Getty Images

En español | Šedivění vlasů je pro většinu lidí nevyhnutelnou součástí stárnutí, protože první stříbrné prameny se objevují u mnoha lidí už po třicítce – a ve věku 50 let není neobvyklé, že polovina vlasů je šedivá.

Šedivění vlasů, vědci označované jako canities nebo achromotrichie, je dlouho studovaný jev, který má řadu příčin. Nejprve dobrá zpráva: Nezabije vás to. Ve studii z roku 1998 publikované v časopise The Journals of Gerontology vědci nezjistili žádnou souvislost mezi úmrtností a rozsahem šedivění vlasů u náhodného vzorku 20 000 účastníků dlouhodobé kardiovaskulární studie zahájené v roce 1975 v dánské Kodani.

Ale proč šedivíme?

Vlasy se pouhým okem jeví jako bílé, stříbrné nebo šedé s absencí pigmentů, které jinak zajišťují barvu v odstínech černé, hnědé, blond nebo červené.

V každém vlasovém folikulu jsou buňky, známé jako melanocyty, které produkují jeden ze dvou základních pigmentů – eumelanin nebo feomelanin, v závislosti na vaší DNA. Eumelanin je běžně přítomen v černých a hnědých vlasech, zatímco feomelanin se nachází v červených, kaštanových a blond vlasech.

Na rozdíl od melaninu, který barví kůži, se pigmenty produkované ve vlasech vlasové pokožky obvykle rozkládají pomaleji – díky tomu si vlasy zachovávají svou barvu při růstu v průměru po dobu 3 let.5 let, jak uvádí článek z roku 2020 v časopise Skin Appendage Disorders.

Šedé vlasy se vyvíjejí s tím, jak klesá počet melanocytů, ale kdy přesně tyto buňky začnou ubývat, se u každého jedince liší. Existují však určité obecné trendy. Podle článku „šedivění obvykle začíná v polovině 30. let u bělochů, na konci 30. let u Asiatů a v polovině 40. let u Afričanů.“

Ve vašem genetickém kódu

Vědci našli specifické geny související s šedivěním vlasů. Ve studii publikované v roce 2016 v časopise Nature Communications identifikoval tým vědců z University College London (UCL) gen IRF4 (interferon regulatory factor 4), který je zodpovědný za regulaci produkce a ukládání melaninu.

„Našli jsme první genetickou souvislost se šedivěním vlasů, což by mohlo poskytnout dobrý model pro pochopení aspektů biologie lidského stárnutí,“ uvedl ve svém prohlášení Andrés Ruiz-Linares, profesor na katedře genetiky, evoluce &prostředí UCL, který studii vedl. „Pochopení mechanismu asociace IRF4 s šedivěním by mohlo mít význam i pro vývoj způsobů, jak šedivění vlasů oddálit.“

Ačkoli nemůžete změnit svou genetiku nebo vrátit čas, v šedivění vlasů hrají roli i další faktory, které můžete mít pod kontrolou.

Strava

Studie z roku 2018 publikovaná v časopise Journal of Cosmetic Dermatology zjistila, že mezi 1 192 dobrovolníky ve věku 18 až 20 let měli ti, kteří trpěli předčasným šedivěním vlasů (PHG), vyšší pravděpodobnost výskytu PHG v rodině, genetický sklon k rozvoji alergických onemocnění, jako je ekzém nebo astma, nebo byli vegetariáni. V menší míře také častěji trpěli nadváhou nebo uváděli vyšší míru stresu ve svém životě. Studie naznačuje, že šedivění je možné zabránit nebo ho alespoň zpomalit změnou stravy, udržováním normální hmotnosti a snížením konzumace alkoholu.

Vitamíny

Výzkumníci z Mayo Clinic v Rochesteru v Minnesotě také naznačují, že některé příčiny předčasného šedivění vlasů jsou vratné. V článku publikovaném v časopise International Journal of Trichology v roce 2018 uvedli, že nedostatek vitaminu B12 může způsobit předčasné šedivění, které lze zvrátit pomocí doplňků stravy. Běžnými přirozenými zdroji vitaminu B12 jsou mléčné výrobky a maso, což může vysvětlovat, proč by vegetariánská strava mohla být faktorem PHG. Starší dospělí mohou mít také často potíže se vstřebáváním vitaminu B12 prostřednictvím trávení. V jedné studii mělo 55 % pacientů s perniciózní anémií (stav způsobený nedostatkem vitaminu B12) PHG ve srovnání s 30 % v kontrolní skupině, uvedli vědci z Mayo.

Kouření

Kouření je již dlouho považováno za faktor předčasného šedivění, podle studie z roku 2013, která tuto souvislost potvrdila u mužů a žen ze Středního východu žijících v Jordánsku. Studie publikovaná v časopise Indian Dermatology Online Journal zjistila, že mezi 207 účastníky studie byli kuřáci podstatně více ohroženi PHG než nekuřáci.

Výzkumníci nedokázali s jistotou říci, proč kouření ovlivňuje barvu vlasů, ale naznačili, že by mohlo zvyšovat „oxidační stres“, který poškozuje buňky produkující melanin, přičemž poznamenali, že melanocyty v cibulkách šedivých vlasů často vykazují běžné známky takového poškození.

Stres

Výzkumníci z Harvardovy univerzity zjistili, že stres může urychlit proces šedivění, a určili biologii, která za tímto jevem stojí – přinejmenším u laboratorních myší.

Ya-Chieh Hsu, buněčná bioložka z Harvardu, a její spolupracovníci předpokládají, že stres, který vyvolává reakci „bojuj nebo uteč“, může vyčerpat zásoby kmenových buněk ve vlasových folikulech, které se mohou přeměnit na pigmentové buňky při tvorbě nových vlasů. Při pokusech na myších zjistili, že takovéto zážitky při růstu vlasů aktivují kmenové buňky. „Již po několika dnech byly všechny kmenové buňky regenerující pigment ztraceny. Jakmile zmizí, nelze již pigmenty regenerovat,“ uvedl Hsu ve svém prohlášení. „Poškození je trvalé.“

Nemoci

Podle doktora Roberta H. Shmerlinga, staršího fakultního redaktora Harvard Health Publishing, mohou předčasné šedivění způsobovat konkrétní nemoci, včetně vitiliga a alopecie areaty.

Vitiligo vzniká, když buňky produkující melanin odumřou nebo přestanou fungovat, což má za následek ztrátu barvy kůže ve skvrnách po těle, které se obvykle časem zvětšují. V některých případech způsobuje také ztrátu barvy vlasů. Při alopecii areata může dojít k náhlé ztrátě skvrn vlasů – zejména barevných vlasů – což může mít za následek výraznější šediny. Shmerling v článku z roku 2017 poznamenal, že tento výsledek by mohl vysvětlovat, proč se zdá, že někteří lidé zešediví přes noc.