem hodnotnější než skomírající hlavní činnost společnosti Yahoo. V roce 2015 vedení společnosti Yahoo plánovalo nezdaněné vyčlenění svého podílu v Alibabě, aby uvolnilo hodnotu pro akcionáře, ale na poslední chvíli od tohoto plánu upustilo, když mu daňový úřad odmítl udělit požehnání. Od té doby společnost Yahoo vyhodnocuje „strategické alternativy“ s několikaměsíčním aukčním procesem pro svůj hlavní podnik, který neustále přitahuje novinové titulky a spekulace. Prodej nebude zahrnovat podíly společnosti ve společnostech Alibaba a Yahoo Japan.

Přečtěte si více:

Experti dlouho považovali za hlavního favorita společnost Verizon, ale nabídky podávali i další zájemci. Miliardáři Dan Gilbert a Warren Buffett podpořili jednu nabídku, stejně jako mateřská společnost Yellow Pages a soukromá investiční společnost TPG. V konečném účtování by to však byl Verizon, kdo by 22 let po založení Yahoo získal jeho technologické a webové vlastnosti z výprodeje.

Je to ironický konec. Zatímco otevření spotřebitelského webu udělalo z portálu první internetovou velmoc, nyní Yahoo pohltí společnost, která umožňuje každodenní přístup k internetu odkudkoli většímu počtu uživatelů, než se zakladatelům Yahoo při jeho spuštění mohlo kdy zdát.

.